Av Nici Bush, Vice President för innovation, vetenskap och teknik
Enligt den nyligen publicerade Diversity and STEM: Women, Minorities and Persons with Disabilities 2023(Öppnar ett nytt fönster) från National Center for Science and Engineering Statistics gör vi framsteg med kvinnor som väljer en karriär inom STEM (vetenskap, teknik, ingenjörskonst och matematik). Det är fantastiska nyheter. Men vi har fortfarande en lång, lång väg kvar innan vi ser något som liknar jämställd representation av kvinnor inom STEM.
Internationella dagen för kvinnor och tjejer inom vetenskap(Öppnar ett nytt fönster) är den perfekta tidpunkten att reflektera över vad ledare – såväl kvinnor som män – kan göra för att uppmuntra fler kvinnor att satsa på en STEM-karriär och sedan vårda deras ambitioner för att säkerställa att deras karriärer blomstrar. Min resa inom STEM började tidigt, med en biologilärare till mamma och ett tidigt intresse för naturvetenskap i skolan. Jag fortsatte med att ta en masterexamen i kemi på universitetet, men det var inte alltid lätt. I mina kurser var det mindre än 20 % som var kvinnor, och jag märkte att jag tvivlade på mig själv innan jag sade något. Jag tyckte inte om att känna mig liten.
Det finns några saker jag har lärt mig under mina 30 år i affärsvärlden om hur man kan blomstra i en karriär inom STEM:
Sträva efter jämlik representation
De problem vi jobbar för att lösa med matematik och naturvetenskap är inte bara matematiska eller naturvetenskapliga – det handlar ofta om frågor som hela samhället står inför. Till exempel är dagens miljökris en global utmaning utan motstycke, och på Mars är en av de utmaningar som våra forskare arbetar med utvecklingen av mer hållbara förpackningar. Samhället består av cirka 51 % kvinnor, och om demografin hos din personal inte speglar befolkningen i stort är det en sak som är säker: kvinnors röster blir inte hörda. Det är avgörande att ha rätt balans av mångfald både när det gäller kön och expertis inom området, och om vi inte klarar den balansen är det upp till branschens ledare att hantera problemet.
Sätt människan först
Att satsa på en karriär inom ett STEM-område betyder inte att sitta böjd över en dator eller ett mikroskop hela dagarna. Nästan alla karriärer inom STEM innebär att man arbetar i team och är en bra teamplayer och ledare – och det kräver utöver vetenskaplig intelligens också emotionell intelligens. På Mars arbetar flera av våra STEM-Associates inom tillverkningen – jag var inget undantag, med 15 år av roller inom fabrik och leverantörskedjor. Jag började med att leda team på 60 personer per arbetsskift, vidare till att vara fabrikschef med ansvar för över tusen Associates, och sedan till att leda globala leveranskedjor med flera fabriker och lager med tiotusentals personer – allt för att tillverka och leverera högkvalitativa produkter som våra konsumenter tycker om. Att bredda vår vision om hur STEM-specialister kan bidra till företag – både i och utanför laboratoriet – kommer att förbättra kvinnors upplevelse på jobbet och ger ett viktigt försprång åt företag som fullt ut tar vara på den kompetens och de färdigheter som kvinnor inom STEM har att erbjuda.
Var en ”äkta” förebild.
Kvinnliga ledare inom STEM-områden har en skyldighet gentemot tjejer och kvinnor som väljer en karriär inom vetenskap, teknik, matematik och ingenjörskonst att agera som öppna och stöttande mentorer. Det räcker inte att anställa kvinnor i STEM-roller, kvinnor behöver känna sig hörda, stöttade och uppbackade inom vetenskapen. Vi behöver STEM-förebilder i uppnåeliga positioner så att det finns goda exempel på framgång oavsett var man befinner sig i sin karriär. Jag är alltid noga med att använda ordet ”förebild” utan att vara mer specifik. Det handlar inte om att vara perfekt, och framgång handlar inte om att dölja de utmaningar vi står inför. Folk vill ha ”äkta” förebilder som de kan relatera till. Någon som ligger nära deras nuvarande position – inte åtta kliv upp, utan bara ett eller två. Mentorer kan hjälpa andra kvinnor att se hur de kan få en givande och framgångsrik karriär inom vetenskap och i branschen. Oavsett om du har jobbat i 5 år, 15 år eller 30 år, kan du inspirera och uppmuntra en annan kvinna inom ditt område.
Jag är stolt över att några av våra största senaste vetenskapliga upptäckter på Mars har gjorts med kvinnor i spetsen. Jag är stolt över att 60 % av våra chefer inom FoU på Mars är kvinnor. Men oavsett hur viktiga dessa framsteg är ger det oss inte rätt att vara självbelåtna. I själva verket är det tvärtom: Nu är den perfekta tidpunkten att arbeta ännu hårdare för att uppmuntra ännu fler unga tjejer och kvinnor att satsa på karriärer inom STEM.
Vetenskapen, företagen och hela världen kommer att bli bättre tack vare detta.
