W jaki sposób Mars wykorzystuje aktualne badania naukowe, aby rozwiązywać globalne problemy
Autorka: dr Abigail Stevenson, dyrektorka ds. naukowych w Mars
Kiedy myślisz „Mars”, prawdopodobnie wyobrażasz sobie smakołyki, przekąski, a może nawet posiłki i opiekę nad swoim ukochanym zwierzakiem. To, co prawdopodobnie nie przychodzi Ci na myśl, to na przykład naukowcy badający biomarkery zdrowia u ludzi i zwierząt domowych lub opracowujący publikacje naukowe na temat bezpieczeństwa żywności. Wszystko, co robimy w firmie Mars, jest solidnie oparte na badaniach naukowych — od innowacyjnych produktów po szukanie rozwiązań dla zdrowia zwierząt domowych i rozwiązywanie globalnych problemów, takich jak redukcja ilości odpadów opakowaniowych.
Moją rolą jako dyrektorki ds. naukowych w firmie Mars jest wspieranie naszego zaangażowania w globalne, pionierskie odkrycia naukowe, w tym w liczne projekty badań naukowych, które zrealizowaliśmy na przestrzeni lat. Dotyczy to projektów realizowanych w naszych własnych ośrodkach, a także tych, które realizowaliśmy zewnętrznie z partnerami badawczymi i współpracownikami z czołowych instytucji naukowych. Każdy projekt badawczy, w którym bierzemy udział (niezależnie od tego, czy jest prowadzony wewnętrznie, zewnętrznie, czy też poprzez świadczenie rzeczowe, np. dostarczanie próbek lub wiedzy technicznej), ma na celu pogłębienie wiedzy naukowej i poprawę życia ludzi, zwierząt oraz planety. Wspólnie ponosimy odpowiedzialność za rozwiązywanie najpoważniejszych problemów współczesnego społeczeństwa. Bezpieczeństwo żywności, odporność łańcucha dostaw, zrównoważone rolnictwo, żywność i zdrowie — wszędzie tam postęp wiedzy naukowej jest kluczem do znalezienia nowych rozwiązań.
Nasze podejście do nauki
Badania naukowe i angażujące działania są najbardziej skuteczne, gdy opierają się na spójnych i jasnych standardach postępowania, jakości, wiarygodności i uczciwości. Jestem dumna ze standardów, które wdrożyliśmy, aby regulować nasze programy badawcze i programy zaangażowania. Do wszystkich badań naukowych podchodzimy z transparentnością, zaufaniem i szacunkiem. Krótko mówiąc, zobowiązujemy się do publikowania wyników badań, nawet jeśli nie będą one zgodne z naszymi oczekiwaniami. To właśnie sprawia, że nauka jest tak fascynująca — testowanie i uczenie się poprzez badania i innowacje, poszukiwanie odpowiedzi na kluczowe pytania. Oto kilka inicjatyw badawczych, w których braliśmy udział na przestrzeni lat:
Badanie COSMOS
Nasze badania nad flawanolami kakaowymi sięgają ponad dwóch dekad wstecz, a ten długoterminowy program umożliwił nam zorganizowanie badania COcoa Supplement and Multivitamin Outcomes Study (COSMOS) dzięki licznym grantom, a także dostarczył materiałów do badań (flawonoidy kakaowe i placebo). Badanie COSMOS zostało zainicjowane i przeprowadzone przez Brigham and Women's Hospital, część Harvard Medical School. W marcu 2022 r. czasopismo The American Journal of Clinical Nutrition opublikowało pierwsze wyniki badania COSMOS, które wykazały, że flawanole kakaowe mogą zmniejszać ryzyko sercowo-naczyniowe.
Ponadto częścią naszego podejścia do nauki i innowacji jest wspieranie partnerstw publiczno-prywatnych w zakresie badań oraz współtworzenie kluczowych prac badawczych i materiałów konferencyjnych. Na przykład dr Javier Ottaviani, pracownik naukowy Mars Edge, jest współautorem artykułu na temat interakcji flawan-3-oli z metyloksantynami(Otwiera nowe okno).
MARS PETCARE BIOBANK™
Firma Mars Petcare ogłosiła niedawno nawiązanie współpracy z Broad Institute of MIT i Harvard, światowym liderem w dziedzinie analizy genetycznej i molekularnej chorób, w celu stworzenia jednej z największych na świecie baz danych genomu kotów i psów o otwartym dostępie. Genomy 10 000 psów i 10 000 kotów zarejestrowanych w inicjatywie MARS PETCARE BIOBANK(Otwiera nowe okno) zostaną zsekwencjonowane w ciągu najbliższych 10 lat. Informacje z ogólnodostępnej bazy danych mogą pomóc w opracowaniu zindywidualizowanej opieki zdrowotnej dla przyszłych pokoleń psów i kotów. Ponadto pełna sekwencja genomu i dane wariantowe 20 000 zwierząt domowych zostaną udostępnione publicznie za pośrednictwem National Center for Biotechnology Information (NCBI) Sequence Read Archive, umożliwiając badania naukowe w wielu obszarach, takich jak szczegółowe pochodzenie ras psów i kotów, nowe mutacje genetyczne specyficzne dla niektórych ras psów i kotów oraz ich związek z chorobami, a także proces starzenia się zwierząt domowych.
