Av Nici Bush, nestleder for innovasjon, vitenskap og teknologi
I følge den nylig publiserte «Diversity and STEM: Women, Minorities and Persons with Disabilities 2023(Åpner et nytt vindu),» fra National Center for Science and Engineering Statistics, gjør vi fremskritt med kvinner som velger karrierer innen STEM (vitenskap, teknologi, ingeniørfag og matematikk) – og det er fantastiske nyheter. Men vi har fortsatt en lang, lang vei å gå før vi ser noe i nærheten av lik representasjon av kvinner i STEM.
Den internasjonale dagen for kvinner og jenter innen vitenskap(Åpner et nytt vindu) er det perfekte tidspunktet for å reflektere over hva ledere – både kvinner og menn – kan gjøre for å oppmuntre flere kvinner til å gå inn i STEM-karrierer, og deretter pleie ambisjonene deres for å sikre at karrierene deres blomstrer. Reisen min innen STEM begynte tidlig, med en biologilærer som mor og en tidlig interesse for naturfag på skolen. Jeg tok en mastergrad i kjemi på universitetet, men det var ikke alltid enkelt. I klassene mine var det mindre enn 20 % kvinner, og jeg merket at jeg tvilte på meg selv før jeg snakket. Jeg likte ikke å føle meg liten.
Det er noen ting jeg har lært i mine 30 år i næringslivet om hvordan man kan blomstre i en karriere innen STEM:
Mållet bør være lik representasjon.
Problemene vi jobber med å løse med matematikk og naturfag er ikke bare matteproblemer og naturvitenskapelige problemer – det er ofte problemer som samfunnet som helhet står overfor. For eksempel er dagens miljøkrise en enestående global utfordring, og hos Mars er en av utfordringene som forskerne våre jobber med utviklingen av mer bærekraftig emballasje. Samfunnet består av omtrent 51 % kvinner, og hvis arbeidsstyrkens demografi ikke samsvarer med befolkningsdemografien, er én ting sikkert: kvinners stemmer blir ikke hørt. Det er avgjørende å ha riktig balanse mellom mangfold av både kjønn og ekspertise i feltet, og hvis arbeidsplassen vår ikke oppnår den balansen, er det opp til ledere i bransjen å ta tak i problemet.
Sett mennesker først.
Å satse på en karriere innen et STEM-felt betyr ikke at du sitter foran en datamaskin eller ser i et mikroskop hele dagen. Nesten alle karrierer innen STEM innebærer å jobbe i team og være en god lagspiller og leder – og det krever emosjonell intelligens i tillegg til vitenskapelig intelligens. Hos Mars jobber mange av våre STEM-fagfolk innen produksjon. Jeg var ikke noe unntak, med 15 år i roller i fabrikker og forsyningskjeder. Jeg begynte å lede team på 60 personer på et arbeidsskift, gjennom anleggsledelse av mer enn tusen medarbeidere, til å lede globale forsyningskjeder av flere fabrikker og lagre med titusenvis av mennesker, alt for å lage og levere produkter av høy kvalitet som våre forbrukere elsker. Å utvide vår visjon om hvordan STEM-fagfolk kan påvirke bedrifter – både i og utenfor laboratoriet – vil forbedre kvinners opplevelse på jobben og gi bedrifter en kritisk fordel ved å fullt ut utnytte alle talentene og ferdighetene som våre kvinnelige STEM-fagfolk tilbyr.
Vær en "ekte" rollemodell.
Kvinnelige ledere innen STEM-felt har en forpliktelse overfor jenter og kvinner som følger en karriere innen vitenskap, teknologi, matematikk og ingeniørfag når det gjelder å være åpne og støttende mentorer. Det er ikke nok å ansette kvinner i STEM-jobber – kvinner må føle seg hørt, støttet og oppmuntret innen vitenskap. Vi trenger STEM-rollemodeller i oppnåelige stillinger, slik at det finnes eksempler på suksess uansett hvor man er i karrieren. Jeg er alltid forsiktig med å bruke ordet rollemodell uten å være mer spesifikk – dette handler ikke om å være perfekt, og suksess handler ikke om å skjule utfordringene vi møter. Folk ønsker «ekte» rollemodeller de kan relatere seg til. Noen som er nær deres nåværende posisjon – ikke åtte trinn over, men ett eller to. Mentorer kan hjelpe andre kvinner med å se hvordan de kan ha en tilfredsstillende og vellykket karriere innen vitenskap og næringsliv. Enten du har vært i karrieren din i 5 år, 15 år eller 30 år, kan du inspirere og oppmuntre en annen kvinne i dette feltet.
Jeg er stolt over at noen av våre største nylige vitenskapelige oppdagelser hos Mars har blitt ledet av kvinner. Jeg er stolt over at 60 % av våre ledere innen forskning og utvikling hos Mars er kvinner. Men ingen av disse, uansett hvor viktige de er, betyr at vi kan slappe av. Faktisk er det motsatte tilfelle: Nå er det perfekte tidspunktet for å intensivere vår innsats for å oppmuntre enda flere unge jenter og kvinner til å satse på karrierer innen STEM.
Vitenskap, bedrifter og verden vil bli bedre på grunn av det.
