På trods af, at veterinæreksperter står over for betydelige mentale sundhedsudfordringer, tøver mange af dem med at diskutere mental sundhed eller bruge tilgængelige ressourcer og støtte. Hos Mars er vi fast besluttet på at hjælpe med at reducere stigmatisering af mental sundhed.
"Mental sundhed har længe været stigmatiseret, og de fleste mennesker har en tendens til at skjule deres følelser", siger Lori Shealey, som er en af vores socialarbejdere på BluePearl Pet Hospital(Åbner et nyt vindue). "Men vi vil gerne have, at folk ved, at det er okay ikke at være okay. At det at snakke om det er første trin på vejen til healing. At det at søge støtte skaber lys i mørket. Støtte hjælper dig med at se og udnytte dine styrker. At tale om mental sundhed er en game-changer."
Og selvom du måske tror, at veterinærfagfolk bruger deres tid på at nusse hvalpe og killinger, er det jo kun en del af arbejdet. Deres job indebærer også intense op- og nedture, der skabes af flere faktorer:
- Travlhed og burnout. Dag ud og dag ind står veterinæreksperterne over for uforudsigelige arbejdsbelastninger i et højt tempo, og samtidig jonglerer de forskellige ansvarsområder og aftaler. Disse jobkrav gøres endnu mere komplicerede af den høje efterspørgsel efter veterinærpleje, kombineret med manglen på arbejdskraft i mange regioner.
- Dilemmaer og bekymringer. Veterinærfagfolk er først og fremmest glade for kæledyr, og dermed står de over for et unikt sæt stressfaktorer. De har dedikeret deres liv til at passe dyr, men de håndterer dagligt kæledyrs sygdom og død samt klienter, der undertiden kæmper for at afbalancere deres kæledyrs behov med deres økonomiske realiteter.
- Omsorgstræthed. Ud over at skulle håndtere kæledyrssygdomme og aflivninger skal veterinærfagfolk give dårlige nyheder til kunder, er vidner til dyremishandling og skal yde følelsesmæssig støtte til fortvivlede kæledyrsejere. Gentagen eksponering for disse traumatiske situationer og lidelser kan påvirke den mentale sundhed og gøre det udfordrende at opnå en god balance mellem arbejde og fritid.
"Som verdens største udbyder af veterinærpleje bestræber vi os på at skabe en bedre verden for kæledyrene. For at gøre det skal vi også støtte sundheden og velværet hos de fantastiske mennesker, der plejer dyrene", siger Scott Mogren, som er seniordirektør for sundhed og velvære hos Mars Veterinary Health og Banfield Pet Hospital. "Mars Veterinary Health har foretaget betydelige investeringer i at forbedre medarbejderressourcer(Åbner et nyt vindue) og -fordele, herunder personlige løsninger og træninger inden for mental sundhed, medarbejderstøtteprogrammer og interne mentale sundhedseksperter, der støtter vores veterinærmedarbejdere og kunder.
På tværs af vores Mars Veterinary Health(Åbner et nyt vindue)-praksis bestræber vi os på at inspirere til forandring, der støtter alle, der vælger dette erhverv, og vi ønsker at lette belastningen af den mentale sundhed, så vores plejere kan fokusere på deres passion for kæledyrspleje.
Vi træner vores topledere og ledere(Åbner et nyt vindue) i at genkende tegn på følelsesmæssig belastning og bekymringer blandt vores medarbejdere, samt at identificere trivselsbarrierer", siger Jeannine Moga, som er socialarbejder hos Banfield(Åbner et nyt vindue). "Vi udstyrer vores topledere til at starte samtaler om mental sundhed og trivsel og til at fungere som ressourcemæglere for mental sundhed, der forbinder medarbejdere med den støtte, de har brug for, så de kan yde deres bedste. På makroniveau samarbejder vi med topledere i branchen for at udfærdige politikker, praksisser og ressourcer inden for mental sundhed, alt sammen for at etablere en kultur baseret på sikkerhed og fællesskab på veterinærområdet."
Sophie Evans, som er ledende sygeplejerske på klinikken Linnaeus(Åbner et nyt vindue)’ Blacks Vets, er en af flere såkaldte Mental Health First Aiders (MHFA) på tværs af veterinærgruppen, som overvåges af en chef for mental sundhed og mentalt velvære.
"Vi er trænet i at genkende situationer, der kan føre til mentale sundhedsproblemer hos vores kolleger, samt adfærd, der indikerer, at en person lider. Og vi kender til de tilgængelige ressourcer, der kan støtte den mentale sundhed", forklarer hun. "Vi kunne starte en samtale med blot at sige: "Det ser ud til, at du er lidt ved siden af dig selv i dag. Er du okay?" Det er også vigtigt at tage hensyn til alle medlemmer af teamet. Vores receptionspersonale oplever også sårede kæledyr, og sørgende og fortvivlede kunder. Vi arbejder hårdt for at sikre, at alle vores medarbejdere har adgang til ressourcer, der støtter deres mentale sundhed."
Deme Warner, som er hospitalsbaseret socialarbejder hos VCA(Åbner et nyt vindue), understreger vigtigheden af at hjælpe veterinæreksperter med at huske grunden til, at de valgte dette job, og minde dem om, at de kan gøre en forskel ét kæledyr og én person ad gangen.
"Ved at tage fat på mental sundhed som en del af et holistisk støttesystem baner vi virkelig vejen for at forbedre fremtiden for veterinærfaget", siger Deme. "Folk på dette område har ofte drømt om at være en del af dette miljø siden barndommen. Arbejdet er en dybt personlig passion. Ved at investere i mental sundhedsstøtte og give medarbejderne de rette værktøjer hjælper vi med at sikre, at de finder tilfredsstillelse i det erhverv, de har valgt."
Det er afgørende at afstigmatisere mental sundhed for at skabe et sikkert og inkluderende miljø, hvor folk føler sig trygge ved at søge hjælp og støtte. Ved at udfordre stigmaerne kan vi fremme åbne samtaler om mental sundhed, fremme tidlig indgriben og sikre, at folk får den pleje, de har brug for, uden at skulle frygte fordømmelse eller diskrimination.
Hvis du eller en, du kender, står i en fysisk eller psykisk nødsituation, så ring til beredskabstjenesten (988 i USA).
