Πώς χρησιμοποιεί η Mars τη σημερινή επιστημονική έρευνα για να βοηθήσει στην επίλυση παγκόσμιων προκλήσεων

Όταν σκέφτεστε τη Mars, πιθανότατα σκέφτεστε νόστιμες λιχουδιές, λαχταριστά σνακ και ίσως ακόμη και γεύματα και φροντίδα για το αγαπημένο σας κατοικίδιο. Αυτό που πιθανώς δεν σας έρχεται στο μυαλό είναι: πράγματα όπως οι ερευνητές που μελετούν βιοδείκτες υγείας σε ανθρώπους και κατοικίδια ζώα ή παράγουν επιστημονικές δημοσιεύσεις για την ασφάλεια τροφίμων. Αλλά όλα όσα κάνουμε στη Mars έχουν βαθιές ρίζες στην επιστήμη, από την καινοτομία νέων προϊόντων έως την εξεύρεση λύσεων για την υγεία των κατοικίδιων ζώων και παγκόσμια ζητήματα όπως η μείωση των αποβλήτων συσκευασίας.

Ως Διευθύνουσα Σύμβουλος Επιστημών της Mars, μέρος του ρόλου μου είναι να προωθώ τη συμμετοχή μας σε παγκόσμιες επιστημονικές ανακαλύψεις αιχμής, συμπεριλαμβανομένων των πολυάριθμων επιστημονικών ερευνητικών έργων που έχουμε πραγματοποιήσει όλα αυτά τα χρόνια. Αυτό περιλαμβάνει έργα στις δικές μας εγκαταστάσεις και αυτά που έχουμε πραγματοποιήσει εξωτερικά με ερευνητικούς εταίρους και συνεργάτες σε κορυφαία επιστημονικά ιδρύματα. Κάθε ερευνητικό έργο στο οποίο συμμετέχουμε — είτε διεξάγεται εσωτερικά, είτε εξωτερικά, είτε μέσω της παροχής υποστήριξης σε είδος, όπως η παροχή δειγμάτων ή τεχνικής εξειδίκευσης — διενεργείται για την προώθηση της επιστημονικής κατανόησης με στόχο τη βελτίωση της ζωής των ανθρώπων, των κατοικίδιων ζώων και του πλανήτη. Μοιραζόμαστε την ευθύνη να βοηθήσουμε στην αντιμετώπιση ορισμένων από τις πιο σημαντικές προκλήσεις στην κοινωνία σήμερα. Είτε πρόκειται για την ασφάλεια τροφίμων και την ανθεκτικότητα της αλυσίδας εφοδιασμού, είτε για την αειφόρο γεωργία, είτε για τα τρόφιμα και την υγεία, η πρόοδος της επιστημονικής γνώσης είναι το κλειδί για την εξεύρεση νέων λύσεων.

Η προσέγγισή μας στην επιστήμη

Πιστεύουμε ότι οι δραστηριότητες επιστημονικής έρευνας και συμμετοχής είναι πιο επιτυχημένες όταν βασίζονται σε συνεπή και σαφή πρότυπα συμπεριφοράς, ποιότητας, αξιοπιστίας και ακεραιότητας. Είμαι πολύ περήφανη για τα πρότυπα που έχουμε ορίσει για να διέπουν τα προγράμματα έρευνας και συμμετοχής μας. Προσεγγίζουμε κάθε επιστημονική έρευνα με διαφάνεια, εμπιστοσύνη και σεβασμό. Εν ολίγοις, δεσμευόμαστε να δημοσιεύουμε τα αποτελέσματα της έρευνάς μας, ακόμη και αν τα αποτελέσματα δεν είναι αυτά που περιμέναμε. Το εν λόγω είναι μέρος αυτού που κάνει την επιστήμη συναρπαστική — δοκιμές και μάθηση μέσω της έρευνας και της καινοτομίας, αναζητώντας απαντήσεις σε βασικά ερωτήματα. Ακολουθούν μερικές ερευνητικές πρωτοβουλίες στις οποίες έχουμε συμμετάσχει όλα αυτά τα χρόνια:

Μελέτη COSMOS

Η έρευνά μας για τις φλαβανόλες του κακάο μετράει πάνω από δύο δεκαετίες και αυτή η μακροχρόνια δέσμευση μάς επέτρεψε να υποστηρίξουμε τη μελέτη COcoa Supplement and Multivitamin Outcomes Study (COSMOS) μέσω απεριόριστων επιχορηγήσεων ερευνών με πρωτοβουλία ανεξάρτητων ερευνητών, καθώς και με την παροχή υλικών δοκιμής φλαβανόλης κακάο και εικονικού φαρμάκου που χρησιμοποιήθηκαν στη δοκιμή. Η COSMOS ξεκίνησε και διεξήχθη από το Brigham and Women's Hospital, μέρος της Ιατρικής Σχολής του Χάρβαρντ. Τον Μάρτιο του 2022, το American Journal of Clinical Nutrition δημοσίευσε τα πρώτα αποτελέσματα της μελέτης COSMOS, τα οποία έδειξαν ότι οι φλαβανόλες του κακάο υπόσχονται μείωση του καρδιαγγειακού κινδύνου.

