Της Nici Bush, Αντιπροέδρου Επιστήμης, Καινοτομίας και Τεχνολογίας
Από το ταπεινό ξεκίνημά μας στην οικογενειακή κουζίνα της Mars πριν από περισσότερο από έναν αιώνα μέχρι σήμερα που απασχολούμε 140.000 και πλέον Associates σε 80 χώρες, η Mars έχει βασιστεί στην επιστήμη, όχι μόνο για να δημιουργήσει ουσιαστικές λύσεις για τους καταναλωτές, αλλά και για να διαδραματίσει κεντρικό ρόλο στην αντιμετώπιση ορισμένων από τις μεγαλύτερες προκλήσεις του κόσμου. Και το γεγονός ότι η ιδιοκτησία της Mars ανήκει στην οικογένεια, μάς επέτρεψε να αναλάβουμε μακροπρόθεσμες δεσμεύσεις προς αυτήν την προσέγγιση, προωθώντας την επιχείρηση και ωφελώντας την κοινωνία.
Ως Αντιπρόεδρος Καινοτομίας, Επιστήμης και Τεχνολογίας της Mars, έχω το προνόμιο να χτίσω πάνω σε αυτό το θεμέλιο. Σήμερα, συμμετέχουμε σε έρευνες αιχμής σε όλο τον κόσμο, από πρωτοποριακές έρευνες για τη διατροφή μέχρι την αντιμετώπιση της κλιματικής αλλαγής. Το ταλέντο μας είναι στο υψηλότερο επίπεδο του κόσμου, συμπεριλαμβανομένων 4.000 τεχνικών εμπειρογνωμόνων στην Έρευνα και Ανάπτυξη και πέντε ερευνητικά ινστιτούτα τελευταίας τεχνολογίας: το Waltham Petcare Science Institute(Ανοίγει νέο παράθυρο), το Cocoa Flavanol Research Hub(Ανοίγει νέο παράθυρο), το Cacao Plant Science Hub & Origin Research Centers, το Mars Advanced Research Institute(Ανοίγει νέο παράθυρο) και το Global Food Safety Center.
Ακολουθούν μερικά παραδείγματα για το πώς χρησιμοποιούμε τη μακροπρόθεσμη προσέγγισή μας, τις ομάδες ειδικών επιστημών και τις συνεργασίες με κορυφαία ερευνητικά ιδρύματα και διεθνείς οργανισμούς για να δημιουργήσουμε λύσεις βάσει αποδείξεων για ανθρώπους, κατοικίδια ζώα και τον πλανήτη.
Μια μελέτη ορόσημο στη διατροφική έρευνα
Η ομάδα μας στο Mars Edge Cocoa Flavanol Research Hub ερευνά φλαβανόλες κακάο για πάνω από 20 χρόνια. Αυτό το μακροπρόθεσμο επιστημονικό πρόγραμμα μάς έδωσε τη δυνατότητα να υποστηρίξουμε τη μελέτη COcoa Supplement and Multivitamin Outcomes Study (COSMOS) μέσω απεριόριστων επιχορηγήσεων ερευνών με πρωτοβουλία ανεξάρτητων ερευνητών, μαζί με την παροχή των υλικών δοκιμής φλαβανόλης κακάο και εικονικού φαρμάκου που χρησιμοποιήθηκαν στη δοκιμή. Η COSMOS δημιουργήθηκε και διεξήχθη από το Brigham and Women's Hospital, μέρος της Ιατρικής Σχολής του Χάρβαρντ.
Η COSMOS είναι η μεγαλύτερη μελέτη του είδους της, με περισσότερους από 21.000 γενικά υγιείς άνδρες και γυναίκες, ηλικίας 60 ετών και άνω, οι οποίοι συμμετέχουν στη δοκιμή για μια πενταετή περίοδο. Τα ευρήματα που κοινοποιήθηκαν νωρίτερα φέτος έδειξαν βελτιωμένα αποτελέσματα για την υγεία της καρδιάς με καθημερινά συμπληρώματα φλαβανόλης, συμπεριλαμβανομένης μιας μεγάλης μείωσης κατά 27% των καρδιαγγειακών θανάτων. Η COSMOS είναι μία από τις σπάνιες κλινικές μελέτες στον τομέα της διατροφής όπου οι επιπτώσεις των νέων βιοενεργών ουσιών στην υγεία ερευνώνται σε τόσο μεγάλη κλίμακα, συμβάλλοντας στο να ανοίξει ο δρόμος για τη μελλοντική ανάπτυξη διατροφικών συστάσεων για τις φλαβανόλες.
