Mars pionnier dans sa branche
La graisse n’est pas seulement un facteur de goût, elle joue aussi un rôle important dans notre corps. Elle transporte des vitamines importantes, contribue au bon fonctionnement de certains processus métaboliques et entretient les capacités intellectuelles. Les différents acides gras se distinguent par leur structure chimique et leurs effets sur le corps. Les acides gras saturés plus particulièrement présentent la particularité de se déposer sur les parois des vaisseaux sanguins. Tout comme les acides gras trans, ils constituent donc un risque pour la santé quand ils sont présents en grande quantité. En effet, les uns comme les autres peuvent accroître le taux de graisse dans le sang et, partant, les risques cardiovasculaires. Par contre, les acides gras mono ou polyinsaturés peuvent avoir une incidence positive sur la santé. À cet égard, les acides gras polyinsaturés Oméga-3 et Oméga-6 sont particulièrement précieux. Ils ne peuvent pas être synthétisés par le corps humain mais contribuent largement en revanche à protéger le cœur. Ils sont en effet en mesure de réduire le taux de cholestérol à long terme et, par voie de conséquence, de diminuer le risque de maladies cardiovasculaires.
C’est pour cette raison que Mars Chocolate, qui figure parmi les principaux fabricants mondiaux de confiseries, considère qu’il est de sa responsabilité d’améliorer la composition des acides gras de ses produits.
Moins d’acides gras saturés dans les barres Mars, Snickers et Milky Way
Très concrètement, cela signifie que, dans le cadre de cet engagement, nous réanalysons et adaptons en continu notre gamme de produits. Toujours dans le but d’améliorer sans cesse la valeur nutritive de nos produits sans pour autant transiger sur le goût. C’est ainsi que nous sommes parvenus l’an dernier à réduire de manière déterminante la teneur en acides gras saturés de nos barres chocolatées les plus populaires et à remplacer ces acides gras saturés par des acides gras insaturés. À partir de l’été 2010, les très populaires barres Mars, Snickers et Milky Way vendues dans le commerce présenteront une teneur en acides gras saturés réduite d’au moins 15%. À cette fin, la graisse de palme contenue dans les barres a été remplacée par de l’huile de tournesol grâce à des processus technologiques complexes. En effet, contrairement à la graisse de palme, l’huile de tournesol présente une composition d’acides gras plus favorable pour la santé.
La réduction des acides gras saturés n’est toutefois qu’une première étape dans le processus engagé par Mars pour créer des recettes optimisées au niveau des graisses. Il y a bien des années déjà, nous avons réduit la part des acides gras trans dans nos produits au strict minimum technique de 0,5%. Pour ce faire, le portefeuille de produits chocolatés a été expurgé de tous les produits présentant une teneur en acides gras trans supérieure à un pourcentage donné. Depuis 2004, ces produits sont soumis à un programme de réduction des acides gras trans. Dans un premier temps, la part des acides gras trans dans les produits Mars a pu être réduite de 72% en moyenne.
Acides gras trans – plus un problème pour Mars
Tout le monde s’accorde sur le fait que les acides gras trans ont un effet négatif sur la santé et qu’il convient donc d’en consommer le moins possible. La «Deutsche Gesellschaft für Ernährung» (DGE) recommande de ne pas dépasser la dose journalière maximale d’un pour cent de l’apport total en énergie. La cuisson (friture, rôtissage, etc.), le raffinage et l’hydrogénation industrielle d’huiles végétales (pour la fabrication de margarine, p. ex.) génèrent des acides gras trans, qui constituent un sous-produit indésirable. Cela dit, les acides gras trans apparaissent aussi de manière naturelle dans toute une série de produits alimentaires, en particulier dans les produits laitiers et la viande. En raison du lait contenu dans le chocolat, il n’est donc pas possible de fabriquer des produits Mars totalement exempts d’acides gras trans. Aujourd’hui néanmoins, les produits chocolatés de Mars contiennent moins de 0,5% d’acides gras trans.
Indication des acides gras trans
Comme tout autre ingrédient, la graisse hydrogénée doit elle aussi figurer dans la liste des ingrédients mentionnée sur l’étiquette du produit. Néanmoins, la mention «graisse hydrogénée» ne signifie pas forcément que le produit contient des acides gras trans. Tout dépend des conditions dans lesquelles l’huile végétale a été transformée. Les acides gras trans n’apparaissent que si le processus d’hydrogénation est incomplet. On parle alors d’hydrogénation partielle, procédé utilisé principalement dans la fabrication de produits prêts à être consommés.
