Hybridarbejde og otte knus om dagen: Derfor er jeg taknemmelig over nye måder at arbejde på hos Mars.
Af Margaret Mitchell, global vicedirektør for P&O (HR og organisation) hos Mars Incorporated
Jeg er taknemmelig for de små øjeblikke, der får mig til at stoppe op. Måske er det forventningen om, hvad 2023 vil bringe, der lokker med håb og nye muligheder. Måske er jeg for evigt påvirket af begivenhederne i verden i de seneste år og prøver at minde mig selv om det, der virkelig betyder noget. Uanset årsagen, så havde jeg for nylig et af disse særlige øjeblikke, da jeg havde fået et varmt og dejligt knus af min tolvårige søn, før han sprang på bussen og tog af sted til sin sidste skoledag inden ferien.
Før pandemien vendte vores verden på hovedet, boede vi i Singapore. Jeg kan huske, at jeg en aften kom hjem fra arbejde til min yngste søn (den nu tolvårige), som ivrigt ventede på at fortælle mig, hvad han havde lært om videnskaben bag et knus. Ja, knus. Han fortalte, at otte knus om dagen var et magisk tal (ifølge hans lærer), og han forklarede mig de mange sundhedsmæssige fordele ved disse otte knus, herunder et lavere blodtryk og et højere niveau af serotonin. Bagefter fik jeg et stort og længere knus, end jeg plejer at få. Jeg smilede over hans entusiasme, indtil han gav slip, men så opdagede jeg, at hans ansigtsudtryk formidlede noget helt andet.
"Hvad er der galt?", spurgte jeg ham. Intet svar.
Mit sind løb løbsk med alle de sædvanlige skrækscenarier: Han bliver drillet i skolen, han har problemer med en lærer, han har været oppe at slås med en af sine brødre ...
"Du ved godt, at du kan fortælle mig alt", sagde jeg.
Han skulle tydeligvis lige tage mod til sig, så jeg ventede tålmodigt og gjorde mig klar til at udføre lidt supermor-problemløsning med ham, så snart han var klar.
Han svarede stille. "Jeg tror ikke, at du har tid nok til otte knus hver dag", sagde han.
Det var, som at få en kniv stukket i hjertet. Min dengang otteårige søn fornemmede konsekvenserne af mine lange dage på kontoret og mine mange rejser, og han var bekymret for, om jeg ville havde tid nok til otte knus hver dag, uanset hvad det så end måtte betyde for mit velbefindende i hans verden. Hvis mit barn mente, at jeg ikke ville kunne finde et par minutter hver dag til et par ekstra knus, hvad havde jeg så egentlig gang i? Som arbejdende forælder ved man, at der altid vil være kompromiser. Når ens barn lægger mærke til disse kompromiser og er bekymret for dig, så føles balancen helt forkert.
Lad os spole tiden frem til det største globale eksperiment med fjernarbejde, der nogensinde har fundet stedt: COVID-19-pandemien og millioner af kontorarbejdere, der blev sendt hjem for at arbejde hjemmefra. De fantastiske Mars-medarbejdere på tværs af alle vores arbejdspladser, lige fra dyrehospitaler til fabrikker og kontorer, fandt hurtigt ud af, hvordan de kunne arbejde sikkert og holde vores virksomhed kørende. Da pandemien var på sit højeste, måtte dem, der var ansat på vores kontorer, arbejde 100 % hjemmefra, droppe alle forretningsrejser og gøre brug af teknologi for at få arbejdet gjort. Sikken et imponerende eksempel på menneskelig fleksibilitet og modstandskraft. Dengang var jeg leder for et team i vores Asien- og Stillehavsafdeling, som stort set kun arbejdede hjemmefra, og jeg savnede at være i kontakt med kolleger over en kop kaffe og at tage fat på komplekse forretningsudfordringer i et konferencelokale med whiteboards og post-it-noter på væggene (det er bare ikke det samme, når man sidder alene derhjemme). Men ligesom resten af verden opdagede jeg, at der også var fordele ved at arbejde hjemmefra.
