未来を刺激：マースのイノベーションサイエンステクノロジー担当VP、科学への情熱を育んだ母親の重要な役割を振り返る

女性歴史月間は、ビジネス、特に社会の解決策を見つける上で女性が果たす役割を改めて思い起こさせるために開催されます。マースサイエンステクノロジー部門の女性リーダーたちが感動的な道のりを語る素晴らしいストーリーを見て、私自身の歩みや、科学への情熱が芽生えたあの瞬間、そしてSTEM分野でのキャリアへの取り組み方についても考えるようになりました。

私の母は中学校で生物学と化学を教えていたので、幼い頃から台所のテーブルの上に山積みになったノートに、核やミトコンドリアが描かれた細胞や、ベンゼン環が描かれた長い化学式など、興味深い生物学の絵が描かれていたのをよく覚えています。母は科学的な概念を分かりやすい言葉で説明するのがいつも上手だったので、私は決して科学を怖がることなく、それを興味深く面白く感じていました。

私が中学生だった頃は、時々母が私の授業の担当となることもありました（あまりお勧めはしませんが！）そして、私の科学に対する愛は、間違いなく彼女とたくさん一緒にいたからこそ生まれたのです。母は植物学者です。私はいまだにごく一部の一般的な植物しか認識できないので、残念ながらその分野が受け継がれることはありませんでしたが、母はいつも学校で白衣を着ていたので、白衣を着ることに違和感はありません。

私自身、STEMの専門家として、今ほど科学者が必要とされている時代はないと思います。新型コロナウイルス感染症の大流行を通じて学んだように、科学には世界の課題の多くを解決する力があり、未来の課題に取り組むためには多様な人材の協力が必要なのです。

マースが目指しているのは、「ペットが5年長生きし、その伸びた寿命期間を健康でいられるようにするにはどうすればよいか？どうすれば、パッケージングと素材科学に真の変化をもたらし、製品を新鮮に、パッケージを持続可能なものにできるか？温室効果ガスの排出量と水の使用量を削減しながら、ペットと人間のために栄養価の高い食品を提供するにはどうすればよいか？最新かつ最も高感度な検査プロトコルを用いて動物病院向けに世界トップクラスの診断薬を提供するにはどうすればよいか？」という問題です。

時間をかけてこれらの課題を考えることで、有意義な進歩と効果的な解決策を確実に得ることができます。マースには、このような課題を科学的に解決してきた長い歴史と、より大きな影響を求めて科学的な重点分野を推進していくという熱意の両方があるため、私は嬉しく思います。

私のように科学に興味がある方は、周囲の「メンター」を探してください。メンターとは、一般的には教授や上級リーダーのように、研究や仕事の分野でより経験豊富な人々のことを指します。振り返ってみると、日々交流する中で、チャンスを掴むよう私を後押ししてくれたり、課題を乗り越えられるようサポートしてくれたりした友人や同僚を見つけることができたのが、より大きな違いにつながったのだと思います。私たちは皆、それぞれ異なる道を歩んでいます。あなたの人生の中で、その輝きを成長させてくれる人たちを見つけてみましょう！

ロイターの国際女性デー特集記事（新しいウィンドウが開きます）で、その他多くの食品・農業産業における先駆的な女性たちとともに紹介されたニッキーのインタビューもぜひご覧ください。