Ondanks de aanzienlijke uitdagingen op het gebied van geestelijke gezondheid, aarzelen veel professionals in de veterinaire sector om geestelijke gezondheid te bespreken of om gebruik te maken van beschikbare informatiebronnen en ondersteuning. Bij Mars zijn we vastbesloten om stigma's op het gebied van geestelijke gezondheid te helpen verminderen.
“Er rust al heel lang een stigma op geestelijke gezondheid en de meeste mensen hebben de neiging om hun gevoelens te verbergen”, zegt Lori Shealey, een van onze maatschappelijk werkers bij BluePearl Pet Hospital(Opent een nieuw venster). “Maar we willen dat mensen weten dat het oké is om niet oké te zijn. Praten is het begin van de weg naar genezing. Steun zoeken betekent licht in de duisternis laten. Het helpt je de sterke kanten van jezelf te ontdekken en te benutten. Praten over geestelijke gezondheid verandert alles.”
En hoewel je misschien denkt dat dierenartsen hun dagen doorbrengen met het knuffelen van puppy's en kittens, is dat slechts een deel van het plaatje. Hun werk kent ook intense hoogte- en dieptepunten, die het gevolg zijn van meerdere factoren:
- Hoge vraag en burn-out. Professionals in de veterinaire sector hebben dag in dag uit te maken met een snelle, onvoorspelbare werkdruk en moeten jongleren met verschillende verantwoordelijkheden en afspraken. Deze realiteit van het werk wordt gecompliceerd door de grote vraag naar diergeneeskundige zorg, in combinatie met een tekort aan personeel in veel regio's.
- Dilemma's en verdriet. Als dierenliefhebbers hebben dierenartsen te maken met een unieke reeks stressfactoren – ze hebben hun leven gewijd aan het verzorgen van dieren, maar hebben dagelijks te maken met ziekte en dood van huisdieren, samen met klanten die soms worstelen met het vinden van een balans tussen de behoeften van hun huisdieren en de financiële realiteit.
- Compassievermoeidheid. Naast blootstelling aan ziekten en euthanasie bij huisdieren, bezorgen dierenartsen klanten slecht nieuws, zijn ze getuige van dierenmishandeling en bieden ze emotionele steun aan ontredderde baasjes. Herhaalde blootstelling aan deze traumatische situaties en lijden kan een tol eisen van de geestelijke gezondheid en het moeilijk maken om balans te vinden tussen werk en privé.
"Als 's werelds grootste leverancier van diergeneeskundige zorg zijn we toegewijd aan het creëren van een betere wereld voor huisdieren. Maar daarvoor moeten we ook de gezondheid en het welzijn ondersteunen van de geweldige mensen die voor hen zorgen”, aldus Scott Mogren, senior directeur gezondheid en welzijn bij Mars Veterinary Health en Banfield Pet Hospital. “Mars Veterinary Health heeft aanzienlijke investeringen gedaan om de middelen en voorzieningen voor associates(Opent een nieuw venster) te verbeteren, waaronder oplossingen voor gepersonaliseerde geestelijke gezondheidszorg, trainingen en ondersteuningsprogramma's voor associates en interne professionals op het gebied van mentale gezondheid om onze veterinaire associates en klanten te ondersteunen.”
We zetten ons bij Mars Veterinary Health(Opent een nieuw venster) in om veranderingen te stimuleren die iedereen in dit vak ondersteunen en om mentale lasten te verlichten, zodat onze zorgverleners zich volledig kunnen richten op hun passie voor huisdierzorg.
“We trainen onze leiders en managers(Opent een nieuw venster) om tekenen van spanning en stress onder onze associates te herkennen, evenals barrières voor welzijn”, zegt maatschappelijk werker Jeannine Moga van Banfield(Opent een nieuw venster). “We stellen onze leiders in staat om geestelijke gezondheid en welzijn bespreekbaar te maken en om de rol van bemiddelaar op zich te nemen, waarbij we associates in contact brengen met de ondersteuning die ze nodig hebben om het beste uit zichzelf te halen. We werken ook op macroniveau samen met leiders in de sector om beleid, praktijken en informatiebronnen op het gebied van geestelijke gezondheid vorm te geven – allemaal ten behoeve van het creëren van een cultuur van veiligheid en saamhorigheid in de veterinaire sector.”
Hoofdverpleegkundige Sophie Evans van Linnaeus(Opent een nieuw venster)' Blacks Vets-kliniek is een van de Mental Health First Aiders (MHFA) in de veterinaire groep, onder toezicht van een manager mentale gezondheid en welzijn.
“We zijn getraind om situaties te herkennen die kunnen leiden tot psychische problemen bij onze collega's, evenals gedrag dat aangeeft dat iemand lijdt. En we zijn op de hoogte van de beschikbare hulpbronnen op het gebied van geestelijke gezondheid. We kunnen een gesprek beginnen door simpelweg te zeggen: 'Het lijkt erop dat je er vandaag niet zo lekker in zit. Gaat het goed met je?' Het is ook belangrijk om rekening te houden met alle leden van het team. Onze receptiemedewerkers worden ook blootgesteld aan gewonde huisdieren en rouwende en overstuur geraakte klanten. We werken er hard aan om ervoor te zorgen dat al onze Associates toegang hebben tot middelen die hun geestelijke gezondheid ondersteunen.”
Bij VCA(Opent een nieuw venster) benadrukt maatschappelijk werker Deme Warner hoe belangrijk het is om veterinaire professionals eraan te herinneren waar ze het voor doen en dat ze voor één huisdier en één persoon tegelijk het verschil kunnen maken.
“Door geestelijke gezondheid als onderdeel van een holistisch ondersteuningssysteem aan te pakken, maken we echt de weg vrij om de toekomst van het veterinaire beroep te verbeteren” zegt Deme. “Mensen in dit vakgebied hebben er vaak al van kinds af aan van gedroomd er deel van uit te maken. Het is een diepe persoonlijke passie. Door te investeren in ondersteuning op het gebied van mentale gezondheid en associates de juiste hulpmiddelen te geven, helpen we ervoor te zorgen dat ze voldoening vinden in hun gekozen vakgebied.”
Het wegnemen van het stigma betreffende geestelijke gezondheid is cruciaal voor het creëren van een veilige en inclusieve omgeving waar onze mensen zich op hun gemak voelen om hulp en ondersteuning te zoeken. Door stigma's te bestrijden, kunnen we open gesprekken over geestelijke gezondheid stimuleren, vroegtijdig ingrijpen bevorderen en ervoor zorgen dat mensen de zorg krijgen die ze nodig hebben zonder angst voor veroordeling of discriminatie.
Als jij of iemand die je kent worstelt met een lichamelijke of geestelijke noodsituatie, bel dan de hulpdiensten (988 in de VS).
