Av Nici Bush, nestleder for vitenskap, innovasjon og teknologi
Fra beskjedne begynnelser i Mars-familiens kjøkken for mer enn hundre år siden til å ha ansatt over 140 000 medarbeidere i 80 land i dag, har Mars stolt på vitenskap, ikke bare for å skape meningsfulle løsninger for forbrukerne, men også for å spille en sentral rolle i å bidra til å takle noen av verdens største utfordringer. Og Mars-familiens eierskap har gjort det mulig for oss å inngå langsiktige forpliktelser til denne tilnærmingen, fremme virksomheten og komme samfunnet til gode.
Som visepresident for innovasjon, vitenskap og teknologi i Mars er det mitt privilegium å bygge videre på dette grunnlaget. I dag er vi involvert i banebrytende forskning over hele verden, fra banebrytende ernæringsforskning til å takle klimaendringer. Talentet vårt er av høyeste kaliber, inkludert 4000 tekniske eksperter innen FoU og fem toppmoderne forskningsinstitutter: Waltham Petcare Science Institute(Åpner et nytt vindu), Cocoa Flavanol Research Hub(Åpner et nytt vindu), Cacao Plant Science Hub & Origin Research Centers, Mars Advanced Research Institute(Åpner et nytt vindu) og Global Food Safety Center.(Åpner et nytt vindu)
Her gir vi noen få eksempler på hvordan vi bruker vår langsiktige tilnærming, ekspertvitenskapsteam og partnerskap med ledende forskningsinstitusjoner og internasjonale organisasjoner for å skape bevisbaserte løsninger for mennesker, kjæledyr og planeten.
En banebrytende studie innen ernæringsforskning
Teamet vårt ved Mars Edge Cocoa Flavanol Research Hub har forsket på kakaoflavanoler i over 20 år. Dette langsiktige vitenskapsprogrammet gjorde det mulig for oss å støtte studien COcoa Supplement and Multivitamin Outcomes Study (COSMOS) gjennom forskerstartede ubegrensede tilskudd, samt å levere kakaoflavanol og placebotestmaterialer som ble brukt i studien. COSMOS ble startet og utført av Brigham and Women's Hospital, en del av Harvard Medical School.
COSMOS er den største studien av sitt slag noensinne, med mer enn 21 000 generelt friske menn og kvinner i alderen 60 år og eldre, som deltar i forsøket over en femårsperiode. Funnene som ble delt tidligere i år viste forbedrede resultater med daglig flavanoltilskudd når det gjelder hjertehelse, inkludert en betydelig 27 % reduksjon i kardiovaskulære dødsfall. COSMOS er en av de sjeldne kliniske studiene innen ernæring der helseeffekten av nye bioaktive stoffer undersøkes i så stor skala, noe som bidrar til å åpne døren for fremtidig utvikling av kostholdsanbefalinger for flavanoler.
Takket være COSMOS vil det bli mange spennende og viktige oppdagelser som kan hjelpe folk til å leve bedre og sunnere liv når de blir eldre.
Styrking av planteproduksjon
Et annet viktig forskningsområde for Mars er arbeidet vårt med å forbedre avlingsproduksjonen. Vel vitende om at kakaoplanten er sårbar for sykdom, sekvenserte forskerne våre, sammen med IBM og US Department of Agriculture, kakaogenomet i 2010. Ved å publisere dette genetiske kartet gjorde vi det mulig for forskere over hele verden å lage selektive kakaoavlsprogrammer, hjelpe bønder med å holde åkrene fri for sykdom, øke avlingene og beskytte deres langsiktige levebrød. Vi fortsetter å investere i kakaovitenskap og har nylig åpnet vår Cacao Plant Science Hub i Davis, California med toppmoderne laboratorie- og drivhusfasiliteter. Det er her vi jobber for å bevare det genetiske mangfoldet til kakao og bruke moderne genetiske teknologier for å akselerere avl av forbedrede plantematerialer. Vi driver også forskning innen agronomi og integrert skadedyrbekjempelse, både i Davis og ved våre forskningssentre innen kakaodyrkende opprinnelse.
Vårt Mars Advanced Research Institute bidro også til å opprette African Orphan Crops Consortium (AOCC). Lokale avlinger er viktige både økonomisk og kulturelt for lokalsamfunn, men de blir ikke mye forsket på på grunn av deres begrensede kommersielle markeder. Vi hjelper med å sekvensere genomene til 101 tradisjonelle afrikanske matplanter, og vi har allerede generert genomsekvenser av høy kvalitet for 12 arter. Dette arbeidet vil føre til enklere, rimeligere og raskere planting av avlinger som kan gi høyere avlinger, bedre ernæring og større motstand mot sykdommer, skadedyr og klimaendringer. Og vi har gjort alle dataene fritt offentlig tilgjengelig slik at alle forskere kan dra nytte av dem.
Gjenoppretting av korallrev
I tillegg til å fokusere på helse og lokalsamfunnene der vi driver, er vi også opptatt av å støtte helsen til planeten vår. Virksomheten vår og de mange samfunnene hvor vi henter råvarer er avhengige av havet – for mat, inntekt og beskyttelse. Men korallrev er under konstant trussel fra klimaendringer, destruktive fiskepraksiser og marin forurensning – vi risikerer å miste rev fra planeten i løpet av de neste to tiårene hvis vi står og ser på uten å gjøre noe.
Siden 2011 har vi utviklet og forbedret en rimelig, skalerbar metode for restaurering av korallrevøkosystemer kalt Mars Assisted Reef Restoration System. I løpet av bare to år kan tilnærmingen vår øke koralldekket fra 10 % til 60 %, noe som betydelig øker fiskebestander og biomasse. Vi er allment anerkjent for å lede den største innsatsen for restaurering av korallrev i verden, og teamene våre fortsetter å være ledende innen restaureringsvitenskap.
Hva som kommer
Dette er bare noen få av mange initiativer, og alle er en påminnelse om at med de rette medarbeiderne, talentene og en langsiktig horisont kan forskningen vi bruker i dag, skape meningsfulle løsninger for forbrukerne og bidra til å løse noen av verdens mest komplekse utfordringer.
Jeg er optimistisk med tanke på fremtiden, fordi gjennom vitenskap, innovasjon og samarbeid kan vi skape en bedre verden i morgen.
