Trabajo híbrido y ocho abrazos al día: por qué agradezco las nuevas formas de trabajar en Mars
Por Margaret Mitchell, Global VP, People & Organization, Mars Incorporated
Me siento agradecida por los pequeños momentos que me llevan a hacer una pausa. Tal vez sea la anticipación de lo que nos deparará 2023, que nos llama con esperanza y nuevas posibilidades. Tal vez esté siempre conmocionada por los acontecimientos mundiales de los últimos años y tratando de recordarme a mí misma lo que importa. Sea cual sea el motivo, hace poco tuve uno de esos momentos tras un abrazo intenso y fabuloso de mi hijo de doce años antes de que subiera al autobús en su último día de colegio antes de las vacaciones.
Antes de que la pandemia pusiera el mundo patas arriba, vivíamos en Singapur. Recuerdo que una tarde, al volver a casa de la oficina, mi hijo menor (el que ahora tiene doce años) me esperaba ansioso para contarme lo que había aprendido sobre la ciencia de los abrazos. Sí, los abrazos. Me contó que ocho abrazos al día era un número mágico (según su profesor) y enumeró datos sobre los muchos beneficios para la salud de esos ocho abrazos: desde reducir la tensión arterial hasta aumentar la serotonina. Con esta noticia, recibí un abrazo grande, fuerte y más largo de lo habitual. Me reí de su entusiasmo hasta que me soltó y vi una expresión en su cara que decía algo muy distinto.
“¿Qué te pasa?” pregunté. No respondió.
Me vinieron a la cabeza los sospechosos habituales: que se metían con él en el colegio, que tenía problemas con un profesor, que se había peleado con uno de sus hermanos…
“Puedes contarme lo que quieras”, le dije.
Estaba claro que tenía que armarse de valor, así que esperé pacientemente, dispuesta a hacer de supermamá y resolver problemas con él en cuanto estuviera preparado.
En voz muy baja, surgieron las palabras. «No creo que tengas tiempo suficiente para ocho abrazos al día», me dijo.
Fue un golpe duro. Con largas jornadas en la oficina y bastantes viajes, mi hijo, que entonces tenía ocho años, estaba notando los efectos, y ahora le preocupaba que yo no tuviera tiempo suficiente para ocho abrazos al día, fuera lo que fuera lo que él pensara que eso significaba para mi bienestar. Si mi hijo pensaba que yo no era capaz de encontrar unos minutos cada día para unos abrazos extra, ¿qué estaba haciendo yo? Como madre trabajadora, sabes que siempre hay sacrificios. Cuando tu hijo se da cuenta de esos sacrificios y se preocupa por ti, la balanza se desequilibra.
Avanzamos rápidamente hasta el mayor experimento mundial de teletrabajo que jamás haya existido: la pandemia de COVID-19 y millones de oficinistas que deben trabajar desde casa. Los increíbles asociados de Mars de todos nuestros lugares de trabajo, desde hospitales veterinarios hasta fábricas y oficinas, buscaron la forma de trabajar con seguridad y mantener la actividad de nuestra empresa. Para los que trabajan en nuestras oficinas, eso supuso trabajar totalmente a distancia durante el punto álgido de la pandemia, sin viajar y adoptando la tecnología para poder hacer nuestro trabajo. Fue una demostración asombrosa de agilidad y resiliencia humanas. Aunque entonces dirigía un equipo en gran parte remoto en nuestra región de Asia-Pacífico, seguía echando de menos relacionarme con los compañeros tomando un café y abordando los complejos retos empresariales en una sala de conferencias con pizarras y notas adhesivas en las paredes (no es igual cuando estás sola en casa). Sin embargo, como descubrí, junto con el resto del mundo, el trabajo a distancia también tenía sus ventajas.
De la noche a la mañana, tenía tiempo para ocho abrazos al día. Al no tener que viajar por trabajo y con mis tres hijos estudiando en línea, pasábamos más tiempo juntos que nunca. En medio del caos de nuestro nuevo mundo virtual, apreciaba los momentos de relación durante el día, las cenas familiares constantes, el humor de las cosas dichas cuando no sabía que la clase en línea podía oírme (en serio) e incluso la convivencia en la mesa del comedor mientras abordábamos nuestras tareas «pendientes» del día. Así era la vida en nuestra pequeña burbuja familiar. Como todos, no estaba muy segura de cómo sería la vida pospandémica ni de cuándo empezaría ese próximo capítulo. Estaba segura de que no quería dejar de sentirme más unida a mi familia. Estaba segura de que no quería perder tiempo para poder recibir ocho abrazos al día.
En el verano de 2021, Mars compartió que el futuro de los Asociados de oficina sería híbrido. Reconocimos nuestra oportunidad de reimaginar dónde, cuándo y cómo trabajábamos de acuerdo con nuestros Cinco Principios y nuestro Propósito. Esperábamos que este cambio ofreciera una flexibilidad que beneficiara mutuamente a nuestro personal y a la empresa. También decidimos compartir deliberadamente una directriz global basada en pruebas con nuestros asociados, animándoles a dedicar aproximadamente la mitad de su tiempo a relacionarse con sus equipos y colegas en persona cuando fuera seguro hacerlo.
Volví a una oficina por primera vez en junio de 2021. Al haber aceptado un nuevo cargo durante la pandemia, suponía tanto un nuevo trabajo como una nueva oficina para mí en nuestra sede global de McLean, Virginia. Hubo aspectos de esta flexibilidad híbrida a gran escala que me gustaron: adoptar un cambio de ambiente, volver a relacionarme con gente conocida y nueva; sentir el valor de reunir a mi equipo distribuido en persona y hacer uso de las conexiones virtuales cuando tenía más sentido; valorar la opción de adaptar dónde y cuándo trabajaba a las tareas que tenía entre manos. Luego, por supuesto, también hubo nuevos retos y tensiones: la tecnología se estaba poniendo al día con respecto a nuestras nuevas necesidades de reuniones híbridas; la forma en que las nuevas cepas y oleadas de la pandemia afectaban a la reunión; el desarrollo constante de nuestras habilidades para hacer que el trabajo «asíncrono» funcionara; y el equilibrio entre nuestras preferencias personales individuales de trabajo y las necesidades de nuestros clientes y del equipo colectivo. Sin duda, ha sido todo un proceso.
Está claro que la ciencia del trabajo flexible aún está en ciernes y, hasta ahora, los indicios siguen apuntando a que el trabajo híbrido es bueno para las empresas y las personas, lo cual no es sorprendente. Como cualquier otra organización de este planeta, estamos explorando la forma de convertir nuestra visión del trabajo flexible en una experiencia inclusiva y sin fisuras en los lugares de trabajo físicos y digitales para los Asociados. Estamos aprendiendo día a día, experimento a experimento, para comprender lo que nos deparará esta nueva evolución. Creo que merece la pena el esfuerzo si nos ayuda a construir un mundo laboral más significativo y equilibrado en el que podamos conseguir grandes cosas juntos.
Así pues, estoy agradecida a Mars y a todos los empresarios del mundo que se esfuerzan por aprender e iterar nuestro camino hacia esta «nueva normalidad» en beneficio de todos. Porque, sea cual sea el criterio que utilices para medir el éxito mutuo (yo sigo incluyendo los abrazos al día), eso nos hace mejores seres humanos, mejores empresas y, en mi opinión, se consigue un mundo mejor.
