In che modo Mars utilizza la ricerca scientifica odierna per risolvere le sfide globali

Quando pensi a Mars, probabilmente pensi a prelibatezze, deliziosi snack e forse anche al cibo e alle cure per il tuo amato animale domestico. Quello che probabilmente non viene in mente sono attività come i ricercatori che studiano i biomarcatori della salute nelle persone e negli animali domestici o che producono pubblicazioni scientifiche sulla sicurezza alimentare. Ma tutto ciò che facciamo in Mars è profondamente radicato nella scienza, dall'innovazione di nuovi prodotti alla ricerca di soluzioni per la salute degli animali domestici e per problemi globali come la riduzione dei rifiuti di imballaggio.

In qualità di Chief Science Officer di Mars, parte del mio ruolo è promuovere il nostro coinvolgimento nella scoperta scientifica globale e all'avanguardia, compresi i numerosi progetti di ricerca scientifica che abbiamo condotto nel corso degli anni. Questi includono i progetti nelle nostre strutture e quelli che abbiamo condotto esternamente con partner di ricerca e collaboratori presso importanti istituzioni scientifiche. Ogni progetto di ricerca a cui partecipiamo, sia condotto internamente, esternamente o attraverso l'assistenza in natura, ad esempio fornendo campioni o competenze tecniche, è condotto per approfondire la comprensione scientifica con l'obiettivo di migliorare la vita delle persone, degli animali domestici e del pianeta. Condividiamo la responsabilità di contribuire ad affrontare alcune delle sfide più significative della società di oggi. Che si tratti di sicurezza alimentare e resistenza della catena di approvvigionamento, agricoltura sostenibile o alimentazione e salute, il progresso delle conoscenze scientifiche è fondamentale per trovare nuove soluzioni.

Il nostro approccio alla scienza

Riteniamo che la ricerca scientifica e le attività di coinvolgimento abbiano maggior successo quando si basano su standard coerenti e chiari di condotta, qualità, credibilità e integrità. Sono molto orgogliosa degli standard che abbiamo definito per governare i nostri programmi di ricerca e coinvolgimento. Affrontiamo ogni ricerca scientifica con trasparenza, fiducia e rispetto. In breve, ci impegniamo a pubblicare i risultati della nostra ricerca anche se non sono quelli che ci aspettavamo. Questo fa parte di ciò che rende la scienza entusiasmante: testare e apprendere attraverso la ricerca e l'innovazione, cercando risposte alle domande chiave. Ecco alcune iniziative di ricerca a cui abbiamo preso parte nel corso degli anni:

Studio COSMOS

La nostra ricerca sui flavanoli del cacao risale a più di vent'anni fa e questo impegno a lungo termine ci ha permesso di finanziare lo studio COSMOS (COcoa Supplement and Multivitamin Outcomes Study) attraverso borse di studio non vincolate, oltre a fornire i materiali per il test del flavanolo del cacao e del placebo utilizzati nello studio. Lo studio COSMOS è stato avviato e condotto dal Brigham and Women's Hospital, parte della Harvard Medical School. A marzo 2022, l'American Journal of Clinical Nutrition ha pubblicato i primi risultati dello studio, che ha dimostrato che i flavanoli del cacao sono promettenti per la riduzione del rischio cardiovascolare.

Inoltre, parte del nostro approccio alla scienza e all'innovazione consiste nel sostenere collaborazioni di ricerca pubblico-private e nella redazione di importanti documenti di ricerca e atti di conferenze. Ad esempio, il Dr. Javier Ottaviani, ricercatore associato presso Mars Edge, è stato recentemente coautore di un articolo su come i flavanoli interagiscono con le metilxantine(Si apre in una nuova finestra).

