Vaikka monet eläinlääketieteen ammattilaiset kohtaavat huomattavia mielenterveyshaasteita, monet epäröivät keskustella mielenterveydestä tai käyttää käytettävissä olevia resursseja ja tukea. Mars pyrkii määrätietoisesti lieventämään mielenterveyteen liittyvää häpeän leimaa.
”Mielenterveyteen on pitkään liittynyt häpeän leima, ja useimmilla ihmisillä on taipumus piilottaa tunteensa”, sanoo Lori Shealey, yksi Blue Pearl Pet Hospitalin(avautuu uuteen ikkunaan) sosiaalityöntekijöistämme. ”Mutta haluamme ihmisten tietävän, että on ihan okei, jos kaikki ei ole hyvin. Paranemisen polku alkaa puhumisesta. Avun hakeminen voi tuoda valoa pimeyteen. Se auttaa sinua löytämään ja hyödyntämään omia vahvuuksiasi. Mielenterveydestä puhuminen voi muuttaa kaiken.”
Vaikka saatat ajatella, että eläinlääketieteen ammattilaiset viettävät päivänsä rapsuttamalla koiran- ja kissanpentuja, se on vain osa todellisuutta. Heidän työnsä pitää sisällään myös voimakkaita ylä- ja alamäkiä, jotka johtuvat useista tekijöistä:
- Suuri kysyntä ja loppuunpalaminen. Päivästä toiseen eläinlääketieteen ammattilaisemme kohtaavat nopeasti muuttuvia, vaikeasti arvioitavia työkuormia ja tasapainoilevat eri tehtävien ja tapaamisten välillä. Näitä työn realiteetteja vaikeuttaa entisestään eläinlääketieteellisten palveluiden suuri kysyntä yhdistettynä työvoimapulaan monilla alueilla.
- Pulmia ja hankalia tilanteita. Lemmikkieläinten ystävinä eläinlääketieteen ammattilaiset kokevat ainutlaatuisen joukon stressitekijöitä – he ovat omistaneet elämänsä eläinten hoitamiselle mutta käsittelevät päivittäin lemmikkieläinten sairauksia ja kuolemaa sekä asiakkaita, joilla toisinaan on vaikeuksia lemmikkiensä tarpeiden ja taloudellisten realiteettien tasapainottamisessa.
- Myötätuntouupumus. Sen lisäksi, että eläinlääketieteen ammattilaiset ovat tekemisissä lemmikkieläinten sairauksien ja eutanasian kanssa, he kertovat myös huonoja uutisia asiakkaille, todistavat eläinten kaltoinkohtelua ja tukevat henkisesti järkyttyneitä lemmikkieläinten omistajia. Toistuva altistuminen näille traumaattisille tilanteille ja kärsimyksille voi vaikuttaa mielenterveyteen ja tehdä työn ja yksityiselämän tasapainon saavuttamisesta haastavaa.
”Maailman suurimpana eläinlääketieteellisen hoidon tarjoajana olemme omistautuneet luomaan paremman maailman lemmikeille ja sloganimme onkin A Better World for Pets. Tätä varten meidän on myös tuettava lemmikkejä hoitavien taitavien ihmisten terveyttä ja hyvinvointia”, sanoo Scott Mogren, Mars Veterinary Healthin ja Banfield Pet Hospitalin Senior Director of Health and Wellbeing. ”Mars Veterinary Health on tehnyt huomattavia investointeja työntekijöille tarjottavien resurssien(avautuu uuteen ikkunaan) ja etuuksien parantamiseksi. Näihin lukeutuvat muun muassa henkilökohtaiset mielenterveysratkaisut ja -koulutukset, työntekijöiden avustusohjelmat ja organisaation sisäiset mielenterveyden ammattilaiset, jotka tukevat eläinlääketieteen parissa työskentelevää henkilöstöämme ja asiakkaitamme.”
