Hur Mars använder dagens forskning för att bidra till att lösa globala utmaningar

När du tänker på Mars tänker du nog på läckra godsaker, härliga snacks och kanske till och med foder eller vårdprodukter för ett älskat husdjur. Vad som förmodligen inte dyker upp i tankarna är kanske forskare som studerar biomarkörer för hälsa hos människor och husdjur eller som ger ut vetenskapliga publikationer om livsmedelssäkerhet. Men allt vi gör på Mars är djupt rotat i vetenskap: från att utveckla nya produkter till att ta fram lösningar för husdjurshälsa och globala frågor som att minska förpackningsavfall.

Som forskningschef på Mars är en del av min roll att främja vårt engagemang i globala banbrytande upptäckter, inklusive de många vetenskapliga forskningsprojekt vi har genomfört under åren. Det innefattar projekt i våra egna anläggningar och andra projekt som vi har genomfört externt med våra forsknings- och samarbetspartners vid ledande vetenskapliga institutioner. Varje forskningsprojekt vi deltar i – oavsett om det genomförs internt, externt eller genom att vi bidrar med exempelvis prover eller teknisk expertis – genomförs för att öka vår vetenskapliga förståelse med målet att förbättra livet för människor, husdjur och miljön. Vi delar ansvaret att vara med och hantera några av de allra största utmaningarna i dagens samhälle. Oavsett om vi tittar på livsmedelssäkerhet och motståndskraft i leverantörskedjan, hållbart jordbruk eller livsmedel och hälsa, är det avgörande att utveckla vetenskaplig kunskap för att hitta nya lösningar.

Vår inställning till vetenskap

Vi anser att vetenskaplig forskning och annat engagemang fungerar som bäst när det bygger på konsekventa och tydliga standarder för uppförande, kvalitet, trovärdighet och integritet. Jag är så stolt över de standarder vi har definierat för våra forsknings- och engagemangsprogram. Vi närmar oss all vetenskaplig forskning med öppenhet, tillit och respekt. Kort sagt: vi är fast beslutna att publicera resultaten av vår forskning även om resultaten inte motsvarar våra förväntningar. Det är en del av det som gör vetenskap så spännande – att testa och lära sig genom forskning och innovation, och att söka svar på viktiga frågor. Här är några forskningsinitiativ som vi har varit en del av genom åren:

COSMOS-studien

Vi har forskat om kakaoflavonoler i över två decennier och detta långsiktiga engagemang har gjort det möjligt för oss att stödja COcoa Supplement and Multivitamin Outcomes Study (COSMOS) genom forskarinitierade, obundna anslag samt tillhandahållande av de testmaterial med kakaoflavanoler och placebo som användes i studien. COSMOS initierades och genomfördes av Brigham and Women’s Hospital, en del av Harvard Medical School. I mars 2022 publicerade The American Journal of Clinical Nutrition de första resultaten av COSMOS-studien, som visade att kakaoflavanoler kan minska risken för hjärt-kärlsjukdomar.

En del av vårt arbete med vetenskap och innovation innebär också att vi stödjer forskningssamarbeten mellan offentlig och privat sektor samt skriver viktiga forskningsartiklar och konferenspublikationer i samarbete med andra författare. Till exempel har dr Javier Ottaviani, som är forskningsassistent på Mars Edge, nyligen varit med och skrivit en artikel om hur flavan-3-oler interagerar med metylxantiner(Öppnar ett nytt fönster).

