니키 부시(Nici Bush), 혁신, 과학 및 기술 부문 부사장
국립 과학 및 공학 통계 센터(National Center for Science and Engineering Statistics)에서 최근 발간한 "다양성과 STEM: 여성, 소수 민족 및 장애인 2023(Diversity and STEM: Women, Minorities and Persons with Disabilities 2023)"에서, 우리가 여성들이 STEM(과학, 기술, 공학 및 수학) 분야에서 직업을 선택하는 데 진전을 이루고 있다는 아주 반가운 소식을 전했습니다. 하지만 STEM 분야에서 여성이 동등하게 대우받기까지는 아직 멀고 긴 여정이 남아 있습니다.
세계 여성 과학인의 날(The International Day of Women & Girls in Science)(새 창을 엽니다)은 모든 리더가 더 많은 여성이 STEM 커리어에 진출하도록 장려하고 경력을 개발하려는 포부를 키우기 위해 무엇을 할 수 있는지 생각해 보기에 아주 적합한 날입니다. 제가 STEM 분야에 관심을 가지게 된 건 어렸을 때부터였습니다. 엄마가 생물학 교사였고, 학교에서 과학에 관심을 가졌거든요. 저는 대학에서 화학 석사 학위를 받았지만 항상 쉽지만은 않았습니다. 제 수업에는 여성이 20%도 안 됐고, 저는 목소리를 내기 전에 제 자신에 대한 의심이 있었습니다. 저는 작아지는 느낌이 싫었어요.
STEM 분야에서 경력을 쌓는 방법에 대해 30년간 비즈니스를 하면서 배운 것이 몇 가지 있습니다.
동등한 대의권을 위해 노력하세요.
우리가 수학과 과학을 활용해 해결하고자 하는 문제는 단순히 수학과 과학 문제가 아닙니다. 이는 종종 사회 전체가 직면한 문제이기도 합니다. 예를 들어, 오늘날의 환경 위기는 전례 없는 세계적 과제입니다. Mars의 과학자들이 환경 위기를 극복하기 위해 연구하고 있는 과제 중 하나는 더 지속 가능한 포장재를 개발하는 것입니다. 사회 구성원의 약 51%가 여성이며, 노동 인구 구조가 전체 인구 구조와 일치하지 않는다면 그것은 여성이 목소리를 내지 못하고 있다는 뜻입니다. 해당 분야의 전문성과 성별 다양성 사이에서 적절한 균형을 이루는 것이 중요하며, 직장에서 그 균형을 이루지 못한다면 해당 산업의 리더가 문제를 해결해야 합니다.
사람을 먼저 생각하세요.
STEM 분야에서 경력을 쌓는다고 해서 하루 종일 컴퓨터나 현미경 앞에 앉아있는 것은 아닙니다. STEM 분야의 거의 모든 직업은 팀 안에서 일하고 훌륭한 팀원이자 리더가 되는 것을 포함하며, 과학적 지능 외에도 감성 지능이 필요합니다. Mars에서는 많은 STEM 전문가들이 제조 분야에서 일하고 있으며, 저 역시 15년 동안 공장과 공급망에서 근무했습니다. 저는 60명으로 구성된 교대 근무 팀을 이끄는 것을 시작으로, 천 명이 넘는 어소시에잇의 공장 관리를 거쳐, 수만 명이 근무하는 여러 공장과 창고의 글로벌 공급망을 이끌며 소비자에게 사랑 받는 고품질 제품을 만들고 공급하는 일을 맡았습니다. STEM 전문가가 연구실 안팎에서 비즈니스에 어떤 영향을 미칠 수 있는지에 대한 비전을 확장하면 여성 STEM 전문가가 제공하는 모든 재능과 기술을 최대한 활용하여 여성의 업무 경험을 개선하고 비즈니스에 중요한 우위를 제공할 수 있습니다.
'진정한' 롤모델이 되세요.
STEM 분야의 여성 리더들이 그 자리에 있게 된 것은 과학, 기술, 수학, 공학 분야에서 일하는 여성 및 소녀들이 개방적이고 지지적인 멘토가 되어 준 덕분입니다. STEM 직무에 여성을 고용하는 것만으로는 충분하지 않습니다. 여성은 과학 분야에서 자신의 의견이 존중 받고, 지원 받고, 지지 받고 있다는 느낌을 받아야 합니다. 우리는 달성 가능한 직책에서 STEM 롤모델이 필요합니다. 그래야 개인이 어떠한 경력상에서 어떠한 위치에 있든 성공의 사례가 생길 수 있습니다. 저는 항상 롤모델이라는 단어를 구체적으로 설명하지 않으면서 사용하는 것을 조심합니다. 롤모델이란 완벽함을 의미하지 않으며 성공이란 우리가 직면한 어려움을 숨기는 것이 아닙니다. 사람들은 자신이 공감할 수 있는 "진정한" 롤모델을 원합니다. 현재 직위에서 가까운 사람, 여덟 단계 위가 아니라 한두 단계 위에 있는 사람을 말이죠. 멘토는 다른 여성들이 과학 및 비즈니스 분야에서 만족스럽고 성공적인 경력을 쌓을 수 있는 방법을 알려줄 수 있습니다. 경력이 5년이 되었든, 15년, 30년이 되었든 관계없이 이 분야의 다른 여성에게 영감을 주고 격려할 수 있습니다.
저는 Mars에서 최근 위대한 과학적 발견 중 일부를 여성이 주도했다는 사실이 자랑스럽습니다. 그리고 Mars의 R&D 리더 중 60%가 여성이라는 사실이 자랑스럽습니다. 하지만 이 중 어느 것도, 아무리 중요한 것이라 하더라도 자만심이 허용되는 것은 아닙니다. 사실은 그 반대입니다. 지금은 더 많은 어린 소녀와 여성이 STEM 분야에서 경력을 쌓도록 장려하는 노력을 강화할 이상적인 시기입니다.
이를 통해 과학, 기업, 그리고 세상은 더 나아질 것입니다.
