Τι έχω μάθει: Τρεις τρόποι για να υποστηρίξουμε τις γυναίκες στον τομέα STEM

Σύμφωνα με την πρόσφατα δημοσιευμένη έκθεση «Διαφορετικότητα και STEM: Γυναίκες, Μειονότητες και Άτομα με Αναπηρίες 2023(Ανοίγει νέο παράθυρο)», από το Εθνικό Κέντρο Στατιστικής Επιστήμης και Μηχανικής, σημειώνουμε πρόοδο με τις γυναίκες που επιλέγουν σταδιοδρομία στους τομείς STEM (επιστήμη, τεχνολογία, μηχανική και μαθηματικά) — κάτι που είναι φανταστικό νέο. Αλλά έχουμε ακόμα πραγματικά πολύ δρόμο μπροστά μας μέχρι να δούμε σχεδόν ίση εκπροσώπηση των γυναικών στον τομέα STEM.

Η Διεθνής Ημέρα Γυναικών και Κοριτσιών στην Επιστήμη(Ανοίγει νέο παράθυρο) είναι η ιδανική στιγμή για να αναλογιστούμε τι μπορούν να κάνουν οι ηγέτες — γυναίκες και άνδρες — για να ενθαρρύνουν περισσότερες γυναίκες να μπουν σε σταδιοδρομία STEM και στη συνέχεια να καλλιεργήσουν τις φιλοδοξίες τους για να εξασφαλίσουν την ευόδωση της σταδιοδρομίας τους. Το ταξίδι μου στον τομέα STEM ξεκίνησε νωρίς, με μια καθηγήτρια βιολογίας ως μητέρα και ένα ενδιαφέρον από νωρίς για τις επιστήμες στο σχολείο. Συνέχισα με μεταπτυχιακές σπουδές στη χημεία στο πανεπιστήμιο, αλλά δεν ήταν πάντα εύκολο. Οι τάξεις μου περιελάμβαναν λιγότερο από 20% γυναίκες και διαπίστωσα ότι αμφέβαλλα για τον εαυτό μου πριν μιλήσω. Δεν μου άρεσε να αισθάνομαι μικρή.

Υπάρχουν μερικά πράγματα που έχω μάθει στα 30 χρόνια μου στην επιχείρηση για το πώς ευδοκιμεί μια καριέρα στον τομέα STEM:

Προσπαθήστε για ίση εκπροσώπηση.

Τα προβλήματα που προσπαθούμε να επιλύσουμε με τα μαθηματικά και τις επιστήμες δεν είναι μόνο μαθηματικά και επιστημονικά προβλήματα — συχνά είναι ζητήματα που αντιμετωπίζει η κοινωνία στο σύνολό της. Για παράδειγμα, η σημερινή περιβαλλοντική κρίση αποτελεί μια άνευ προηγουμένου παγκόσμια πρόκληση, και στη Mars μία από τις προκλήσεις στις οποίες εργάζονται οι επιστήμονές μας είναι η ανάπτυξη πιο βιώσιμων συσκευασιών. Η κοινωνία αποτελείται περίπου κατά 51% από γυναίκες και αν τα δημογραφικά στοιχεία του εργατικού δυναμικού σας δεν ταιριάζουν με τα δημογραφικά στοιχεία του πληθυσμού, ένα πράγμα είναι σίγουρο: οι φωνές των γυναικών δεν εισακούγονται. Είναι ζωτικής σημασίας να υπάρχει σωστή ισορροπία ποικιλομορφίας τόσο σε επίπεδο φύλου όσο και σε επίπεδο εξειδίκευσης στον τομέα, και αν ο χώρος εργασίας μας δεν επιτυγχάνει αυτή την ισορροπία, εναπόκειται στους ηγέτες του κλάδου να αντιμετωπίσουν το πρόβλημα.

Δείξτε προτεραιότητα στους ανθρώπους.