MARS PETCARE BIOBANK™

Mars Petcare ha recentemente annunciato una partnership con il Broad Institute del MIT e di Harvard, leader mondiale nell'analisi genetica e molecolare delle malattie, per creare uno dei più grandi database di genomi di cani e gatti ad accesso aperto al mondo. I genomi di 10.000 cani e 10.000 gatti iscritti all'iniziativa MARS PETCARE BIOBANK(Si apre in una nuova finestra) saranno sequenziati nei prossimi 10 anni. Le informazioni ricavate dal database ad accesso libero possono contribuire a far progredire l'assistenza sanitaria personalizzata per le future generazioni di cani e gatti. Inoltre, la sequenza completa del genoma e i dati sulle varianti dei 20.000 animali domestici saranno resi disponibili al pubblico tramite il Sequence Read Archive del National Center for Biotechnology Information (NCBI), consentendo indagini scientifiche su una serie di aree, come l'ascendenza approfondita di razze di cani e gatti, nuove mutazioni genetiche specifiche per alcune razze di cani e gatti e il modo in cui si collegano alle malattie, nonché il processo di invecchiamento degli animali domestici.

Advanced Research Institute di Mars

Fondato nel 2013, il MARI (Mars Advanced Research Institute)(Si apre in una nuova finestra) esplora la scienza e la tecnologia emergenti cercando di generare scoperte con il potenziale di reinventare le attività di Mars. Composti da professionisti in diverse discipline scientifiche, tra cui la scienza computazionale, il sapore e la sensomica, le scienze della salute e dell'alimentazione, la scienza dei materiali e la scienza delle piante, i nostri esperti stanno esplorando le nuove frontiere della scienza, sviluppando reti e partnership che insieme danno vita a opportunità di trasformazione e nuove possibilità per Mars e per l'industria alimentare nel suo complesso.

Ad esempio, MARI ha collaborato con Mars Wrigley e l'Università della California, Davis, per brevettare e pubblicare un decennio di ricerche sulla scoperta di un nuovo tipo di pigmento blu naturalmente presente nel cavolo rosso. Con la crescente domanda da parte dei consumatori di ingredienti naturali, l'industria ha affrontato una sfida di lunga data per trovare un'alternativa naturale al blu, un colore notoriamente difficile da riprodurre e sostituire. Questo è un ottimo esempio di ricerca scientifica basata sul potere della collaborazione!

Gestione del rischio di micotossine

Mars è anche sede del Mars Global Food Safety Center (GFSC), una struttura di ricerca e formazione all'avanguardia che produce informazioni scientifiche e tecnologiche che mirano ad alzare il livello della sicurezza alimentare. Un esempio chiave è la nostra continua ricerca sulle micotossine, composti tossici prodotti naturalmente da determinati tipi di muffe. Le aflatossine, un gruppo di micotossine, rappresentano una grave minaccia per la salute umana e animale, causando circa un terzo dei tumori al fegato nell'uomo a livello globale. Infatti, ogni anno circa 4,5 miliardi di persone sono esposte a queste tossine mortali, che sono note per contaminare circa il 25 percento della superficie coltivata mondiale. I nostri scienziati lavorano per prevenire la contaminazione da aflatossine all'origine, compreso lo sviluppo di metodi di rilevamento affidabili e meccanismi di intervento precoce. Un esempio chiave è il nostro lavoro nell'ambito della Food Safety Coalition. Co-fondata da Mars, questa coalizione ha riunito esperti di fama mondiale provenienti da organizzazioni che condividono le stesse idee per esplorare nuovi dati approfonditi e condividere misure pratiche per ridurre la contaminazione da aflatossine, tra cui l'analisi delle migliori pratiche per il campionamento e l'analisi, la gestione del rischio e la condivisione delle conoscenze attraverso la formazione e l'istruzione. Riducendo la contaminazione da aflatossine nella catena di approvvigionamento, possiamo contribuire alla protezione dei raccolti e alla sicurezza delle persone, oltre a ridurre gli sprechi alimentari, a beneficio del pianeta grazie alla riduzione delle emissioni di gas serra.

In qualità di una delle più grandi aziende alimentari al mondo, prendiamo molto seriamente la responsabilità di contribuire ad affrontare alcune delle sfide più critiche che la società e le nostre filiere alimentari globali si trovano ad affrontare. Ci impegniamo a essere leader grazie alla ricerca scientifica condotta nei nostri centri di ricerca globali, al nostro approccio collaborativo alla ricerca e al nostro impegno a promuovere sia l'applicazione della scienza che la condivisione delle conoscenze attraverso pubblicazioni scientifiche. In breve, ci impegniamo a lavorare insieme per creare il mondo che vogliamo domani attraverso la ricerca scientifica di oggi.