Comment Mars utilise la recherche scientifique actuelle pour contribuer à la résolution des problèmes mondiaux

Quand vous pensez à Mars, ce sont probablement de savoureuses friandises, de délicieuses collations, peut-être même des repas et des soins pour votre précieux animal de compagnie, qui vous viennent à l’esprit. Ce qui vous échappe sûrement, ce sont des choses comme les chercheurs qui étudient les biomarqueurs de santé chez les humains et les animaux de compagnie, ou qui produisent des publications scientifiques sur la sécurité alimentaire. Mais tout ce que nous faisons chez Mars est profondément ancré dans la science, qu’il s’agisse de créer de nouveaux produits innovants, de trouver des solutions pour la santé des animaux de compagnie ou pour des problèmes d’envergure mondiale tels que la réduction des déchets d’emballage.

En tant que responsable scientifique chez Mars, une partie de mon rôle consiste à défendre notre implication dans les découvertes scientifiques de pointe à l’échelle mondiale, y compris dans le cadre des nombreux projets de recherche scientifique que nous avons menés au fil des ans. Cela inclut les projets menés dans nos propres locaux et ceux que nous avons menés en externe avec des partenaires de recherche et des collaborateurs d’institutions scientifiques de premier plan. Chaque projet de recherche auquel nous participons, qu’il soit mené en interne, en externe ou par le biais d’un soutien en nature, comme la fourniture d’échantillons ou d’une expertise technique, a pour but d’approfondir la compréhension scientifique afin d’améliorer la vie des populations, des animaux de compagnie et de la planète. Nous partageons la responsabilité de contribuer à relever certains des défis les plus importants de la société d’aujourd’hui. Qu’il s’agisse de la sécurité alimentaire et de la résilience de la chaîne d’approvisionnement, de l’agriculture durable ou de l’alimentation et de la santé, l’évolution des connaissances scientifiques est essentielle pour trouver de nouvelles solutions.

Notre approche de la science

Nous pensons que la recherche scientifique et les activités d’engagement sont plus efficaces lorsqu’elles s’appuient sur des normes de conduite, de qualité, de crédibilité et d’intégrité cohérentes et claires. Je suis très fière des normes que nous avons définies pour régir nos programmes de recherche et d’engagement. Nous abordons toute recherche scientifique avec transparence, confiance et respect. En bref, nous nous engageons à publier les résultats de nos recherches même si ces derniers ne sont pas à la hauteur de nos attentes. C’est en partie ce qui rend la science passionnante : tester et apprendre grâce à la recherche et à l’innovation, et rechercher des réponses à des questions clés. Voici quelques initiatives de recherche auxquelles nous avons participé au fil des ans :

Essai COSMOS

Nos recherches sur les flavanols de cacao remontent à plus de vingt ans, et cet engagement à long terme nous a permis d’apporter notre soutien à l’étude COSMOS (COcoa Supplement and Multivitamin Outcomes Study) par le biais de subventions sans restriction à l’initiative des chercheurs, et de fournir les flavanols de cacao et le matériel d’essai placebo utilisés dans l’étude. Elle a été lancée et menée par le Brigham and Women’s Hospital, qui fait partie de la Harvard Medical School. En mars 2022, l’American Journal of Clinical Nutrition a publié les premiers résultats de l’essai COSMOS, qui ont démontré que les flavanols de cacao sont prometteurs en terme de réduction du risque cardiovasculaire.

En outre, une partie de notre approche de la science et de l’innovation consiste à soutenir des partenariats de recherche entre le secteur public et le secteur privé et à co-rédiger des articles de recherche et des rapports de conférences clés. Par exemple, le Dr Javier Ottaviani, Associé de recherche chez Mars Edge, a récemment coécrit un article sur la façon dont les flavan-3-ols interagissent avec les méthyl xanthines(Ouvre dans une nouvelle fenêtre).

