今月はメンタルヘルス啓発月間です。マースの食品と栄養部門では、お客様のメンタルヘルスと全体的な健康を年中無休でケアすることが大切だと考えています。運動や十分な睡眠などは精神的な健康を高めることでよく知られています。また、自宅で料理をして一緒に食事することが、メンタルヘルスに大きなメリットをもたらすと聞くと驚かれるかもしれません。
研究によると、特に自宅で調理した食事を共有することには多くの利点があることがわかっています。また、自宅でも職場でも一緒に食事することは、多くのメンタルヘルス上の利点があるという証拠があります。食事を共有することで、あなたと家族のメンタルヘルスを高めることができる方法をいくつか紹介します。
全体的なウェルビーイングの向上
他の人と一緒に料理したり食事をしたりすることは、異なる世代が一堂に会す機会を提供し、時間をかけて自分たちについて話すことで、メンタルヘルスを保つ上で大きなプラスになります。Mental Health Foundation（メンタルヘルス財団）は、食事を共にすることは私たちの生活に「リズム感と規則性」をもたらし、メンタルヘルスに良いと指摘しています。例えば食事の構造とルーチンは若者にとって有益であることを見出しています。また、新しい食べ物を調理して食べたり、昔からのお気に入りの食べ物を分かち合ったりすることで絆が深まり、家族全員が一緒に過ごした楽しい思い出となり、ウェルビーイングにも良い影響があります。また、食事の時間を共有することで、「一日を振り返り、他者とのつながりを感じることができる」ということを指摘しています。1
つながりを築くのに役立つ
食事を共にすることは、家庭や家族のメンバーを結びつけ、異なる年齢の人々の絆を深め、ウェルビーイングを増進する役割も果たします。他の要因も影響していますが、ノーサンブリア大学の「Healthy Living」Labの創設者兼所長であり、英国心理学会のスポークスマンでもあるグレタ・ディフェター教授は、「ペースの速い世界において、食事の時間を共有することは、子供や若者が文化的価値、社会的学習、社会的スキルを学び、家族への愛着を促進し、社会的孤立を減らすのに役立つ」と述べています。2
健康のために質の高い食事をする
家庭料理の方が外食よりも健康的であることは周知の事実です（身体と家計の両方にとって！）。また、バランスのとれた栄養価の高い食事をとることは、栄養状態の改善につながり、メンタルヘルスの向上につながる可能性があります。たとえば、イリノイ大学の研究では、2.8歳～17.3歳までの182,836人の子供と青少年を対象に、栄養面の健全性と「家族で食事する頻度」の関連性を調査しました。その結果、両者の間に「有意な」関係があることがわかりました。食事を家族と週に3回以上とる人は、通常の体重範囲内である可能性が高く、より健康的な食事パターンを示し、摂食障害になりにくい傾向がありました。3
ピッツバーグ大学が行った別の研究では、「毎晩家族と夕食を共にする未就学児」よりも、「週に3回未満夕食を共にする未就学児」の方が、果物と野菜の摂取量が少ない確率が高いことがわかりました。4
リラックスできる
ご存じのように、料理は五感を刺激するのに優れた方法です。刻んだり、ブレンドしたり、オーブンで焼きたての香りを嗅いだりなどの感覚体験は、リラックスして心を落ち着かせるのに効果的な方法です。
すなわち、結論として食事は栄養以上のものです。食はつながりの機会を提供し、コミュニティを結び付け、活気のある社会を築き、世代を超えて伝統を維持し、創造性と文化の発露となります。家族の食事の時間などの伝統を維持し、新しい食べ物や味を試すことで新しい伝統を生み出すのに役立ちます。私たちが口にする食事は、他人、地球、そして自分自身に対する思いやりを反映しています。健康的な食事を摂ると、自分自身の心の健康も含め、あらゆるつながりが育まれます。マースでは、より良い明日の世界は、今日のメンタルヘルスと健康を優先することから始まると信じています。そのためには、料理や食事を分かち合うことから始めるのが最適です。
英国において複数で食卓を囲む利点を推進する私たちの取り組みについては、こちらの（新しいウィンドウが開きます）最新レポートをご覧ください。
1 Mental Health Foundation, 2023. Diet and Mental Health. [オンライン] 以下で閲覧可能：https://www.mentalhealth.org.uk/explore-mental-health/a-z-topics/diet-and-mental-health [2023年5月2日閲覧]。
2 Carù, A. & Cova, B., 2015. Co-creating the collective service experience. Journal of Service Management, 26(2), pp. 276-294. [オンライン] 以下で閲覧可能：https://www.researchgate.net/publication/275249978_Cocreating_the_collective_service_experience. [2023年5月2日閲覧]。
3 Hammons, A. J. & Fiese, B. H., 2011. Is frequency of shared family meals related to the nutritional health of children and adolescents?. Pediatrics, 127(6), pp. 1565-1574. [オンライン] 以下で閲覧可能：https://experts.illinois.edu/en/publications/is-frequency-of-shared-family-meals-related-to-the-nutritional. [2023年5月2日閲覧]。
4 Caldwell, A. R., Terhorst, L., Skidmore, E. R. & Bendixen, R. M., 2018. Is frequency of family meals associated with fruit and vegetable intake among preschoolers? A logistic regression analysis. Journal of Human Nutrition and Dietics, 31(4), pp. 505-512. [オンライン] 以下で閲覧可能：https://onlinelibrary.wiley.com/doi/abs/10.1111/jhn.12531. [2023年5月2日閲覧]。