Επιπλέον, μέρος της προσέγγισής μας στην επιστήμη και την καινοτομία είναι η υποστήριξη ερευνητικών συμπράξεων δημόσιου-ιδιωτικού τομέα και η συμμετοχή στη συγγραφή βασικών ερευνητικών εργασιών και πρακτικών συνεδρίων. Για παράδειγμα, ο Δρ Javier Ottaviani, ερευνητικός Associate στη Mars Edge, συνέγραψε πρόσφατα μια εργασία για το πώς αλληλεπιδρούν οι φλαβαν-3-όλες με τις μεθυλοξανθίνες.(Ανοίγει νέο παράθυρο)

MARS PETCARE BIOBANK™

Η Mars Petcare ανακοίνωσε πρόσφατα τη συνεργασία της με το Broad institute του ΜΙΤ και του Χάρβαρντ, παγκόσμιο ηγέτη στη γενετική και μοριακή ανάλυση ασθενειών, για τη δημιουργία μιας από τις μεγαλύτερες βάσεις δεδομένων γονιδιώματος γατών και σκύλων με ελεύθερη πρόσβαση στο κοινό. Τα γονιδιώματα από 10.000 σκύλους και 10.000 γάτες που έχουν εγγραφεί στην πρωτοβουλία  MARS PETCARE BIOBANK(Ανοίγει νέο παράθυρο) θα αναλυθούν τα επόμενα 10 χρόνια και οι πληροφορίες από τη βάση δεδομένων ανοιχτής πρόσβασης μπορούν να βοηθήσουν στην προώθηση της εξατομικευμένης υγειονομικής περίθαλψης κατοικίδιων ζώων για τις μελλοντικές γενιές σκύλων και γατών. Επιπλέον, η αλληλούχιση ολόκληρου του γονιδιώματος και τα δεδομένα παραλλαγών των 20.000 κατοικίδιων ζώων θα διατεθούν στο κοινό μέσω του National Center for Biotechnology Information (NCBI) Sequence Read Archive, επιτρέποντας την επιστημονική έρευνα σε μια σειρά από τομείς, όπως την σε βάθος ανάλυση της καταγωγής φυλών σκύλων και γατών, τις νέες γενετικές μεταλλάξεις που αφορούν συγκεκριμένες φυλές σκύλων και γατών και τον τρόπο σύνδεσής τους με ασθένειες, καθώς και τη διαδικασία γήρανσης των κατοικίδιων ζώων.

Mars Advanced Research Institute

Το Mars Advanced Research Institute (MARI)(Ανοίγει νέο παράθυρο), που ιδρύθηκε το 2013, διερευνά την αναδυόμενη επιστήμη και τεχνολογία με σκοπό να προκαλέσει ανακαλύψεις που θα μπορούσαν να επαναπροσδιορίσουν τον τρόπο λειτουργίας των επιχειρήσεων της Mars. Αποτελείται από εμπειρογνώμονες σε μια σειρά επιστημονικών κλάδων, συμπεριλαμβανομένης της υπολογιστικής επιστήμης. της γεύσης και της αισθητηριακής επιστήμης, των επιστημών υγείας και διατροφής· της επιστήμης υλικών και της επιστήμης των φυτών. Οι ειδικοί μας εξερευνούν νέα σύνορα της επιστήμης, αναπτύσσοντας δίκτυα και συνεργασίες που μαζί δημιουργούν ευκαιρίες μετασχηματισμού στη ζωή, ενώ έχουν ανοίξει νέες δυνατότητες για τη Mars και τη βιομηχανία τροφίμων στο σύνολό της.

