Sådan bruger Mars nutidens videnskabelige forskning til at hjælpe med at løse globale udfordringer

Når du tænker på Mars, tænker du sikkert på lækre chokolader, velsmagende snacks og måske endda måltider og pleje til dit kæledyr. Derimod tænker du nok ikke på ting såsom forskere, der studerer biomarkører for menneskers og dyrs sundhed, eller som udgiver videnskabelige publikationer om fødevaresikkerhed. Men alt, hvad vi gør hos Mars, er dybt forankret i videnskab, og det gælder alt lige fra udvikling af nye produkter til at hjælpe med at finde løsninger for at optimere kæledyrenes sundhed eller afhjælpe globale problemer gennem reduktion af emballageaffald.

Som Chief Science Officer hos Mars er en del af min rolle at fremme vores engagement i globale, banebrydende videnskabelige opdagelser, herunder de mange videnskabelige forskningsprojekter, som vi har gennemført i årenes løb. Dette omfatter projekter i vores egne faciliteter og dem, som vi har udført eksternt sammen med forskningspartnere og samarbejdspartnere ved førende videnskabelige institutioner. Hvert forskningsprojekt, som vi deltager i, uanset om det udføres internt, eksternt eller gennem levering af in-kind-støtte, herunder levering af prøver eller teknisk ekspertise, implementeres for at fremme den videnskabelige forståelse med det formål at forbedre livet for mennesker og kæledyr, og for at forbedre vores planet. Vi er fælles om ansvaret for at hjælpe med at løse nogle af de vigtigste udfordringer i samfundet i dag. Uanset om det drejer sig om fødevaresikkerhed og forsyningskædens modstandsdygtighed, bæredygtigt landbrug eller fødevarer og sundhed, så er det afgørende at fremme den videnskabelige viden for at finde nye løsninger.

Vores tilgang til videnskab

Vi mener, at videnskabelig forskning og engagement fungerer bedst, når de bygger på konsekvente og klare standarder for adfærd, kvalitet, troværdighed og integritet. Jeg er så stolt af de standarder, som vi har defineret til styring af vores forsknings- og engagementsprogrammer. Vores tilgang til al videnskabelig forskning er altid baseret på gennemsigtighed, tillid og respekt. Kort sagt bestræber vi os på at offentliggøre resultaterne af vores forskning, selv hvis resultaterne ikke blev, som vi havde forventet. Det er en del af det, der gør videnskab spændende: at teste og lære gennem forskning og innovation, mens man søger svar på vigtige spørgsmål. Her er nogle af de forskningsinitiativer, som vi har deltaget i:

COSMOS-forsøg

Vores forskning i kakao-flavanoler har varet i over to årtier, og dette langsigtede engagement har gjort det muligt for os at støtte COcoa Supplement and Multivitamin Outcomes Study (COSMOS) via forskerinitierede, ubegrænsede tilskud samt at levere de testmaterialer i form af kakao-flavanoler og placeboer, der er blevet brugt i forsøget. COSMOS blev initieret og udført af Brigham and Women's Hospital, en del af Harvard Medical School. I marts 2022 offentliggjorde The American Journal of Clinical Nutrition de første resultater af COSMOS-forsøget, som viste, at kakao-flavanoler kan reducere risikoen for hjerte-kar-sygdomme.

Derudover er en del af vores tilgang til videnskab og innovation at støtte offentlige-private forskningspartnerskaber og at være medforfattere på vigtige forskningsartikler og konferencereferater. For eksempel har Dr. Javier Ottaviani, som er forskningsassistent hos Mars Edge, for nylig været medforfatter på en artikel om, hvordan flavan-3-oler interagerer med methylxanthiner(Åbner et nyt vindue).

