Ta på dig ett förkläde! Att laga mat och äta tillsammans är bra för den psykiska hälsan
Vi är inne i månaden för psykisk hälsa och på Mars Food & Nutrition anser vi att man ska ta hand om sin psykiska hälsa och sitt övergripande välbefinnande året runt. Och även om motion och god sömn är välkända sätt att stärka den psykiska hälsan, kanske det överraskar dig att matlagning och gemensamma måltider i hemmet också kan ha stora fördelar inom detta område!
Forskning visar att det finns många fördelar med att äta tillsammans, särskilt när måltiderna lagas hemma. Det finns också tydliga bevis för att gemensamma måltider, både hemma och på jobbet, kan främja den psykiska hälsan. Här är några sätt som gemensamma måltider kan stärka den psykiska hälsan för dig och din familj:
Öka det allmänna välbefinnandet
Att laga mat och äta med andra ger stora fördelar, från att föra generationer samman till de psykiska hälsofördelarna av att ta sig tid att prata om hur dagen har varit. Mental Health Foundation lyfter fram att gemensamma måltider främjar den psykiska hälsan genom att skapa ”struktur och regelbundenhet” i vardagen, något som till exempel kan vara särskilt viktigt för barn och unga. Att testa nya rätter eller äta en befintlig favorit kan också bidra till att stärka relationer och skapa fina minnen av familjetid, något som i sin tur gynnar välbefinnandet. De påpekar också att gemensamma måltider ger oss ”en chans att reflektera över dagen och känna samhörighet med andra.”1
Det hjälper att stärka relationer
Gemensamma måltider spelar också en viktig roll när det gäller att föra samman medlemmarna i ett hushåll eller en familj. Det kan hjälpa människor i olika åldrar att stärka sina relationer och må bättre. Även om andra faktorer också spelar in konstaterar professor Greta Defeyter, som är grundare av och chef för forskningscentret Healthy Living Lab vid Northumbria University samt talesperson för British Psychological Society, följande: ”I en värld med högt tempo kan gemensamma måltider hjälpa barn och unga att lära sig kulturella värderingar, sociala färdigheter och familjesammanhållning, faktorer som minskar känslan av social isolering.”2
Det hjälper dig att äta bra för att må bra
Det är ingen hemlighet att det är hälsosammare att laga mat hemma än att äta ute (för våra kroppar och våra plånböcker!), och att äta en balanserad, näringsrik kost har kopplats till förbättrad näringsstatus – något som kan leda till förbättrad psykisk hälsa. En studie från University of Illinois har undersökt kopplingen mellan ”hur ofta familjer äter tillsammans och barns och ungas näringsstatus”. Studien omfattade 182 836 barn och ungdomar mellan 2,8 och 17,3 år och visade på ett tydligt samband mellan faktorerna: De som åt gemensamma familjemåltider tre gånger i veckan eller oftare hade oftare en hälsosam vikt, bättre matvanor och var mindre benägna att utveckla ett stört ätbeteende. 3
En annan studie från University of Pittsburgh fastställde att ”oddsen för lågt frukt- och grönsaksintag var större bland förskolebarn som åt mindre än tre kvällsmåltider med familjen per vecka” än för ”förskolebarn som åt kvällsmåltider med familjen varje kväll”. 4
Det är avslappnande
Det stämmer – matlagning är ett utmärkt sätt att engagera dina sinnen. Oavsett om du hackar, blandar eller känner dofter från något nybakat i ugnen är denna sensoriska upplevelse ett effektivt sätt att varva ner och koppla av.
Slutsats: Mat handlar om mer än bara bränsle. Det är en möjlighet till samhörighet, en grund för gemenskap, bygger levande samhällen, för traditioner vidare mellan generationer och skapar utrymme för kreativitet och kulturellt utbyte. Mat hjälper oss att hålla fast vid traditioner som familjemåltider och att skapa nya traditioner genom att prova nya livsmedel och smaker. Den mat vi äter speglar hur vi tar hand om andra, miljön och oss själva. När vi äter bra vårdar vi alla dessa relationer samtidigt som vi tar hand om vår egen psykiska hälsa. På Mars anser vi att en bättre värld i morgon börjar med att vi prioriterar psykisk hälsa och välmående redan i dag – och att laga mat som vi äter tillsamman är ett perfekt första steg!
Du kan läsa mer om vårt arbete med att främja fördelarna med gemensamma måltider i Storbritannien i vår senaste rapport här(Öppnar ett nytt fönster).
1 Mental Health Foundation, 2023. Diet and Mental Health. [Online] Tillgänglig på: https://www.mentalhealth.org.uk/explore-mental-health/a-z-topics/diet-and-mental-health [2 maj 2023].
2 Carù, A. & Cova, B., 2015. Co-creating the collective service experience. Journal of Service Management, 26(2), pp. 276–294. [Online] Tillgänglig på: https://www.researchgate.net/publication/275249978_Cocreating_the_collective_service_experience. [2 maj 2023].
3 Hammons, A. J. & Fiese, B. H., 2011. Is frequency of shared family meals related to the nutritional health of children and adolescents?. Pediatrics, 127(6), pp. 1565–1574. [Online] Tillgänglig på: https://experts.illinois. edu/en/publications/is-frequency-of-shared-family-meals-related-to-the-nutritional. [2 maj 2023].
4 Caldwell, A. R., Terhorst, L., Skidmore, E. R. & Bendixen, R. M., 2018. Is frequency of family meals associated with fruit and vegetable intake among preschoolers? A logistic regression analysis. Journal of Human Nutrition and Dietics, 31(4), pp. 505–512. [Online] Tillgänglig på: https://onlinelibrary.wiley.com/doi/ abs/10.1111/jhn.12531. [2 maj 2023].
