介護者のケア：獣医学におけるメンタルヘルス

「メンタルヘルスには長い間偏見が伴っており、ほとんどの人が自分の感情を隠す傾向があります」と、BluePearl動物病院（新しいウィンドウが開きます）のソーシャルワーカーの一人、ロリ・シーリーは言います。「しかし、大丈夫ではなくても問題ない、ということを人々に知って欲しいと思っています。話すことは癒しの始まりです。サポートを求めることで、闇に光が差し込みます。それはあなたが持っている強みを発見し、それを活用するのに役立ちます。メンタルヘルスについて話すことは、状況を一変させます。」

獣医療専門家は子犬や子猫に寄り添って日々を過ごしていると思うかもしれませんが、それは仕事のほんの一部にすぎません。その仕事には、さまざまな要因から生じる激しい浮き沈みが伴います。

高い要求と燃え尽き症候群。獣医療専門家は、日々、さまざまな責任や約束をこなしながら、ペースの速い、予測不可能な作業負荷に直面しています。多くの地域で労働力が不足していることと相まって、獣医療に対する高い需要によってこうした仕事の現実は困難さが増しています。
ジレンマと苦痛。何よりもまずペット愛好家である獣医療専門家は、独特なストレスに直面しています。動物の世話に人生を捧げているにもかかわらず、ペットの病気や死に毎日対処し、ペットのニーズと経済的な現実とのバランスを取るのに苦労しているクライアントとも接しています。
思いやり疲れ。獣医療専門家は、ペットの病気や安楽死にさらされるだけではありません。クライアントに悪い知らせを伝えたり、動物虐待を目撃したり、取り乱しているペットの飼い主に心の支えを提供したりします。こうしたトラウマ的な状況や苦しみに繰り返しさらされると、メンタルヘルスに悪影響が及び、仕事と生活のバランスをとることが困難になる可能性があります。

「世界最大の獣医ケアプロバイダーとして、私たちはペットのためのより良い世界を実現すること（A Better World for Pets）に専念しています。そのためには、ペットの世話をする素晴らしい人間の健康とウェルビーイングを支援する必要もあります」と、マースベテリナリーヘルスおよびバンフィールド動物病院の健康とウェルビーイング担当シニアディレクターであるスコット・モグレンは言います。「マースベテリナリーヘルスは、アソシエイトのリソース（新しいウィンドウが開きます）と福利厚生を強化するために多額の投資を行ってきました。この投資には、個別のメンタルヘルスソリューションとトレーニング、アソシエイトアシスタンスプログラム、および獣医アソシエイトとクライアントをサポートするための社内メンタルヘルス専門家が含まれます。」

マースベテリナリーヘルス（新しいウィンドウが開きます）では、この職業を選ぶすべての人を支援する変革を促し、介護者がペットケアへの情熱に集中できるように、メンタルヘルスの負担を軽減することに全力を注いでいます。

「私たちは、従業員の感情的な緊張や苦痛の兆候、そしてウェルビーイングへの障害を認識できるようにリーダーやマネージャーにトレーニング（新しいウィンドウが開きます）を行っています」とバンフィールド（新しいウィンドウが開きます）のソーシャルワーカー、ジャニーン・モガは言います。「私たちは、リーダーが精神的健康とウェルビーイングについて対話を始めたり、メンタルヘルスのリソース提供の橋渡しを行ったりすることで、アソシエイトが最善を尽くすために必要なサポートを受けられるようにしています。また、獣医療分野における安全と帰属意識の文化を創り出すために、業界のリーダーたちとマクロレベルで協力し、メンタルヘルスに関するポリシー、実践、リソースの形成に取り組んでいます。」

Linnaeus（新しいウィンドウが開きます）’ Blacks Vetsクリニックの主任看護師、ソフィー・エバンスは、獣医グループに所属する数人のメンタルヘルス・ファースト・エイダー（MHFA）の1人で、メンタルヘルスとウェルビーイングのマネージャーによる監督を受けています。

「私たちは、同僚の精神衛生上の問題につながる可能性のある状況や、誰かが苦しんでいることを示す行動を認識するように訓練を受けています。そして、私たちは利用可能なメンタルヘルス支援リソースについて知識を持っています」と彼女は言います。「『今日はちょっと調子が悪いみたいですね、大丈夫ですか？』といった呼びかけから会話が始まるかもしれません。また、チームメンバー全員に配慮することも重要です。受付のスタッフが怪我をしたペットを見たり、悲しみに暮れたり、動揺したりするクライアントを見かけることもあります。私たちは、すべてのアソシエイトがメンタルヘルスをサポートするリソースにアクセスできるように努めています。」

VCA（新しいウィンドウが開きます）では、病院勤務のソーシャルワーカー、デム・ワーナーが、獣医療専門家が「なぜ」を思い出し、ペットや人間1匹1匹に対して変化をもたらすことができると理解できるよう支援することの重要性を指摘しています。

「総合的なサポートシステムの一環としてメンタルヘルスに取り組むことで、私たちは獣医療業界の未来を向上させる道を切り開いているのです」とデメは言います。「この分野で働く人々は、子供の頃からこの仕事に就くことを夢見てきました。それは非常に個人的な情熱です。メンタルヘルスのサポートに投資し、アソシエイトに適切なツールを提供することで、アソシエイトが選択した分野で満足感を得られるように支援しています。」

人々が安心して助けや支援を求められるような、安全でインクルーシブな環境を作るためには、メンタルヘルスの偏見をなくすことが不可欠です。あらゆる兆候に正しく対処することで、メンタルヘルスに関するオープンな対話を促進し、早期介入を促進し、人々が判断や差別を恐れることなく必要なケアを受けられるようにすることができます。

あなた自身またはあなたの知人が身体的健康またはメンタルヘルス上の緊急事態に苦しんでいる場合は、緊急サービス（米国では988）に電話してください。