Pludselig havde jeg tid til otte knus om dagen. Da der ikke var flere forretningsrejser, og mine tre børn gik i onlineskole, tilbragte vi mere tid sammen end nogensinde før. Midt i dette kaos og vores nye, virtuelle verden værdsatte jeg de nye øjeblikke af kontakt i løbet af dagen, den faste familiemiddag, det sjove i det, der blev sagt, da jeg ikke vidste, at den virtuelle klasse kunne høre mig (!), og endda at sidde sammen ved spisebordet, imens vi tog os af vores "resterende" opgaver hver dag. Sådan var livet i vores lille familieboble. Ligesom alle andre var jeg ikke helt sikker på, hvordan livet efter pandemien ville se ud, eller hvornår det næste kapitel ville begynde. Men jeg vidste, at jeg ikke ønskede at miste den gode følelse af at være tættere forbundet med min familie. Og jeg vidste, at jeg ikke ønskede at miste det privilegium at have tid til otte knus hver dag.
I sommeren 2021 meddelte Mars, at kontormedarbejderne fremover ville udføre hybridarbejde. Vi erkendte vores mulighed for at gentænke, hvor, hvornår og hvordan vi ville arbejde, i overensstemmelse med vores fem principper og vores formål. Vi håbede, at denne ændring ville tilbyde en større fleksibilitet, der gensidigt ville gavne vores medarbejdere og virksomhed. Vi besluttede også bevidst at dele en global, evidensbaseret retningslinje med vores medarbejdere og opfordre dem til at bruge omkring halvdelen af deres tid på at mødes med deres teams og kolleger personligt, når det var sikkert at gøre det.
Jeg vendte tilbage til et kontor for første gang i juni 2021. Efter at have påtaget mig en ny rolle under pandemien var det både et nyt job og et nyt kontor, der ventede mig i vores globale hovedkvarter i McLean, Virginia. Nogle aspekter af denne skalerede hybridfleksibilitet fungerede godt for mig: Et sceneskift, at genoprette kontakten til både velkendte og ukendte mennesker, at mærke værdien af at samle mit spredte team fysisk og udnytte de virtuelle forbindelser, når det gav mere mening, og at værdsætte valget om at kunne bestemme, hvor og hvornår jeg ville arbejde, til de opgaver, der skulle løses. Men selvfølgelig var der også nye udfordringer og problemer: Teknologien skulle opfylde vores nye behov for hybridmøder, vi skulle navigere i, hvordan pandemiens nye udviklinger påvirkede møderne, vi skulle hele tiden opbygge vores færdigheder i forhold til at få "asynkront" arbejde til at fungere, og vi skulle afbalancere vores individuelle arbejdspræferencer med vores kunders og det samlede teams behov. Det har helt sikkert været en lærerig proces.
Videnskaben bag fleksibelt arbejde er tydeligvis stadig under udvikling, og indtil videre tyder det på, at hybridarbejde er godt for virksomheder og mennesker, hvilket ikke er overraskende. Som enhver anden organisation på denne planet navigerer vi i, hvordan vi kan omdanne vores vision om fleksibelt arbejde til en problemfri, inkluderende oplevelse for medarbejderne på tværs af fysiske og digitale arbejdspladser. Vi lærer dag for dag, eksperiment for eksperiment, for at forstå, hvad denne udvikling vil bringe. Jeg synes, at det er hele besværet værd, hvis det hjælper os med at opbygge en mere meningsfuld, afbalanceret arbejdsverden, hvor vi kan opnå store mål sammen.
Så jeg er taknemmelig for Mars og alle arbejdsgivere verden over, der gør en indsats for at lære og prøver at udvikle vores vej fremad i denne "nye normale verden" til gavn for alle. For uanset hvilken metode, du bruger til at måle gensidig succes med (jeg tæller stadig antal knus pr. dag), så skaber denne form for succes bedre mennesker, bedre virksomheder og efter min opfattelse også en bedre verden.
