Trots att många inom veterinärbranschen kämpar med stora utmaningar kopplade till psykisk ohälsa är det fortfarande många som drar sig för att prata om det eller ta del av tillgängliga resurser och stöd. På Mars är vi fast beslutna att bidra till att minska stigmat kring psykisk ohälsa.
”Psykisk hälsa har länge varit belagt med stigma, och de flesta tenderar att dölja sina känslor”, säger Lori Shealey, en av våra socialarbetare på BluePearl Pet Hospital(Öppnar ett nytt fönster). ”Men vi vill att folk ska veta att det är okej att inte må bra. Att prata inleder vägen till läkning. Att söka stöd släpper in ljus i mörkret. Det hjälper dig att upptäcka och utnyttja styrkorna du har inom dig. Att prata om psykisk hälsa förändrar allt.”
Och även om du kanske tror att veterinärer bara gosar med valpar och kattungar hela dagarna är det bara en del av bilden. Deras jobb har också intensiva toppar och dalar, som beror på flera faktorer:
- Hög arbetsbelastning och utbrändhet. Dag ut och dag in arbetar veterinärpersonal i ett högt tempo med oförutsägbara arbetsdagar, där de jonglerar olika uppgifter och tidsbokningar. Denna verklighet försvåras ytterligare av den höga belastningen på veterinärvården i kombination med personalbrist i många regioner.
- Dilemman och oro. Som djurälskare i första hand möter veterinärer en unik typ av stress: de ägnar sitt liv åt att ta hand om djur, men konfronteras dagligen med sjukdomar och dödsfall bland djur samt kunder som ibland kämpar för att ställa sina husdjurs behov mot en ekonomisk realitet.
- Medkänsleutmattning. Förutom att exponeras för husdjurens sjukdomar och avlivning lämnar veterinärpersonal tråkiga besked till kunder, bevittnar djurplågeri och erbjuder känslomässigt stöd till upprörda djurägare. Upprepad exponering för dessa traumatiska situationer och lidande kan påverka den psykiska hälsan och göra det svårt att hitta en balans mellan arbete och privatliv.
”Som världens största leverantör inom veterinärvård arbetar vi för att skapa en bättre värld för husdjur. För att lyckas med det måste vi också ta hand om hälsan och välmåendet hos de fantastiska människor som tar hand om djuren”, säger Scott Mogren, senior chef för hälsa och välbefinnande på Mars Veterinary Health och Banfield Pet Hospital. ”Mars Veterinary Health har gjort betydande investeringar i att förbättra resurserna för våra Associates(Öppnar ett nytt fönster) samt deras förmåner, inklusive anpassade lösningar för och utbildning om psykisk hälsa, ett program för medarbetarstöd samt tillgång till interna experter på psykisk hälsa för både veterinärer och kunder.”
Genom våra Mars Veterinary Health(Öppnar ett nytt fönster)-kliniker arbetar vi för att inspirera till förändring som stöttar alla som har valt detta yrke samt för att lindra den psykiska belastningen så att våra veterinärer kan fokusera på sin passion för djurvård.
”Vi utbildar våra chefer och ledare(Öppnar ett nytt fönster) i att upptäcka tecken på känslomässig påfrestning och hinder för välmående bland våra Associates samt faktorer som försämrar måendet”, säger Jeannine Moga, som är socialarbetare på Banfield(Öppnar ett nytt fönster). ”Vi ger dem verktyg att ta initiativ till samtal om psykisk hälsa och att fungera som resurspersoner som kan vägleda Associates till rätt stöd. Samtidigt arbetar vi även på makronivå med branschledande instanser för att påverka riktlinjer och resurser kring psykisk hälsa – allt med målet att skapa en trygg och inkluderande kultur inom veterinärbranschen.”
Sophie Evans är ansvarig djursjuksköterska på kliniken Linnaeus(Öppnar ett nytt fönster)’ Blacks Vets och en av flera s.k. Mental Health First Aiders (MHFA) i veterinärgruppen som handleds av en chef för psykisk hälsa och välbefinnande.
Vi är utbildade i att känna igen situationer som kan leda till våra kollegors psykiska ohälsa samt beteenden som tyder på att någon har det svårt. Vi har också god kunskap om vilka stödfunktioner som finns”, säger hon. ”Vi kanske kan inleda ett samtal med att helt enkelt säga: ’Det verkar som att du är lite ur gängorna idag. Är allt okej?’ Det är också viktigt att ta hänsyn till alla i teamet. Vår receptionspersonal utsätts också för att se skadade husdjur eller sörjande och upprörda kunder. Vi arbetar hårt för att se till att alla våra Associates har tillgång till resurser som stärker deras psykiska hälsa.”
På VCA(Öppnar ett nytt fönster) påpekar den sjukhusbaserade socialarbetaren Deme Warner vikten av att hjälpa veterinärpersonal att komma ihåg sitt ”varför” och förstå att de kan göra skillnad, för ett husdjur och en person i taget.
”Genom att bemöta psykisk ohälsa som en del av ett holistiskt stödsystem banar vi verkligen vägen för att förbättra framtiden inom veterinäryrket”, säger Deme. ”De som jobbar inom det här området har ofta drömt om det sedan de var små. Det är ett djupt personligt engagemang. Genom att investera i stöd för psykisk hälsa och ge våra Associates lämpliga verktyg bidrar vi till att säkerställa att de mår bra inom det område de har valt.”
Att avstigmatisera psykisk ohälsa är avgörande för att skapa en säker och inkluderande miljö där våra Associates känner sig trygga nog att söka hjälp och stöd. Genom att utmana stigman kan vi främja öppna samtal om psykisk ohälsa, uppmuntra tidiga insatser och se till att man får den vård de behöver utan att behöva vara rädd för att bli dömda eller diskriminerade.
Om du eller någon du känner mår akut dåligt, såväl fysiskt som psykiskt, ska du ringa 112.