MARS PETCARE BIOBANK™

Mars Petcare annoncerede for nylig et partnerskab med Broad Institute of MIT og Harvard, som er en verdensleder inden for genetisk og molekylær sygdomsanalyse, for at skabe en af verdens største offentligt tilgængelige genomdatabaser for katte og hunde. Genomer fra 10.000 hunde og 10.000 katte, der er tilmeldt  MARS PETCARE BIOBANK(Åbner et nyt vindue)-initiativet, vil blive sekventeret i løbet af de næste 10 år, og indsigter fra den offentligt tilgængelige database kan hjælpe med at fremme individualiseret kæledyrspleje for fremtidige generationer af hunde og katte. Desuden vil den fulde genomsekvens og alle variantdata for de 20.000 kæledyr blive gjort offentligt tilgængelige via National Center for Biotechnology Information (NCBI) Sequence Read Archive, hvilket muliggør videnskabelige undersøgelser inden for en række områder, herunder præcise afstamningsoplysninger for hunde- og katteracer, nye genetiske mutationer, der er specifikke for visse hunde- og katteracer, og oplysninger om, hvordan de er forbundet med sygdomme, samt kæledyrs aldringsproces.

Mars Advanced Research Institute

Mars Advanced Research Institute (MARI)(Åbner et nyt vindue) blev etableret i 2013 og udforsker ny videnskab og teknologi, der søger at fremme opdagelser med potentiale til at genopfinde Mars-virksomhederne. Vores team består af eksperter inden for en række videnskabelige discipliner, herunder beregningsvidenskab, aromaer og sensomik, sundheds- og ernæringsvidenskab, materialevidenskab og plantevidenskab. Vores eksperter udvider videnskabens grænser og udvikler netværk og partnerskaber, der sammen muliggør transformationer og skaber nye muligheder for Mars og for fødevareindustrien som helhed.

For eksempel samarbejdede MARI med Mars Wrigley og University of California, Davis om at patentere og offentliggøre et årtis forskning om opdagelsen af en ny type naturligt forekommende blåt pigment i rødkål. Forbrugernes stigende efterspørgsel på naturlige ingredienser har gjort, at branchen står over for en langvarig udfordring i forhold til at finde et naturligt blåt alternativ – en farve, der er notorisk svær at reproducere og erstatte. Dette er et fremragende eksempel på videnskabelig forskning, der bygger på samarbejdets styrke!

Styring af mykotoksin-risici

Mars er også hjemsted for Mars Global Food Safety Center (GFSC), som er et topmoderne forsknings- og træningscenter, der skaber videnskabelige og teknologiske indsigter med det formål at hæve standarden for fødevaresikkerhed. Et centralt eksempel er vores igangværende forskning i mykotoksiner – giftige forbindelser, der naturligt produceres af visse typer skimmelsvamp. Aflatoksiner, som er en gruppe af mykotoksiner, udgør en alvorlig trussel mod menneskers og dyrs sundhed, og det antages, at de forårsager en tredjedel af alle tilfælde af leverkræft hos mennesker globalt. Faktisk bliver omkring 4,5 milliarder mennesker hvert år udsat for disse dødbringende toksiner, der antages at forurene omkring 25 procent af verdens afgrødeareal. Vores forskere arbejder på at forhindre aflatoksinforurening ved kilden, for eksempel ved at udvikle effektive identifikationsmetoder og interventionsmekanismer til tidlige stadier. Et vigtigt eksempel på dette er vores arbejde som en del af Food Safety Coalition. Koalitionen, som Mars var med til at stifte, samlede verdens førende eksperter fra ligesindede organisationer for at udforske nye indsigter og dele viden om praktiske tiltag til reduktion af aflatoksinforurening, herunder at udforske bedste praksis for prøveudtagning og testning, risikostyring og vidensdeling gennem træning og uddannelse. Ved at reducere aflatoksinforurening i forsyningskæden kan vi hjælpe med at beskytte afgrøder og opretholde menneskers sundhed og samtidig reduceres madspild, hvilket gavner planeten ved at sænke CO2-udledningerne.

Som en af verdens største fødevarevirksomheder tager vi vores ansvar for at hjælpe med at løse nogle af de mest kritiske udfordringer, som samfundet og vores globale fødevareforsyningskæder står over for, meget alvorligt. Vi ønsker at være førende gennem den forskning, der udføres på vores globale forskningscentre, gennem vores samarbejdsbaserede tilgang til forskning og via vores engagement i at fremme både anvendelsen af videnskab og vidensdeling gennem videnskabelige publikationer. Kort sagt bestræber vi os på at samarbejde for at skabe den verden, vi ønsker at leve i fremover, gennem den videnskab, vi udfører i dag.