Mars Advanced Research Institute
Założony w 2013 r. Mars Advanced Research Institute (MARI)(Otwiera nowe okno) zajmuje się badaniem nowych zjawisk naukowych i technologii, a jego celem jest inicjowanie odkryć, które mogą potencjalnie zrewolucjonizować działalność biznesową firmy Mars. Grupę tworzą eksperci z różnych dziedzin nauki, w tym nauk obliczeniowych, smaku i sensomiki, nauk o zdrowiu i żywieniu, materiałoznawstwa oraz nauk o roślinach. Nasi eksperci eksplorują nowe obszary nauki, rozwijając sieci i partnerstwa, które wspólnie pozwalają urzeczywistnić transformacyjne możliwości otwierające nowe perspektywy dla firmy Mars i całego przemysłu spożywczego.
Na przykład instytut MARI nawiązał współpracę z Mars Wrigley i Uniwersytetem Kalifornijskim w Davis w celu opatentowania i opublikowania wyników dziesięciu lat badań nad odkryciem nowego rodzaju niebieskiego pigmentu naturalnie występującego w modrej kapuście. Wraz ze wzrostem popytu konsumentów na naturalne składniki, branża od dawna zmaga się z wyzwaniem znalezienia naturalnej niebieskiej alternatywy — koloru, który jest wyjątkowo trudny do odtworzenia i zastąpienia. To wspaniały przykład badań naukowych opartych na sile współpracy!
Zarządzanie ryzykiem związanym z mykotoksynami
W Mars mieści się również Mars Global Food Safety Center (GFSC), najnowocześniejszy ośrodek badawczo-szkoleniowy, który gromadzi informacje naukowe i technologiczne mające na celu podniesienie poprzeczki w zakresie bezpieczeństwa żywności. Dobrym przykładem są trwające badania nad mykotoksynami — toksycznymi związkami naturalnie wytwarzanymi przez niektóre rodzaje pleśni. Aflatoksyny, grupa mykotoksyn, stanowią poważne zagrożenie dla zdrowia ludzi i zwierząt, powodując szacunkowo jedną trzecią nowotworów wątroby u ludzi na całym świecie. Co roku około 4,5 miliarda ludzi jest narażonych na działanie tych śmiercionośnych toksyn, które, jak wiadomo, zanieczyszczają około 25% powierzchni upraw na świecie. Nasi naukowcy pracują nad zapobieganiem skażeniu aflatoksyną u źródła, m.in. opracowując skuteczne metody wykrywania i mechanizmy wczesnej interwencji. Głównym przykładem jest nasza działalność w ramach Food Safety Coalition (koalicji na rzecz bezpieczeństwa żywności). Mars jest współzałożycielem tej koalicji. Zrzesza ona uznanych ekspertów z podobnie myślących organizacji, aby mogli wspólnie szukać nowych informacji i dzielić się praktycznymi krokami mającymi na celu ograniczenie skażenia aflatoksyną. Koalicja ma na celu m.in. opracowanie najlepszych praktyk pobierania próbek i testowania, zarządzania ryzykiem oraz dzielenia się wiedzą poprzez szkolenia i edukację. Ograniczając zanieczyszczenie aflatoksynami w łańcuchu dostaw, możemy chronić uprawy i zapewnić bezpieczeństwo ludziom, a także ograniczyć marnowanie żywności, co korzystnie wpływa na planetę dzięki obniżeniu emisji gazów cieplarnianych.
Jako jedna z największych firm spożywczych na świecie bardzo poważnie traktujemy naszą odpowiedzialność za rozwiązywanie najpoważniejszych problemów, z jakimi zmaga się społeczeństwo i globalny łańcuch dostaw żywności. Dążymy do przejęcia roli lidera dzięki badaniom prowadzonym w naszych globalnych ośrodkach badawczych, współpracy w prowadzeniu badań oraz zaangażowaniu w promowanie zastosowań nauki i dzielenia się wiedzą za pośrednictwem publikacji naukowych. Krótko mówiąc, jesteśmy zdeterminowani, aby wspólnie zbudować świat, jakiego pragniemy jutro, poprzez badania naukowe, które prowadzimy dzisiaj.
