寵物有益於我們的健康，這可能並不讓人意外。牠們讓人開心，並能安撫人心。
遛狗也是很好的運動。這也是全球遛狗月（開啟新視窗）於每年一月舉行的原因，旨在宣導遛狗對寵物和飼主的健康益處。
但很少人知道，養寵物對我們的大腦也有益處。由 Waltham 寵物護理科學研究所支援、Erika Friedmann 等人近期發表的研究（開啟新視窗）顯示，養寵物的益處遠超過我們的想像。尤其是對於我們黃金時期的大腦來說，益處更為顯著。
研究團隊使用巴爾的摩衰老縱向研究的資料，發現飼主和沒有飼養寵物的人在認知功能上差異極大。這包括在記憶回憶測試中，貓狗飼主的短期記憶表現較佳。
另一個差異則在於狗主人本身：有遛狗 vs. 沒遛狗。
遛狗的人認知能力退化較慢。這強調了運動對我們年齡增長的重要性 – 不僅對身體健康有益，對心理健康同樣重要。
這項研究對於理解飼養寵物的益處具有重要意義。這是首次對遛狗和認知功能進行縱向研究。這也是少數沒有忽視養貓益處的研究之一。(大多數研究傾向於偏重狗的影響。)
最終，這些研究結果顯示了寵物對我們的黃金歲月及生活所能帶來的改變。相對地，我們也應該透過保持寵物健康來為牠們帶來正面的改變，實現我們的使命：A BETTER WORLD FOR PETS™。
請在此（開啟新視窗）閱讀完整的精彩發現。
