Ontsteek de vlam de toekomst: de VP van innovatie, wetenschap en technologie van Mars blikt terug op de belangrijke rol die haar moeder heeft gespeeld bij het grootbrengen van haar passie voor de wetenschap
Door Nici Bush, Mars VP van innovatie, wetenschap en technologie
De Maand van de Vrouwengeschiedenis is aangebroken om ons te herinneren aan de rol die vrouwen spelen in het bedrijfsleven en vooral bij het vinden van oplossingen voor de samenleving. Door de geweldige verhalen van de vrouwelijke leiders van Mars op het gebied van wetenschap en technologie die hun inspirerende verhaal deelden, ben ik ook gaan nadenken over mijn eigen reis. Het moment waarop mijn passie voor de wetenschap ontbrandde en hoe ik mijn carrière in de exacte wetenschap heb benaderd.
Mijn moeder gaf biologie en scheikunde op de middelbare school. Ik herinner me dat ik al op jonge leeftijd stapels schriften op de keukentafel zag liggen met interessante biologische tekeningen van cellen met kernen en mitochondriën of lange scheikundige vergelijkingen met benzeenringen. Ze was er goed in om wetenschappelijke concepten in simpele bewoordingen uit te leggen, dus ik was nooit bang voor wetenschap. Ik vond het intrigerend en interessant.
Toen ik zelf op de middelbare school zat, zat ik af en toe bij haar in de les (wat ik niet zou aanraden!) en mijn liefde voor wetenschap is zeker iets wat ik aan haar te danken heb. Ze is opgeleid als botanicus. Ik kan nog steeds maar een handjevol gewone planten herkennen, dus helaas is dat deel niet van generatie op generatie doorgegeven. Maar het dragen van een laboratoriumjas voelt bijvoorbeeld normaal, want dat was altijd haar uniform op school.
Als STEM-professional zie ik duidelijk dat we wetenschappers nog nooit zo hard nodig hebben gehad en dat in veel verschillende disciplines. Zoals we hebben geleerd tijdens de COVID-19-pandemie, heeft wetenschap het vermogen om vele wereldwijde vraagstukken op te lossen. Voor de uitdagingen van de toekomst is samenwerking tussen diverse denkwijzen essentieel.
Bij Mars betekent dit dat we ons afvragen: hoe kunnen we huisdieren helpen vijf jaar langer te leven en tijdens hun langere levensduur gezond te blijven? Hoe kunnen we echte veranderingen teweegbrengen in de verpakkings- en materiaalwetenschap, zodat onze producten vers zijn en de verpakkingen duurzaam? Hoe bieden we mensen en huisdieren een voedzaam assortiment terwijl we intussen ook onze uitstoot van broeikasgassen en ons waterverbruik verminderen? Hoe kunnen we dierenklinieken voorzien van topklasse diagnostiek met de nieuwste, gevoeligste testprotocollen?
Door de tijd te nemen die nodig is om deze uitdagingen te doorgronden, kunnen zinvolle vooruitgang en impactvolle oplossingen worden gerealiseerd. Het stemt mij enthousiast dat Mars zowel een lange geschiedenis heeft in het wetenschappelijk oplossen van dit soort vraagstukken als een sterke drang om onze wetenschappelijke werkgebieden verder te ontwikkelen voor een grotere impact.
Als je net als ik geïnteresseerd bent in wetenschap, ga dan op zoek naar mentors in je omgeving. Vaak denken we bij mentors aan mensen met meer ervaring op het gebied van studie of werk, zoals professoren of senior leidinggevenden. Maar als ik terugkijk, waren het juist de vrienden en collega’s met wie ik dagelijks samenwerkte, die bereid waren me te pushen als er zich een kans voordeed of me te steunen bij een uitdaging, die een groter verschil maakten. Ieder van ons bewandelt een ander pad – vind de mensen in je leven die je helpen groeien!
Samen met talloze andere baanbrekende vrouwen in de voedings- en landbouwsector moedigen wij je aan om ook het interview met Nici te lezen in het Reuters-artikel voor Internationale Vrouwendag(Opent een nieuw venster).
