반려동물이 우리의 건강에 좋은 영향을 미친다는 사실은 놀라운 일이 아닐 겁니다. 그들은 우리를 행복하게 하고, 평온함을 줍니다.
그들과의 산책은 좋은 운동이 되기도 합니다. 바로 이러한 이유로 매년 1월에 '반려견 산책의 달'(새 창을 엽니다)을 정해 반려동물과 주인 모두를 위한 반려견 산책의 건강상 이점을 홍보합니다.
하지만 우리는 반려동물과 함께하는 삶이 우리 뇌에도 좋다는 사실을 잘 알지 못했습니다. Waltham Petcare Science Institute의 지원을 받아 에리카 프리드먼(Erika Friedmann)과 그의 동료들이 최근 발표한 연구(새 창을 엽니다)에 따르면 반려동물을 키우는 것의 이점이 우리가 생각하는 것보다 훨씬 더 크다는 것을 알 수 있습니다. 특히 노년기의 두뇌에는 더욱 그렇습니다.
연구팀은 볼티모어 종단 노화 연구의 데이터를 활용해 반려동물을 키우는 사람과 키우지 않는 사람 사이의 인지 기능에 엄청난 차이가 있다는 사실을 발견했습니다. 여기에는 기억 회상 테스트를 통해 고양이와 개를 키우고 있는 사람들의 단기 기억력이 향상된다는 결과가 포함되었습니다.
또 다른 차이점은 개 주인들 사이에도 있었습니다. 산책을 하는 주인과 하지 않는 주인의 차이였습니다.
반려견을 산책시키는 사람들의 경우 인지 기능 저하 속도가 느렸습니다. 이는 나이가 들면서 운동이 얼마나 중요한지를 보여줍니다. 신체 건강뿐만 아니라 정신 건강에도 중요합니다.
이 연구는 반려동물을 키우는 것의 이점을 이해하는 데 중요한 자료입니다. 이는 개 산책과 인지 기능에 대한 최초의 종단 연구입니다. 이 연구는 고양이를 키우는 것의 이점을 간과하지 않은 몇 안 되는 연구 중 하나이기도 합니다. (대부분의 사람들은 개에 대한 편견을 가지고 있습니다.)
궁극적으로 연구 결과는 반려동물이 노년기의 삶에 어떤 변화를 가져올 수 있는지를 보여줍니다. 우리도 반려동물의 건강을 보호하고 우리의 사명인 A BETTER WORLD FOR PETS™(반려동물을 위한 더 나은 세상)을 실현함으로써 그들에게 긍정적인 변화를 가져다 주어야 합니다.
흥미로운 연구 결과 전문은 여기에서(새 창을 엽니다) 읽어보세요.