Το να ακολουθήσετε μια καριέρα σε έναν τομέα STEM δεν σημαίνει ότι θα είστε όλη μέρα σκυμμένοι πάνω από έναν υπολογιστή ή ένα μικροσκόπιο. Σχεδόν κάθε σταδιοδρομία στον τομέα STEM περιλαμβάνει την εργασία σε μια ομάδα και το να είναι κανείς ένα σπουδαίο μέλος της ομάδας και ηγέτης — και απαιτεί συναισθηματική νοημοσύνη εκτός από επιστημονική νοημοσύνη. Στη Mars, αρκετοί από τους επαγγελματίες STEM εργάζονται στη μεταποίηση. Δεν αποτέλεσα εξαίρεση και πέρασα 15 χρόνια σε διάφορες θέσεις σε εργοστάσια και αλυσίδες εφοδιασμού. Άρχισε με το να ηγούμαι ομάδων 60 ατόμων σε βάρδιες εργασίας, μέσω της Διαχείρισης Εργοστασίων περισσότερων από χιλίων Associates, μέχρι κορυφαίες παγκόσμιες αλυσίδες εφοδιασμού πολλαπλών εργοστασίων και αποθηκών με δεκάδες χιλιάδες ανθρώπους για να παρασκευάσουν και να παραδώσουν προϊόντα υψηλής ποιότητας που αγαπούν οι καταναλωτές μας. Η επέκταση του οράματός μας για το πώς μπορούν οι επαγγελματίες STEM να επηρεάσουν τις επιχειρήσεις — εντός και εκτός του εργαστηρίου — θα βελτιώσει την εμπειρία που έχουν οι γυναίκες στη δουλειά και θα δώσει στις επιχειρήσεις ένα κρίσιμο πλεονέκτημα αξιοποιώντας πλήρως όλα τα ταλέντα και τις δεξιότητες που προσφέρουν οι γυναίκες επαγγελματίες STEM.

Να είστε ένα «πραγματικό» πρότυπο.

Οι γυναίκες ηγέτιδες στους τομείς STEM οφείλουν στα κορίτσια και τις γυναίκες που ακολουθούν μια πορεία στην επιστήμη, την τεχνολογία, τα μαθηματικά και τη μηχανική να είναι ανοιχτοί, υποστηρικτικοί μέντορες. Δεν αρκεί να προσλαμβάνουμε γυναίκες σε θέσεις εργασίας STEM — οι γυναίκες πρέπει να αισθάνονται ότι εισακούγονται και υποστηρίζονται στην επιστήμη. Χρειαζόμαστε πρότυπα STEM σε προσιτές θέσεις, ώστε να υπάρχουν παραδείγματα επιτυχίας σε όποιο σημείο της σταδιοδρομίας και αν βρίσκεται κάποιος. Προσέχω πάντα να χρησιμοποιώ τον όρο πρότυπο χωρίς να γίνομαι πιο συγκεκριμένη — αυτό δεν σημαίνει ότι πρέπει να είμαστε τέλειοι, και η επιτυχία δεν σημαίνει ότι πρέπει να κρύβουμε τις προκλήσεις που αντιμετωπίζουμε. Οι άνθρωποι θέλουν «αληθινά» πρότυπα με τα οποία μπορούν να ταυτιστούν. Κάποιος που βρίσκεται κοντά στην τρέχουσα θέση τους — όχι οκτώ σκαλοπάτια πιο πάνω, αλλά ένα ή δύο. Οι μέντορες μπορούν να βοηθήσουν άλλες γυναίκες να δουν πώς μπορούν να έχουν μια ικανοποιητική, επιτυχημένη σταδιοδρομία στην επιστήμη και στις επιχειρήσεις. Είτε έχετε ήδη μια καριέρα 5, 15 ή 30 ετών, μπορείτε να εμπνεύσετε και να ενθαρρύνετε μια άλλη γυναίκα σε αυτόν τον τομέα.

Είμαι περήφανη που μερικές από τις μεγαλύτερες πρόσφατες επιστημονικές ανακαλύψεις μας στη Mars έχουν γίνει με επικεφαλής γυναίκες. Είμαι περήφανη που το 60% των ηγετών μας στην Έρευνα και Ανάπτυξη στη Mars είναι γυναίκες. Αλλά κανένα από αυτά τα στοιχεία, όσο σημαντικά και αν είναι, δεν σημαίνουν ότι επιτρέπεται ο εφησυχασμός. Στην πραγματικότητα, το αντίθετο: Τώρα είναι η ιδανική στιγμή για να εντείνουμε τις προσπάθειές μας ώστε να ενθαρρύνουμε ακόμη περισσότερα νεαρά κορίτσια και γυναίκες να ακολουθήσουν καριέρα στον τομέα STEM.

Η επιστήμη, οι επιχειρήσεις και ο κόσμος θα κερδίσουν αν συμβεί αυτό.