MARS PETCARE BIOBANK™

Mars Petcare a récemment annoncé un partenariat avec le Broad Institute of MIT and Harvard, leader mondial de l’analyse génétique et moléculaire des maladies, pour créer l’une des plus grandes bases de données au monde en libre accès sur les génomes des chats et des chiens. Les génomes de 10 000 chiens et 10 000 chats inscrits à l’initiative MARS PETCARE BIOBANK(Ouvre dans une nouvelle fenêtre) seront séquencés au cours des 10 prochaines années. Les informations issues de la base de données en libre accès peuvent contribuer à faire progresser les soins de santé individualisés des animaux de compagnie pour les futures générations de chiens et de chats. De plus, le séquençage génomique complet et les données sur les variantes des 20 000 animaux de compagnie seront mis à la disposition du public par le biais du National Center for Biotechnology Information (NCBI) Sequence Read Archive, ce qui permettra des recherches scientifiques dans toute une série de domaines, tels que l’ascendance approfondie des races de chiens et de chats, les nouvelles mutations génétiques spécifiques à certaines races de chiens et de chats et leur lien avec les maladies, ainsi que le processus de vieillissement des animaux de compagnie.

Mars Advanced Research Institute

Créé en 2013, le Mars Advanced Research Institute (MARI) explore les sciences et technologies émergentes afin de faire naître des découvertes susceptibles de réinventer les activités de Mars. Issus de diverses disciplines scientifiques, notamment les sciences numériques, la science des saveurs et la sensomique, les sciences de la santé et de la nutrition, la science des matériaux et la phytologie, nos experts explorent de nouvelles frontières scientifiques, développent des réseaux et des partenariats qui, ensemble, offrent des possibilités de transformation, ouvrant de nouvelles perspectives pour Mars et le secteur alimentaire dans son ensemble.

Par exemple, le MARI a collaboré avec Mars Wrigley et l’Université de Californie à Davis pour breveter et publier une décennie de recherche sur la découverte d’un nouveau type de pigment bleu naturellement présent dans le chou rouge. Face aux consommateurs qui demandent toujours plus d’ingrédients naturels, le secteur est confronté à un défi de longue date : trouver une alternative naturelle au bleu, une couleur particulièrement difficile à reproduire et à remplacer. Il s’agit d’un excellent exemple de recherche scientifique qui s’appuie sur le pouvoir de la collaboration !

Gestion du risque des mycotoxines

Mars abrite également le Mars Global Food Safety Center (GFSC), un centre de recherche et de formation de pointe, source de connaissances scientifiques et technologiques visant à relever le niveau de sécurité alimentaire. Nos recherches en cours sur les mycotoxines, des composés toxiques produits naturellement par certains types de moisissures, en sont un exemple clé. Les aflatoxines, un groupe de mycotoxines, constituent une menace sérieuse pour la santé humaine et animale. On estime qu’elles sont à l’origine d’environ un tiers des cancers du foie chez les humains dans le monde. En réalité, environ 4,5 milliards de personnes sont exposées chaque année à ces toxines mortelles, dont on sait qu’elles contaminent environ 25 % de la superficie agricole mondiale. Nos scientifiques s’efforcent de prévenir la contamination par les aflatoxines à la source, notamment en développant de solides méthodes de détection et des mécanismes d’intervention précoce. Notre travail au sein de la Food Safety Coalition en est un exemple concret. Cofondée par Mars, cette coalition a réuni des experts de renommée mondiale issus d’organismes partageant les mêmes idées afin d’explorer de nouvelles perspectives et de partager des mesures pratiques pour réduire la contamination par les aflatoxines, notamment en explorant les meilleures pratiques en matière d’échantillonnage et de test, de gestion des risques et de partage des connaissances par le biais de la formation et de l’éducation. En réduisant la contamination par les aflatoxines dans la chaîne d’approvisionnement, nous pouvons contribuer à protéger les cultures et à assurer la sécurité des populations, et également à réduire le gaspillage alimentaire, ce qui profite à la planète en limitant les émissions de gaz à effet de serre.

Nous sommes l’une des plus grandes entreprises agroalimentaires au monde et à ce titre, nous prenons très au sérieux notre responsabilité, qui est de contribuer à relever certains des défis les plus cruciaux auxquels sont confrontées la société et nos chaînes mondiales d’approvisionnement alimentaire. Nous sommes déterminés à agir en leaders grâce aux recherches scientifiques menées dans nos centres de recherche mondiaux, à notre approche collaborative de la recherche et à notre engagement en faveur des applications scientifiques et du partage des connaissances par le biais de publications scientifiques. En bref, nous nous engageons à travailler ensemble pour créer le monde que nous voulons demain grâce à la science que nous pratiquons aujourd’hui.