作者：Abigail Stevenson 博士，瑪氏首席科學官
一提到 Mars，您腦海中浮現的可能是美味佳餚、可口點心，甚至是為您寶貝寵物所提供的膳食與照護。但您可能不會聯想到，我們的研究人員也正在鑽研人類及寵物的健康生物標記，以及正在食品安全的製作方面進行科學發表。事實上，我們在 Mars 所做的一切皆歸因於科學，從創新產品到幫助解決寵物的健康問題，以及像是減少包裝廢棄物之類的全球性議題。
作為Mars 的科學長，我的其中一項職責是推動我們參與全球最尖端的科學探索，包括我們多年來進行許多的科學研究專案。這些研究不僅在我們的內部機構進行，還涉及與全球頂尖科研機構合作的外部專案。無論研究專案是在內部進行，或是與外部合作，亦或是提供樣本及技術專業等實際支援，我們參與的每一項研究都旨在推動科學的深入理解，目標是改善人類、寵物和地球的福祉。我們共同承擔著一份責任，那就是幫助解決當今社會中一些重大挑戰。無論是關注食品安全和供應鏈彈性、永續農業，亦或是食品與健康以及進步的科學知識，都是尋找全新解決方案的重要關鍵。
我們對科學的態度
我們堅信，科學研究與參與活動的成功，須建立在穩定且明確的行為準則之上，這些準則包括品質、可信度與誠信。對於我們所制定的標準，我感到十分自豪，這些標準有效地管理了我們的研究與相關參與計畫。我們秉持透明、信任與尊重的原則，展開所有科學研究的相關工作。簡單來說，我們承諾即使研究結果不如預期，仍會公開分享這些研究成果。這也正是科學令人振奮之處，即透過不斷的研究與創新、測試與學習，來尋求關鍵問題的真正解答。以下是我們多年來參與的一些研究計劃：
COSMOS 試驗
我們對可可黃烷醇的研究可以追溯到二十多年前，這項長期承諾使我們能透過研究人員發起的無限制資助來支援 可可補充劑和多種維生素結果研究 (COSMOS)，（開啟新視窗） 同時提供試驗中使用的可可黃烷醇和安慰劑測試材料。COSMOS 是由哈佛醫學院所屬的布萊根婦女醫院 (Brigham and Women’s Hospital) 發起並執行的一項研究計劃。2022 年 3 月，《美國臨床營養學期刊》發表了 COSMOS 試驗的首批結果，顯示可可黃烷醇在降低心血管風險方面極具潛力。
此外，我們對於科學和創新的做法方面，也包括支援公家與私人合作的研究夥伴關係，並共同撰寫重要的研究論文與會議記錄。例如，Mars Edge 研究員 Javier Ottaviani 博士最近共同撰寫了一篇論文，探討黃烷-3-醇與甲基黃嘌呤之間的交互作用（開啟新視窗）。
瑪氏寵物照護生物樣本庫 ™
瑪氏寵物照護 (Mars Petcare) 最近宣布與麻省理工學院和哈佛大學的博德研究院 (Broad Institute) 進行合作，該研究院為世界領先的疾病基因和分子分析機構，目標為共同建立全球最大的開放存取貓狗基因組資料庫。在未來十年內，將對分別參與「瑪氏寵物照護生物樣本庫 (Mars Petcare Biobank)（開啟新視窗）」計劃的一萬隻狗狗和一萬隻貓咪基因組完成測序。這個開放式存取資料庫所獲得的深入見解，將有助於推動未來世代貓狗的個別化寵物健康照護。此外，這兩萬隻寵物的完整基因序列和變異數據，將在美國國家生物技術資訊中心 (NCBI) 的序列讀取檔案庫中予以公開，讓科學家能夠在多個領域進行深入研究，包括犬貓品種血統、新的基因突變與特定犬貓品種的疾病關聯性，以及寵物的老化過程等研究。
瑪氏先進研究院
Mars 先進研究院 (MARI)（開啟新視窗） 於 2013 年成立，致力探索新興科學與技術層面，旨在激盪出革新瑪氏業務模式的創新探索。該研究院匯聚了多個科學領域的專家，涵蓋運算科學、風味與感官科學、健康與營養科學、材料科學和植物科學。這些專家正致力開拓科學的全新領域，並建立合作關係網路，為 Mars 及整個食品業創造前所未有的變革機遇。
例如，Mars 先進研究院與 Mars Wrigley 連同加州大學的戴維斯分校進行合作，經過十年的研究，發現了一種「存在於紅甘藍菜中的天然藍色色素（開啟新視窗）」，已成功申請專利並發表研究成果。隨著消費者對天然成分的需求日益提高，業界一直苦於尋找天然的藍色替代品。眾所周知，這是一種難以複製和替代的顏色。這正是科學研究透過合作力量，取得重大突破的完美例證！
黴菌毒素風險管理
Mars 也是全球食品安全中心 (GFSC) 的所在地，該中心是最先進的研究和培訓機構，致力透過科學和技術見解來提升食品的安全標準。其中一個關鍵的例子，便是針對「霉菌毒素的持續研究（開啟新視窗）」，這是一種由特定黴菌自然產生的有毒化合物。黃麴毒素是一種黴菌毒素，對人類和動物的健康構成嚴重威脅，據估計，全球約三分之一的人類肝癌是由黃麴毒素所引起。事實上，每年約有 45 億人接觸這類致命毒素，已知它會污染全球約 25% 的農作物面積。我們的科學家正致力從源頭預防黃麴毒素的污染，包括開發可靠的檢測方法和早期干預技術。我們參與的食品安全聯盟工作便是一大例證。該聯盟由 Mars 共同創立，集結來自全球志同道合的各大機構專家，旨在探索全新見解並分享有效措施以減少黃麴毒素的污染，其範疇包括探討最佳的採樣和測試方法、風險管理，以及透過培訓和教育進行的知識分享。透過減少供應鏈中的黃麴毒素污染，我們可以幫助保護農業作物，保障人類安全，同時也能減少食物浪費，這有助於降低溫室氣體排放，進而造福整個地球。
作為全球最大的食品企業之一，我們非常重視現今社會與全球食品供應鏈所面臨的重大挑戰，並抱持非常嚴謹的態度加以面對。我們藉由全球研究中心進行的科學研究、共同合作的研究方法，以及透過科學出版物推動科學應用和知識分享，致力成為該領域的領導者。簡而言之，我們致力以今日的科學研究，共創我們期待的明天。
