Lavoro ibrido e otto abbracci al giorno: perché sono grata per le nuove modalità di lavoro in Mars
Di Margaret Mitchell, Vicepresidente globale, Persone e organizzazione, Mars Incorporated
Sono grata per i piccoli momenti che mi consentono di rallentare. Forse è l'anticipazione di ciò che porterà il 2023, ricco di speranze e nuove possibilità. Forse sono cambiata per sempre in seguito agli eventi mondiali degli ultimi anni e sto cercando di ricordare a me stessa ciò che conta. Qualunque sia la ragione, recentemente ho vissuto uno di quei momenti dopo un bellissimo e intenso abbraccio con mio figlio dodicenne prima che salisse sull'autobus per il suo ultimo giorno di scuola prima delle vacanze.
Prima che la pandemia sconvolgesse il mondo, vivevamo a Singapore. Ricordo che una sera, dopo essere tornata a casa dall'ufficio, mio figlio più piccolo (ora dodicenne) aspettava con ansia di raccontarmi cosa aveva imparato sulla scienza degli abbracci. Sì, proprio degli abbracci. Mi disse che otto abbracci al giorno erano un numero magico (secondo il suo insegnante) ed elencò i numerosi benefici per la salute di quegli otto abbracci, dall'abbassamento della pressione sanguigna all'aumento della serotonina. Con questa notizia ricevetti un abbraccio più grande, più forte e più lungo del solito. Sorrisi per il suo impegno finché non allentò la stretta e vidi un'espressione sul suo viso che diceva qualcosa di completamente diverso.
"Cosa c'è che non va?" Gli chiesi. Nessuna risposta.
Mi venivano in mente tutti i soliti sospetti: essere preso di mira a scuola, avere problemi con un insegnante, litigare con uno dei suoi fratelli...
"Puoi dirmi tutto", insistetti.
Chiaramente doveva trovare il coraggio, quindi aspettai pazientemente, pronta a utilizzare i miei poteri di super mamma per risolvere i problemi con lui non appena fosse stato pronto.
Quasi sottovoce, le parole arrivarono. "Mi sa che non hai abbastanza tempo per otto abbracci al giorno," mi disse.
Un pugno allo stomaco. Con lunghe giornate in ufficio e parecchi viaggi, il mio bambino di otto anni ne sentiva gli effetti e ora era preoccupato di non avere abbastanza tempo per otto abbracci al giorno, qualunque cosa pensasse che significasse per il mio benessere. Se mio figlio pensava che non riuscissi a trovare un paio di minuti ogni giorno per qualche abbraccio in più, cosa significava? Come genitore che lavora, sai che ci saranno sempre dei compromessi. Quando tuo figlio nota questi compromessi e si preoccupa per te, l'equilibrio sembra sbagliato.
Passiamo rapidamente al più grande esperimento globale di pratiche di lavoro da remoto che sia mai esistito: la pandemia di COVID-19 e milioni di impiegati costretti a lavorare da casa. Gli incredibili Associati di Mars nei nostri luoghi di lavoro, dagli ospedali veterinari alle fabbriche agli uffici, hanno imparato come lavorare in sicurezza e mantenere operativa la nostra attività. Per chi lavora nei nostri uffici, questo significava lavorare completamente da remoto durante il culmine della pandemia, non viaggiare e affidarsi alla tecnologia per svolgere il proprio lavoro. Che straordinaria dimostrazione di flessibilità e resilienza umana. Anche se all'epoca gestivo un team in gran parte da remoto nella zona Asia-Pacifico, mi mancava ugualmente relazionarmi con i colleghi davanti a un caffè e affrontare complesse sfide aziendali in una sala conferenze con lavagne e post-it appesi alle pareti (da soli a casa non è lo stesso). Tuttavia, come ho scoperto, insieme al resto del mondo, c'erano anche dei lati positivi nel lavoro a distanza.
Durante la sera, ho avuto tempo per gli otto abbracci al giorno. Con i viaggi di lavoro che non erano un'opzione e i miei tre figli che studiavano da casa, trascorrevamo regolarmente più tempo che mai insieme. In mezzo al caos del nostro nuovo mondo virtuale, ho apprezzato i momenti di connessione durante il giorno, le cene in famiglia, le risate per cose dette quando non sapevo che la classe virtuale potesse sentirmi(!) e persino la collaborazione al tavolo della sala da pranzo mentre affrontavamo i compiti rimanenti della giornata. Questo era lo stile di vita nella nostra piccola bolla familiare. Come tutti, non ero sicura di come sarebbe stata la vita dopo la pandemia o quando sarebbe iniziato un nuovo capitolo. Ero certa di non voler perdere la sensazione di essere più vicina alla mia famiglia. Ero sicura di non voler perdere il tempo per otto abbracci al giorno.
Nell'estate del 2021, Mars ha annunciato che il futuro degli Associati in ufficio sarebbe stato ibrido. Abbiamo capito la possibilità di reimmaginare dove, quando e come lavorare in linea con i nostri Cinque Principi e il nostro Obiettivo. Speravamo che questo cambiamento offrisse una flessibilità a beneficio reciproco delle nostre persone e delle nostre attività. Abbiamo inoltre deciso intenzionalmente di condividere una linea guida globale basata su dati concreti con i nostri associati, incoraggiandoli a dedicare circa la metà del loro tempo a connettersi di persona con i loro team e colleghi quando era sicuro farlo.
Sono tornata in ufficio per la prima volta a giugno 2021. Avendo assunto un nuovo ruolo durante la pandemia, per me si trattava sia di un nuovo lavoro che di un nuovo ufficio presso la nostra sede centrale di McLean, in Virginia. Ci sono stati aspetti di questa flessibilità ibrida su larga scala che mi hanno convinta: abbracciare un cambiamento di scenario, relazionarmi di nuovo con persone conosciute e non; provare la soddisfazione di riunire il mio team da remoto in presenza e sfruttare le connessioni virtuali quando c'era necessità; apprezzare la possibilità di scegliere dove e quando lavorare in base ai compiti da svolgere. Poi, naturalmente, ci sono state anche nuove sfide e tensioni: la tecnologia che si adegua alle nostre nuove esigenze di riunione ibrida; il modo in cui i nuovi ceppi e i picchi della pandemia hanno influenzato le riunioni; lo sviluppo costante delle nostre capacità per far funzionare il lavoro asincrono; il trovare un equilibrio tra le nostre preferenze personali di lavoro e le esigenze dei nostri clienti e del team collettivo. È stato sicuramente un processo graduale.
La scienza del lavoro flessibile è chiaramente ancora in fase embrionale e finora rimane l'evidenza che il lavoro ibrido è positivo per le aziende e le persone, il che non sorprende. Come ogni altra organizzazione su questo pianeta, stiamo cercando di capire come trasformare la nostra visione di lavoro flessibile in un'esperienza fluida e inclusiva nei luoghi di lavoro fisici e digitali per i nostri Associati. Stiamo imparando giorno dopo giorno, prova dopo prova, a capire cosa ci riserverà questa prossima evoluzione. Penso che se ci aiuti a costruire un mondo del lavoro più significativo ed equilibrato in cui realizzare grandi cose insieme, ne valga la pena.
Sono, quindi, grata a Mars e a tutti i datori di lavoro nel mondo che si stanno impegnando per imparare e riproporre il nostro percorso verso questa "nuova normalità" per il bene di tutti. Perché qualunque cosa si utilizzi per misurare il successo collettivo (io continuo ad includere gli abbracci al giorno), contribuisce a creare persone migliori, aziende migliori e, secondo me, un mondo migliore.