Mars Veterinary Health(avautuu uuteen ikkunaan) on sitoutunut kaikissa toimintatavoissaan edistämään muutosta, joka tukee kaikkia tämän ammatin valitsevia, ja keventämään mielenterveystaakkaa, jotta hoitajamme voivat keskittyä intohimoonsa, lemmikkieläinten hoitoon.
" Koulutamme johtajiamme ja esihenkilöitämme(avautuu uuteen ikkunaan) tunnistamaan tunneperäisen rasituksen ja ahdistuksen merkkejä sekä hyvinvoinnin esteitä työntekijöidemme keskuudessa", sanoo Banfieldin(avautuu uuteen ikkunaan) sosiaalityöntekijä Jeannine Moga. ”Annamme johtajillemme työkaluja mielenterveyttä ja hyvinvointia koskevien keskustelujen avaamiseen ja mielenterveysresurssien välittäjinä toimimiseen työntekijöiden ohjaamiseksi näiden tarvitseman avun pariin. Työskentelemme myös makrotasolla alan johtajien kanssa mielenterveyspolitiikan, -käytäntöjen ja -resurssien kehittämiseksi tavoitteenamme luoda turvallisuuden ja yhteenkuuluvuuden kulttuuria eläinlääketieteen alalle.
Linnaeusin(avautuu uuteen ikkunaan) Blacks Vets -klinikan johtava sairaanhoitaja Sophie Evans on yksi monista eläinlääkäriyhtymässä toimivista mielenterveyden ensiavun asiantuntijoista (Mental Health First Aiders, MHFA), joiden esihenkilönä toimii mielenterveys- ja hyvinvointipäällikkö.
”Meidät on koulutettu tunnistamaan tilanteita, jotka saattavat johtaa työtovereidemme mielenterveysongelmiin, sekä käyttäytymistapoja, joista voi huomata, että joku kärsii. Olemme myös hyvin perillä käytettävissä olevista mielenterveyden tukiresursseista", hän sanoo. "Saatamme avata keskustelun yksinkertaisesti sanomalla, että 'näyttää siltä, että et ole ihan oma itsesi tänään. Onko kaikki hyvin?' On myös tärkeää huomioida kaikki tiimin jäsenet. Myös vastaanottohenkilökuntamme kohtaa loukkaantuneita lemmikkejä sekä surevia ja järkyttyneitä asiakkaita. Teemme kovasti töitä varmistaaksemme, että kaikille työntekijöillemme on saatavilla resursseja, jotka tukevat heidän mielenterveyttään.”
VCA(avautuu uuteen ikkunaan):n eläinsairaalassa toimiva sosiaalityöntekijä Deme Warner huomauttaa, että on tärkeää auttaa eläinlääkäreitä muistamaan, miksi he tekevät työtään, ja ymmärtämään, että he voivat saada aikaan muutosta – yksi lemmikki ja ihminen kerrallaan.
”Kohtelemalla mielenterveyttä osana kokonaisvaltaista tukijärjestelmää me todella viitoitamme tietä eläinlääkärin ammatin tulevaisuuden parantamiseksi”, Deme sanoo. ”Alalla toimivat ihmiset ovat usein haaveilleet pääsevänsä osaksi sitä lapsuudesta lähtien. Se on syvästi henkilökohtainen kutsumus. Investoimalla mielenterveyspalveluihin ja antamalla työntekijöillemme oikeita työkaluja autamme varmistamaan, että he kokevat työnsä mielekkääksi.”
Mielenterveysongelmia ympäröivän häpeän leiman poistaminen on ratkaisevan tärkeää, jotta voimme luoda turvallisen ja osallisuutta edistävän ympäristön, jossa ihmisten on helppo hakea apua ja tukea. Haastamalla häpeän leimaa voimme edistää avointa keskustelua mielenterveydestä, puuttua ongelmiin varhain ja varmistaa, että ihmiset saavat tarvitsemaansa hoitoa pelkäämättä tuomitsemista tai syrjintää.
Jos sinulla tai jollakulla tuntemallasi henkilöllä on fyysistä terveyttä tai mielenterveyttä koskeva hätätilanne, soita hätäkeskukseen (988 Yhdysvalloissa).
