作者：Margaret Mitchell，瑪氏公司人員與組織全球副總裁
我很感激那些讓我停下腳步的人生片段。也許是因為期待 2023 年即將到來，感覺充滿了希望和嶄新的可能。也可能是因為過去幾年來全球事件的衝擊，讓我時刻提醒自己什麼才是最重要的。無論是什麼原因，最近我經歷了其中一個溫馨時刻，那是在我十二歲的兒子即將登上校車、即將迎接假期的最後一堂課前，給了我一個熱烈而深情的擁抱。
在疫情顛覆世界之前，我們住在新加坡。記得有一天傍晚，我回家時，我最小的兒子 (現在十二歲) 充滿期待地想告訴我他所學到的「擁抱的科學」。是的，擁抱。他告訴我，每天八次的擁抱是一個神奇的數字 (根據他老師的說法)，並列舉了這八次擁抱帶來的許多健康好處，包括降低血壓、提高血清素等。聽到這個消息，我給了他一個大大的、緊緊的、比平常更久的擁抱。正當我笑看他的那股熱情時，卻在他的臉上發現一抹異樣的神情。
「怎麼了？」我問。沒有回應。
我的腦海迅速閃過各種可能：是否在學校受了委屈？與老師發生了不愉快？還是跟兄弟間的衝突……
「任何事情你都可以告訴我，」我鼓勵道。
他顯然需要鼓起勇氣，所以我耐心地等待，準備好隨時用「超級媽媽」的模式陪他解決問題。
他輕聲地說。「我覺得妳沒有時間每天擁抱八次，」他說。
我的心頭一震。由於在辦公室長時間工作和經常出差，我當時八歲的兒子也感受到了這些影響，現在開始擔心我沒有足夠的時間每天擁抱八次，無論他認為這對我的身心健康代表什麼。如果孩子覺得我每天花不了幾分鐘時間來多擁抱幾次，我到底是在做什麼呢？身為職業家長，我們都知道生活中總是有所取捨。當您的孩子注意到這些取捨並開始擔心您時，那種生活的平衡就顯得格外沉重。
隨著時間推進到全球最大的遠距工作實驗：COVID-19 疫情期間，數百萬的辦公室員工被迫在家工作。來自 Mars 公司各個工作場域的傑出同仁，從獸醫院到工廠乃至於辦公室，都在探索如何安全工作，並保持業務的正常運作。對於我們在辦公室工作的人來說，這場實驗表示在疫情高峰期間進行全面遠距工作、無需通勤，並利用科技完成日常工作。這無疑是人類應變能力和堅韌精神的偉大見證。雖然我當時管理一個遍布亞太地區的龐大遠端團隊，但仍然懷念與同事一起喝咖啡，並在會議室用白板解決複雜的商業挑戰，以及在牆上貼滿便利貼的感覺 (一個人在家真的無法比擬)。然而，和世界上其他人一樣，我逐漸發現遠距工作其實也有許多好處。
一夜之間，我有了時間，可以每天擁抱八次。因為不用出差，我的三個孩子也都在線上學習，我們相處的時間比以往都更加充裕。在這個全新的虛擬世界中，儘管混亂，但我格外珍惜日常的親密時刻，固定的家庭晚餐，特別是當我不小心在孩子的線上課程中說話時，他們調侃的幽默時刻，甚至一起在餐桌旁完成那些「尚未完成」的任務，都是我們生活的點滴。這是我們小家庭的生活模樣。跟所有人一樣，我無法確定後疫情時代會帶來什麼改變，也無從得知下一個篇章何時開始。我只知道，我不想失去這種與家人更親密的感覺。我也確信，我不想失去每天擁抱八次的溫暖時刻。
2021 年夏天，Mars 宣布辦公室同仁未來的工作將採取「混和模式」。我們意識到有機會根據我們的「五大原則和使命」重構工作地點、時間和方式。我們希望這種變化能提供靈活性，使我們的同仁和企業互惠互利。此外，我們還特意向同仁們分享了一套重視科學證據的全球指導方針，鼓勵他們在安全的情況下，花大約一半的時間與團隊和同事面對面交流。
我於 2021 年 6 月首次回到辦公室。在疫情期間接下新職位，這對我來說這不僅是一份新的工作，也是一個位於維吉尼亞州麥克萊恩全球總部的全新辦公空間。這種這種規模化且彈性的混合工作模式讓我深感契合：重新體驗不同環境、再次與新舊同事建立互動；充分感受到當四散的團隊親身聚會時的價值，並在適當的時候利用線上連線；同時我也感謝能根據手頭上的任務，調整工作時間和地點。當然，也出現了許多新的挑戰和緊張狀況：我們需要科技趕上全新的混合式會議需求；適應疫情的新變種和新一波肆虐的影響；持續培養「非同步」工作的技能；並在個人偏好與客戶需求、團隊需求之間取得平衡。這是一段必經之路。
彈性工作的研究顯然還在發展中，但到目前為止，有證據顯示混合式工作對企業和同仁都有好處，這並不讓人意外。與地球上其他任何組織一樣，我們正在探索如何將彈性工作模式，打造成同們仁跨越實體和數位工作空間的無縫、包容性體驗。我們每天都在學習，一次又一次地進行實驗，以理解這種演變會帶來什麼改變。我認為，如果這樣的努力能幫助我們打造一個更有意義、更平衡的工作環境，讓大家能共創美好成就，那麼一切的付出都是值得的。
所以，我對於 Mars 以及所有努力在「下一個新常態」中學習並推進工作的全球企業，深表感謝。因為無論您用什麼標準來衡量共同的成功 (對我來說，每天的擁抱次數依然是標準)，都能造就出更好的人、更好的公司，在我看來，還能造就一個更美好的世界。
