Mars produit et distribue quelques-unes des marques de denrées alimentaires les plus connues au monde et est leader du marché mondial pour les branches au chocolat. A partir de cette position, Mars considère comme sa responsabilité particulière de participer non seulement au marché, en tant que force motrice, mais aussi au débat sociétal sur le thème de la nutrition.

La balance du plaisir et de la santé

Mars produit des sucreries qui font partie de la vie quotidienne de nombreuses personnes. Ces produits représentent le plaisir et la joie de vivre, mais ils devraient être consommés de manière responsable. Tout comme le plaisir et la joie de vivre, un mode de vie actif fait partie d’une vie saine et équilibrée. Selon des études, la grande majorité des gens en sont conscients. Malgré cela, les maladies attribuables à un mode de vie déséquilibré augmentent dans notre société. Ce fait soulève la question de la manière d’aider les gens à trouver une balance équilibrée de leur style de vie.

Des études scientifiques des années écoulées montrent que la prévention doit s’adresser d’égale manière à toutes les grandeurs d’influence: les habitudes alimentaires et l’environnement social et infrastructurel d’une personne jouent un rôle tout aussi grand que sa manière de gérer le stress, son comportement de sommeil et sa disposition à une activité physique suffisante. Néanmoins, la discussion publique sur la prévention du surpoids se concentre encore aujourd'hui sur des questions nutritionnelles. Le résultat: des conclusions hâtives selon lesquelles certaines denrées alimentaires devraient être considérées comme la cause principale du surpoids.

Cette considération unilatérale ne saurait être concluante. Seule une approche tenant compte de toutes les grandeurs d’influence et s’adressant à tous les acteurs concernés peut conduire au succès. C’est la raison pour laquelle Mars préconise expressément des approches contribuant au regroupement des ressources, à la coordination des acteurs et au développement d'approches de solutions intégrées. Mars s’engage donc activement, avec son expertise et son engagement, pour un style de vie équilibré.

Engagement pour la transparence et la responsabilité

Un grand nombre de consommateurs attachent d’ores et déjà de l’importance à une nutrition consciente de la santé. Ils doivent y être renforcés et soutenus. Le soutien en vue d’un style de vie sain signifie habiliter et motiver les gens à assumer leurs responsabilités personnelles et à agir en toute connaissance de cause. Ceci ne peut réussir que si l’Etat, la société et l’économie font des offres positives aux consommateurs, au lieu de les démotiver par le biais d’interdictions et de restrictions.

Mars a donc pris des mesures au cours des mois écoulés, qui non seulement offrent aux consommateurs une meilleure base d’information pour leurs décisions d’achats, mais les confortent aussi dans leur compétence de décision.

Mars a introduit un marquage complet des valeurs nutritives sur ses produits. Celui-ci englobe la teneur calorique et les cinq principales valeurs nutritives par rapport au besoin journalier moyen et à la taille des portions. Le marquage informe le consommateur, sans lui retirer la possibilité d’évaluer si le produit convient à son style de vie individuel.

Un autre point principal de la présentation d’une communication responsable est la renonciation à la publicité s’adressant aux enfants de moins de 12 ans. L’objectif est de renforcer la compétence éducative des parents. C'est pourquoi Mars s'engage au moyen d'un propre code de marketing à arrêter dès 2008 toutes les activités de marketing pour le Snackfood qui s'adressent directement aux enfants de moins de douze ans.

Les innovations en matière de produit fournissent une contribution supplémentaire à la prévention

La tendance à une conscience accrue de la santé et la recherche de moyens de combattre la tendance croissante au surpoids modifient aussi les préférences des consommateurs en matière de produits et, partant, l'évolution du marché des denrées alimentaires. Mars s’est fixé pour objectif d’être une force motrice en la matière et d’optimiser continuellement son offre aux consommateurs grâce à une politique intensive de recherche et d’innovation. Ainsi, la part des acides gras trans, qui peuvent contribuer à augmenter le taux de cholestérol, a été réduite au minimum techniquement faisable dans les produits. Mars Europe emploie depuis le 1er janvier 2008 dans le domaine des sucreries uniquement des œufs de poules élevées au sol.

En outre, Mars optimise ses préparations en permanence, afin que les produits puissent se passer dans la mesure du possible d’arômes, de colorants et d’agents de conservation artificiels.

Cependant, non seulement la reformulation des produits mais aussi l’innovation dans ce domaine offre des opportunités d'optimiser l'offre de denrées alimentaires sur le marché d'après des critères de santé. Ainsi, en 2006, Mars a introduit en Belgique un chocolat qui influence positivement le cœur et la circulation en rendant particulièrement efficaces les substances naturelles bénéfiques pour la santé contenues dans le cacao.

La recherche et l’innovation vont de pair et peuvent fournir une contribution importante à une nutrition orientée santé. C’est pourquoi la coopération entre la science et l’économie doit être développée et soutenue davantage.

Structurer activement l’avenir

Un tournant vers un style de vie équilibré et sain est possible si l’on parvient à inciter les gens à prendre leur responsabilité personnelle et à modifier leurs habitudes. A cet effet, une prévention globale longue durée est nécessaire, au lieu de mesures ponctuelles restrictives. Une stratégie nutritionnelle nationale devrait s’orienter sur ces principes et les intégrer dans une approche généralisée dans toute l’Europe.

Mars continuera de s’engager à l’avenir pour un style de vie sain. Les mesures existantes en vue de l'encouragement à une nutrition équilibrée et à une quantité suffisante d'activité physique doivent être soutenues et renforcées. En outre, Mars continuera d’optimiser son offre grâce à une politique de produits innovante, par exemple en renonçant aux additifs et aux graisses trans.