Hybridarbeid og åtte klemmer om dagen: Derfor er jeg takknemlig for nye måter å jobbe hos Mars
Av Margaret Mitchell, Global Visepresident for HR og organisasjon i Mars Incorporated
Jeg er takknemlig for små øyeblikk som får meg til å stoppe opp. Kanskje er det forventningen om hva som vil skje i 2023, som lokker med håp og nye muligheter. Kanskje er jeg for alltid påvirket av verdensbegivenhetene de siste årene og prøver å minne meg selv på hva som betyr noe. Uansett årsak, hadde jeg nylig et av disse øyeblikkene etter en kraftig og fabelaktig klem fra min tolv år gamle sønn før han hoppet på bussen for sin siste skoledag før ferien.
Før pandemien snudde verden på hodet, bodde vi i Singapore. Jeg husker at jeg kom hjem fra kontoret en kveld til min yngste sønn (som nå er tolv år gammel), som ventet spent på å fortelle meg hva han hadde lært om vitenskapen om klemmer. Ja, klemmer. Han fortalte at åtte klemmer per dag var et magisk tall (ifølge læreren hans) og listet opp fakta om de mange helsemessige fordelene ved de åtte klemmene, fra å senke blodtrykket til å øke serotoninnivået. Med denne nyheten fikk jeg en stor, tett og lengre klem enn vanlig. Jeg lo av entusiasmen hans til han ga slipp, og jeg så et uttrykk i ansiktet hans som sa noe helt annet.
«Hva er galt?» Spurte jeg. Ingen respons.
Tankene mine raste og gikk gjennom de vanlige problemene: å bli mobbet på skolen, problemer med en lærer, en krangel med en av brødrene hans ...
"Du kan fortelle meg hva som helst," oppfordret jeg.
Han måtte tydeligvis finne mot, så jeg ventet tålmodig, klar til å tilby en supermammaløsning for ham så snart han var klar.
Veldig stille kom ordene. «Jeg tror ikke du har nok tid til åtte klemmer hver dag,» sa han.
Den kjente jeg. Med lange dager på kontoret og mye reising, merket min da åtte år gamle sønn effektene, og var nå bekymret for at jeg ikke hadde tid til åtte klemmer hver dag, uansett hva han trodde det betydde for mitt velvære. Hvis barnet mitt følte at jeg ikke kunne finne noen minutter hver dag til noen ekstra klemmer, hva holdt jeg på med? Som arbeidende forelder vet du at det alltid vil være kompromisser. Når barnet ditt legger merke til disse avveiningene og bekymrer seg for deg, føles balansen helt feil.
Spol frem til det største globale eksperimentet med hjemmekontor som noen gang har eksistert: COVID-19-pandemien og millioner av kontorarbeidere sendt hjem for å jobbe. Utrolige Mars-ansatte på tvers av arbeidsplasser, fra veterinærsykehus til fabrikker til kontorer, prøvde å finne ut av hvordan de kunne jobbe trygt og holde virksomheten i gang. For de som jobbet på kontorene våre, betydde det fullstendig hjemmekontor under pandemien, ingen reiser og å omfavne teknologi for å få jobben gjort. For en fantastisk demonstrasjon av menneskelig smidighet og utholdenhet. Mens jeg ledet et team av stort sett folk på hjemmekontor over hele Asia-Stillehavsregionen den gang, savnet jeg fortsatt å få kontakt med kolleger over en kopp kaffe og å løse komplekse forretningsutfordringer i et konferanserom med tavler og post-it-lapper på veggene (det er simpelthen ikke det samme når du er alene hjemme). Men, som jeg fant ut sammen med resten av verden, var det også fordeler med hjemmekontor.
Over natten hadde jeg tid til åtte klemmer om dagen. Med jobbreiser ute av bildet og tre barn som lærer virtuelt, tilbrakte vi konsekvent mer tid enn noen gang sammen. Midt i kaoset i vår nye virtuelle verden satte jeg pris på øyeblikkene av forbindelse i løpet av dagen, faste familiemiddager, humoren i ting som ble sagt da jeg ikke visste at den virtuelle klassen kunne høre meg(!) og til og med det å sameksistere ved spisebordet mens vi taklet resten av dagens oppgaver. Dette var måten vi levde på i vår lille familieboble. Som alle andre var jeg ikke helt sikker på hvordan livet etter pandemien ville se ut eller når det neste kapittelet ville begynne. Jeg var sikker på at jeg ikke ville miste følelsen av å være mer nært knyttet til familien min. Jeg var sikker på at jeg ikke ønsket å bruke tid på åtte klemmer hver dag.
Sommeren 2021 kunngjorde Mars at fremtiden for kontoransatte ville være hybrid. Vi så en mulighet til å tenke nytt om hvor, når og hvordan vi arbeidet i samsvar med de fem prinsippene våre og formålet vårt. Vi håpet at denne endringen ville gi fleksibilitet som gjensidig ville være til fordel for våre ansatte og virksomhet. Vi bestemte oss også for å dele en global bevisbasert retningslinje med våre medarbeidere, og oppfordre dem til å bruke omtrent halvparten av tiden sin på å møte teamene og kollegene sine personlig når det var trygt å gjøre det.
Jeg vendte tilbake kontoret for første gang i juni 2021. Etter å ha tatt en ny rolle under pandemien, var det både en ny jobb og et nytt kontor for meg ved vårt globale hovedkvarter i McLean i Virginia. Det var noen aspekter ved denne skalerte hybridfleksibiliteten jeg likte: å omfavne et miljøskifte, gjenopprette kontakt med både kjente og nye mennesker; å føle verdien av å samle det distribuerte teamet mitt personlig og utnytte virtuelle forbindelser når det var mer fornuftig; å sette pris på valget om å tilpasse hvor og når jeg jobbet til oppgavene som skulle utføres. Og så var det selvfølgelig også nye utfordringer og spenninger: teknologien måtte tilpasse seg våre nye hybride møtebehov; vi måtte navigere hvordan pandemiens nye varianter og bølger påvirket samlinger; vi måtte kontinuerlig utvikle ferdighetene våre for å få «asynkront» arbeid til å fungere; og vi måtte balansere våre individuelle personlige preferanser for arbeid med kundenes og det kollektive teamets behov. Det har definitivt vært litt av en prosess.
Vitenskapen om fleksibelt arbeid er åpenbart fortsatt i utvikling, og så langt viser bevisene at hybridarbeid er bra for bedrifter og mennesker, noe som ikke er overraskende. Som alle andre organisasjoner i verden navigerer vi hvordan vi kan gjøre vår visjon om fleksibelt arbeid til en sømløs, inkluderende opplevelse på tvers av fysiske og digitale arbeidsplasser for medarbeidere. Vi lærer dag for dag, eksperiment for eksperiment, for å forstå hva denne neste utviklingen vil bringe. Jeg tror det er verdt innsatsen hvis det hjelper oss å bygge en mer meningsfull, balansert arbeidsverden der vi kan oppnå store ting sammen.
Så jeg er takknemlig for Mars og alle arbeidsgivere over hele verden som gjør en innsats for å lære og utvikle veien videre i denne "nye normalen" til fordel for alle. Fordi uansett hva du bruker for å måle gjensidig suksess (jeg inkluderer fortsatt klemmer per dag), fører det til bedre mennesker, bedre selskaper og etter min vurdering, en bedre verden.