MARS PETCARE BIOBANK™

Mars Petcare har nyligen tillkännagivit ett partnerskap med Broad Institute vid MIT och Harvard – en världsledande aktör inom genetisk och molekylär sjukdomsanalys – för att skapa en av världens största öppet tillgängliga databaser med katt- och hundgenom. Genom från 10 000 hundar och 10 000 katter som ingår i initiativet MARS PETCARE BIOBANK(Öppnar ett nytt fönster) ska sekvenseras under de kommande tio åren, och insikter från den öppna databasen kan bidra till att utveckla individanpassad veterinärvård för framtida generationer av hundar och katter. Dessutom kommer hela genomsekvensen och variantdata för de 20 000 djuren att göras offentligt tillgängliga via National Center for Biotechnology Information (NCBI) Sequence Read Archive. Detta möjliggör vetenskapliga studier inom en rad områden, såsom djupgående kunskap om hundars och katters rasursprung, nya genetiska mutationer som är specifika för vissa raser och deras koppling till sjukdomar samt hur husdjur åldras.

Mars Advanced Research Institute

Mars Advanced Research Institute (MARI)(Öppnar ett nytt fönster) grundades 2013 och utforskar ny vetenskap och teknik för att inspirera till upptäckter som kan omforma Mars olika verksamheter. Institutet består av experter inom en rad forskningsområden, bland annat numerisk analys, smak- och sinnesanalys, hälso- och näringsvetenskap, materialvetenskap och växtvetenskap. Våra experter utforskar vetenskapens gränsområden och bygger nätverk och partnerskap som tillsammans skapar banbrytande möjligheter – något som har öppnat upp nya vägar för både Mars och livsmedelsindustrin i stort.

Till exempel samarbetade MARI med Mars Wrigley och University of California, Davis för att patentera och publicera ett decennium av forskning om upptäckten av en ny typ av naturligt förekommande blått pigment som finns i rödkål. Med den ökande efterfrågan från konsumenterna på naturliga ingredienser har industrin länge stått inför utmaningen att hitta ett naturligt alternativ till färgen blå – som är ökänd för att vara svår att reproducera och ersätta. Det här är ett utmärkt exempel på vetenskaplig forskning som bygger på samarbetets kraft!

Riskhantering: mykotoxiner

Mars omfattar också Mars GFSC (Mars Global Food Safety Center), ett toppmodernt forsknings- och utbildningscenter som tar fram vetenskapliga och tekniska data med målet att höja standarden för livsmedelssäkerhet. Ett viktigt exempel är vår pågående forskning på mykotoxiner – giftiga ämnen som bildas naturligt av vissa typer av mögel. Aflatoxiner som är en grupp av mykotoxiner utgör ett allvarligt hot mot människors och djurs hälsa och orsakar uppskattningsvis en tredjedel av alla fall av levercancer globalt. Omkring 4,5 miljarder människor exponeras varje år för dessa farliga gifter som uppskattas kontaminera cirka 25 procent av världens odlingsareal. Våra forskare arbetar med att förebygga aflatoxinkontaminering vid källan, bland annat genom att utveckla tillförlitliga metoder för detektering och tidiga insatser. Ett viktigt exempel på detta är vårt arbete inom Food Safety Coalition. Mars har varit med och grundat den här sammanslutningen som samlar världsledande experter från likasinnade organisationer för att utforska nya rön och dela praktiska lösningar för att minska förekomsten av aflatoxiner, bland annat goda exempel för provtagning och testning, riskhantering samt kunskapsdelning genom olika former av utbildning. Genom att minska aflatoxinkontamineringen i livsmedelskedjan kan vi skydda grödor och mänsklig hälsa samtidigt som vi minskar matsvinnet, vilket gynnar miljön eftersom utsläppen av växthusgaser minskas.

Som ett av världens största livsmedelsföretag tar vi vårt ansvar att hantera några av de allra största utmaningarna för samhället och våra globala livsmedelskedjor på stort allvar. Vi är fast beslutna att vara en drivande kraft genom arbetet på våra globala forskningscenter, vårt samarbetsfokuserade arbetssätt och vårt engagemang när det gäller att omsätta forskning i praktiken och sprida kunskap via vetenskapliga publikationer. Med andra ord: fast beslutna att arbeta tillsammans för att skapa den värld vi vill ha i morgon, genom den forskning vi bedriver i dag.