Για παράδειγμα, η MARI συνεργάστηκε με τη Mars Wrigley και το Πανεπιστήμιο Davis της Καλιφόρνια, για να κατοχυρώσει δίπλωμα ευρεσιτεχνίας και να δημοσιεύσει μια δεκαετή έρευνα σχετικά με την ανακάλυψη ενός νέου τύπου φυσικής μπλε χρωστικής ουσίας που βρίσκεται στο κόκκινο λάχανο. Με την αυξανόμενη ζήτηση από τους καταναλωτές για φυσικά συστατικά, ο κλάδος αντιμετώπισε μια μακροχρόνια πρόκληση στο να βρει μια φυσική εναλλακτική λύση για το μπλε — ένα χρώμα που είναι πολύ δύσκολο να αναπαραχθεί και να αντικατασταθεί. Αυτό είναι ένα εξαιρετικό παράδειγμα επιστημονικής έρευνας που βασίζεται στη δύναμη της συνεργασίας!

Διαχείριση κινδύνου μυκοτοξινών

Η Mars φιλοξενεί επίσης το Mars Global Food Safety Center (GFSC), μια υπερσύγχρονη ερευνητική και εκπαιδευτική εγκατάσταση που παράγει επιστημονικές και τεχνολογικές γνώσεις με στόχο να ανεβάσει τον πήχη στον τομέα της ασφάλειας τροφίμων. Ένα βασικό παράδειγμα είναι η συνεχιζόμενη έρευνά μας για τις μυκοτοξίνες — τοξικές ενώσεις που παράγονται φυσικά από ορισμένους τύπους μούχλας. Οι αφλατοξίνες, μια ομάδα μυκοτοξινών, αποτελούν σοβαρή απειλή για την υγεία των ανθρώπων και των ζώων, καθώς εκτιμάται ότι προκαλούν το ένα τρίτο των καρκίνων του ήπατος στους ανθρώπους παγκοσμίως. Στην πραγματικότητα, κάθε χρόνο περίπου 4,5 δισεκατομμύρια άνθρωποι εκτίθενται σε αυτές τις θανατηφόρες τοξίνες, οι οποίες είναι γνωστό ότι μολύνουν περίπου το 25% της παγκόσμιας καλλιεργούμενης έκτασης. Οι επιστήμονές μας εργάζονται για την πρόληψη της μόλυνσης από αφλατοξίνες στην πηγή, συμπεριλαμβανομένης της ανάπτυξης ισχυρών μεθόδων ανίχνευσης και μηχανισμών έγκαιρης παρέμβασης. Ένα βασικό παράδειγμα εδώ είναι η δουλειά μας ως μέρος του Food Safety Coalition. Με συνιδρύτρια τη Mars, ο συνασπισμός αυτός συγκέντρωσε κορυφαίους εμπειρογνώμονες από ομοϊδεάτες οργανισμούς για να διερευνήσουν νέες γνώσεις και να μοιραστούν πρακτικά βήματα για τη μείωση της μόλυνσης από αφλατοξίνες, συμπεριλαμβανομένης της διερεύνησης των βέλτιστων πρακτικών για τη δειγματοληψία και τις δοκιμές, τη διαχείριση του κινδύνου και την ανταλλαγή γνώσεων μέσω της κατάρτισης και της εκπαίδευσης. Με τη μείωση της μόλυνσης από αφλατοξίνες στην αλυσίδα εφοδιασμού, μπορούμε να συμβάλουμε στην προστασία των καλλιεργειών και να διατηρήσουμε τους ανθρώπους ασφαλείς, ενώ παράλληλα μειώνουμε τη σπατάλη τροφίμων, γεγονός που ωφελεί τον πλανήτη με τη μείωση των εκπομπών αερίων του θερμοκηπίου.

Ως μία από τις μεγαλύτερες εταιρείες τροφίμων στον κόσμο, λαμβάνουμε πολύ σοβαρά υπόψη την ευθύνη μας να συμβάλλουμε στην αντιμετώπιση ορισμένων από τις πιο κρίσιμες προκλήσεις που αντιμετωπίζει η κοινωνία και οι παγκόσμιες αλυσίδες εφοδιασμού τροφίμων. Είμαστε αφοσιωμένοι στο να ηγούμαστε μέσω της επιστήμης που διεξάγεται στα παγκόσμια ερευνητικά κέντρα μας, της συνεργατικής προσέγγισής μας στην έρευνα και της δέσμευσής μας να προωθήσουμε τόσο την εφαρμογή της επιστήμης όσο και την ανταλλαγή γνώσεων μέσω επιστημονικών δημοσιεύσεων. Εν ολίγοις, δεσμευόμαστε να συνεργαστούμε για να δημιουργήσουμε τον κόσμο που θέλουμε αύριο μέσω της επιστήμης που κάνουμε σήμερα.