In de chocoladebranche loopt Mars voorop op het gebied van wetenschappelijk onderzoek naar cacao en vernieuwingen met betrekking tot de kennis over cacao. Mars maakt daarmee een positief verschil voor cacaoboeren over de hele wereld en hun familie.

Onze inzet voor duurzaamheid wordt gecertificeerd

Door de unieke investeringen van Mars is er een nieuw tijdperk voor cacao ingetreden. Op de dag van vandaag wordt cacao niet alleen als grondstof gezien maar ook als mogelijke motor voor economische groei, sociale verbeteringen en een stabiel milieu. Deze inzet zal een positief verschil maken voor de hele toevoerketen: van de cacaoboer tot de chocoladeconsument. Onze visie: een duurzamere cacaobranche waar de boeren voordeel van hebben en waarbij het milieu beschermd wordt. Sinds het begin van de jaren negentig heeft de Rainforest Alliance meer dan 30.000 familiebedrijven en coöperaties in 22 tropische landen geholpen een hogere landbouwstandaard met betrekking tot duurzaamheid te verwerven – met Mars als partner zullen deze cijfers aanzienlijk gaan stijgen. Mars heeft als familiebedrijf  een lange traditie van actieve betrokkenheid bij gemeenschappen die bij onze bedrijfsactiviteiten betrokken zijn. We investeren aanzienlijk in mensen geven financiële ondersteuning om te zorgen voor duurzaamheid op de lange termijn voor de gehele toevoerketen van cacao.

Betrokken tegen kinderarbeid

De toevoerketen van cacao is heel complex. Meer dan 90 procent van alle cacao komt van zo’n drie miljoen kleine familiebedrijven die voor hun bestaan van de cacao afhankelijk zijn. Onze steun is erop gericht de toekomstige cacaovoorraden zeker te stellen en daarbij op een verantwoorde wijze betrokken te zijn zodat gemeenschappen die cacao telen kunnen gedijen en het milieu in de gebieden waar cacao verbouwd wordt duurzaam blijft. Sinds 2001 heeft Mars een leidende rol bij de inspanningen van de wereldwijde cacao- en chocoladebranche om aantijgingen van kindermisbruik op de cacaobedrijven van West-Afrika aan te pakken. Mars werkt met de regeringen van Ivoorkust en Ghana(de landen waar de meeste cacao ter wereld wordt verbouwd), met arbeidsdeskundigen en organisaties in de gemeenschappen zelf  aan de totstandbrenging van een certificeringproces om er voor te zorgen dat cacao verbouwd wordt zonder de ernstigste vormen van kinderarbeid. Dit certificeringproces is in juli 2008 begonnen en dekt in eerste instantie 50 procent van de gebieden in Ivoorkust en Ghana waar cacao verbouwd wordt.

Samenwerking met andere organisaties

We erkennen dat we om werkelijke veranderingen teweeg te brengen partnerschappen met anderen moeten aangaan die met hun vaardigheden een aanvulling zijn voor de onze. Ter ondersteuning daarvan werd in 2002 het Internationaal Cacao Initiatief (ICI) opgericht, een onafhankelijke stem, geheel en al gewijd aan het over de hele wereld uitroeien van kinder- en dwangarbeid in de productie van cacao. Het ICI is een geregistreerde liefdadigheidsinstelling met een grote verscheidenheid aan stakeholders in haar bestuur: mensenrechtenorganisaties, kinderarbeidorganisaties, vakbonden, locale groeperingen in de cacaoproducerende landen en de cacao- en chocoladebranche. Als lid van het bestuur van het Internationaal Cacao Initiatief (ICI) dat lid is van UTZ Certified, zet Mars zich in voor het uitroeien van kinderarbeid en ontvoering. Het ICI boekt flinke vooruitgang op het gebied van betere arbeidsomstandigheden in de cacaoproducerende landen Ghana en Ivoorkust. We werken ook aan de verbetering van de levensomstandigheden van cacaoboeren en hun gezinnen door middel van onze deelname aan het Sustainable Tree Crops Program (STCP – programma voor duurzame boomgewassen), een publiek-privaat partnerschap van cacao- en chocoladebranche en instellingen die van regeringswege het plan ondersteunen. Dit programma dat in West-Afrika actief is, steunt met succes boerenorganisaties en coöperatieven, hetgeen leidt tot verbeteringen die erop gericht zijn de boeren te helpen betere prijzen voor hun cacao te krijgen. Door veldscholen voor de boeren ( Farmer Field Schools) helpt de STCP boeren ook hogere opbrengsten te krijgen door betere landbouwtechnieken. Verder is Mars lid van de World Cocoa Foundation (WCF), een wereldwijde organisatie van cacao- en chocoladeproducenten, verwerkende bedrijven, handelaren en anderen die zich inzetten voor het verbeteren van de leefomstandigheden van cacaoboeren en de gemeenschappen waarin zij leven. Door WCF programma’s s groeit het inkomen van de boeren en wordt het verbouwen van verantwoorde duurzame cacao gestimuleerd en worden de gemeenschappen waar cacao verbouwd wordt sterker. De leden dragen financieel bij en leveren de technische expertise en leiding aan partners in West-Afrika en op andere locaties waar het Programma actief is.

Steun aan sociale initiatieven

Mars steunt sociale initiatieven ter verbetering van de arbeidsomstandigheden van boeren en die ervoor zorgen dat hun kinderen een schoolopleiding krijgen. Dit gebeurt onder andere via programma’s als de Farmer Field Schools in West-Afrika en Centraal-Afrika, Oost-Azië en Latijns Amerika. Kleine boeren en hun families leren over preventieve gezondheids- en veiligheidsmaatregelen bij de productie en worden ervan bewust gemaakt hoe belangrijk school is voor de toekomst van hun kinderen. De Farmer Field Schools hebben al een paar honderd duizend kleine boeren bereikt en zo geholpen hun gemiddelde inkomen te verhogen met 30 tot 40 procent. Met het 'Mars Partnership for African Cocoa Communities of Tomorrow' initiatief, bekend als iMPACT, stelt Mars zich ten doel de weg te bereiden voor samenwerking om een geïntegreerd, duurzaam en uitbreidbaar gemeenschapsontwikkelingsprogramma te implementeren dat tegemoetkomt aan de noden die de gemeenschap zelf aangegeven heeft op sociaal, economisch gebeid en op het gebied van milieu. 4,5 Miljoen dollar werden er voor dit driejarig project beschikbaar gesteld dat liep van 2007 tot 2009. Het project was gericht op het platteland van Ghana en Ivoorkust in het hart van de West-Afrikaanse cacaogordel die voor zijn bestaan en leven op het platteland afhankelijk is van de cacao. Onze internationale partners in iMPACT zijn: Africare, Gesellschaft fűr Technische Zusammenarbeit (GTZ, de Duitse ontwikkelingsorganisatie), het Internationaal Cacao Initiatief, the International Foundation for Education and Self-Help (IFESH, Intern. Stichting voor onderwijs en zelfhulp), de Rainforest Alliance en het Sustainable Tree Crops Programma. In deze eerste fase wilden de partners laten zien dat een geïntegreerde aanpak van landbouw, milieu, onderwijs en gezondheid duidelijke veranderingen kan opleveren in zowel het inkomen als het sociaal welzijn van de plattelandsgemeenschappen. Deze stappen om de cacaoteeltomstandigheden in West-Afrika aan te pakken zijn de voortzetting van waar Mars al sinds 1998 mee bezig is: het verbeteren van het welzijn van miljoenen kleine cacaoboeren. Kijk voor meer informatie op http://www.cocoasustainability.mars.com