作者：玛氏公司全球人力资源副总裁Margaret Mitchell
我感激那些让我停下脚步的小瞬间。或许是因为对2023年的憧憬，它为我带来了希望与崭新的可能。或许我始终被过去几年的全球大事所触动，不断提醒自己何者最为重要。不论出于何种缘由，近来我经历了这样一个温馨时刻：在我那十二岁的儿子登上校车，迎接假期前最后一个上学日之际，我们紧紧相拥。
在疫情扰乱世界秩序之前，我们曾居住在新加坡。我依稀记得某个夜晚，我从办公室返回家中，小儿子（如今已十二岁）正迫不及待地等待，急于向我分享他所了解的关于拥抱的科学知识。没错，就是拥抱。他告诉我，每天拥抱八次是个神奇的数字（据他的老师所言），并细数了这八次拥抱给健康带来的益处，从降低血压到提升血清素水平。分享完这个信息，他给了我一个比往常更加长久、更加紧密的拥抱。我被他的热情逗乐了，但当他松开我时，我注意到他脸上的表情截然不同。
“怎么了？”我问道。没有回应。
我的脑海中闪过种种猜测：在学校受了委屈、惹恼了老师、或是与兄弟起了争执……
“你可以告诉我任何事情，”我鼓励道。
他显然在鼓起勇气，于是我耐心守候，准备在他愿意开口时，用超级妈妈特有的方式为他排忧解难。
他声音微弱地说出了那句话。“我觉得你每天都没空抱我八次，”他说道。
这句话直击心灵。由于我每天长时间身处办公室，加之频繁出差，当时年仅八岁的孩子也感受到了这种影响，他担忧我每天没有足够的时间来拥抱他八次，尽管这对他而言至关重要。如果我的孩子认为我每天都没有时间多抱抱他，那我究竟在忙碌些什么呢？身为职场父母，我们深知总需权衡取舍。当孩子们察觉到这些取舍并开始担忧我们时，那种平衡感便荡然无存。
时间快速推进至前所未有的全球远程工作实践：新冠疫情爆发，迫使数百万上班族居家办公。从兽医医院到工厂，再到办公室，玛氏公司的同事们都在竭力探索如何在确保安全的同时维持业务运转。对于办公室工作者而言，这意味着在疫情肆虐期间全面转向远程办公，避免出行，依靠技术完成工作。这充分展现了人类的灵活性与适应力。尽管我当时管理着一个横跨亚太地区的远程团队，但我仍怀念与同事们围坐一起喝咖啡，在会议室里用白板和便签纸共商复杂业务挑战的日子（独自在家可无法体验这种氛围）。然而，我发现，与世界各地的人们一样，远程办公亦有其益处。
一夜之间，我拥有了每天八次拥抱的时间。出差取消，三个孩子转为线上学习，我们共处的时间比以往任何时候都要多。在这个混乱的新虚拟世界里，我格外珍惜白天的相聚时光、固定的晚餐时刻、我在不知虚拟课堂能够听见时讲的笑话（！），甚至是在餐桌上共同解决当天“遗留”的任务。这就是我们小家庭的日常。和所有人一样，我也不确定疫情后的生活会呈现何种模样，亦不知新的篇章何时开启。但我确信，我不想失去与家人更加紧密的联系。我确信，我不想失去每天那八次拥抱的时光。
2021年夏天，玛氏宣布，办公室同事的未来工作模式将是混合式的。我们意识到，我们有机会遵循五大原则和宗旨，重新构想我们的工作场所、时间及方式。我们期望这种变革能带来灵活性，使员工和企业双方都能受益。我们还特别制定了一项指导原则，该原则基于全球范围内的相关证据，鼓励同事们在保障安全的基础上，将约一半的时间用于与团队及同事进行面对面的沟通交流。
2021年6月，我首次重返办公室。由于我在疫情期间担任了新职位，因此我要在弗吉尼亚州麦克莱恩的全球总部开启新工作，随之而来的还有全新的办公环境。这种混合办公模式的灵活性十分契合我的心意：我乐于拥抱环境的变化，重新与熟悉及新认识的同事建立联系；我深刻体会到将分散的团队凝聚起来的重要性，以及在适当时机利用虚拟连接的价值；我欣赏能够根据当前任务灵活选择工作地点和时间的方式。当然，这也带来了新的挑战和压力：技术需要满足我们新的混合会议需求；要应对新冠疫情带来的新压力和新挑战；不断提升我们的技能，使“异步”工作更加有效；在个人偏好与客户及团队需求之间找到平衡。这确实是一个循序渐进的过程。
灵活办公的科学显然仍在不断发展，迄今为止，有证据表明混合工作模式对企业和个人均有益处，这并不令人意外。与全球其他组织一样，我们正在探索如何将我们对灵活工作的愿景转化为同事们在实体和数字工作场所无缝衔接、包容性的体验。我们每天都在学习，通过不断的试验来探索下一次变革将带来什么。我认为，如果这能助力我们构建一个更有意义、更平衡的工作环境，让我们携手共创辉煌，那么这些努力都是值得的。
因此，我感谢玛氏以及全球的雇主们，感谢他们不断学习、迭代，在这个“新常态”中探索前行之路，造福每一个人。因为无论用何种标准来衡量共同的成功（我仍会倾向于选择将每天的拥抱包括在内），它都将塑造更优秀的人才、更好的公司，在我看来，也将造就一个更美好的世界。