Χάρη στην COSMOS, θα υπάρξουν πολλές συναρπαστικές και σημαντικές ανακαλύψεις που μπορούν να βοηθήσουν τους ανθρώπους να ζήσουν καλύτερες, πιο υγιείς ζωές καθώς μπαίνουν στην τρίτη ηλικία.
Ενίσχυση της φυτικής παραγωγής
Ένας άλλος σημαντικός τομέας έρευνας για τη Mars είναι το έργο μας για βελτίωση της φυτικής παραγωγής. Γνωρίζοντας ότι το φυτό κακάο είναι ευάλωτο σε ασθένειες, οι επιστήμονές μας, μαζί με την IBM και το Υπουργείο Γεωργίας των ΗΠΑ, εξέτασαν την αλληλουχία του γονιδιώματος του κακάο το 2010. Δημοσιεύοντας αυτόν τον γενετικό χάρτη, δώσαμε τη δυνατότητα σε ερευνητές σε όλο τον κόσμο να δημιουργήσουν επιλεκτικά προγράμματα καλλιέργειας κακάο, βοηθώντας τους αγρότες να διατηρήσουν τα χωράφια τους απαλλαγμένα από ασθένειες, να αυξήσουν τις αποδόσεις των καλλιεργειών τους και να προστατεύσουν τη μακροπρόθεσμη διαβίωση τους. Συνεχίζουμε να επενδύουμε στην επιστήμη του κακάο, ανοίγοντας πρόσφατα το Cacao Plant Science Hub στο Davis της Καλιφόρνια, με υπερσύγχρονες εγκαταστάσεις εργαστηρίων και θερμοκηπίων. Εκεί εργαζόμαστε για διατήρηση της γενετικής ποικιλότητας του κακάο και εφαρμόζουμε σύγχρονες γενετικές τεχνολογίες για να επιταχύνουμε την αναπαραγωγή βελτιωμένων υλικών φύτευσης. Διεξάγουμε επίσης έρευνα στον τομέα της γεωπονίας και της ολοκληρωμένης διαχείρισης παρασίτων, τόσο στο Davis όσο και στα ερευνητικά κέντρα μας στις χώρες προέλευσης του κακάο.
Το Mars Advanced Research Institute βοήθησε επίσης στη δημιουργία της Αφρικανικής Κοινοπραξίας Ορφανών Καλλιεργειών (AOCC). Οι ορφανές καλλιέργειες είναι σημαντικές οικονομικά και πολιτιστικά για τις τοπικές κοινωνίες, αλλά δεν ερευνώνται ευρέως λόγω των περιορισμένων εμπορικών αγορών τους. Βοηθάμε στην αλληλούχηση των γονιδιωμάτων 101 παραδοσιακών αφρικανικών καλλιεργειών και έχουμε ήδη δημιουργήσει υψηλής ποιότητας αλληλουχίες γονιδιώματος για 12 είδη. Αυτή η εργασία θα οδηγήσει σε ευκολότερη, πιο προσιτή και ταχύτερη φύτευση καλλιεργειών που μπορούν να προσφέρουν υψηλότερες αποδόσεις και καλύτερη διατροφή και έχουν μεγαλύτερη αντοχή σε ασθένειες, παράσιτα και την κλιματική αλλαγή. Και έχουμε διαθέσει όλα τα δεδομένα ελεύθερα στο κοινό προς όφελος όλων των ερευνητών.
Αποκατάσταση κοραλλιογενών υφάλων
Εκτός από την εστίαση στην υγεία και τις κοινότητες όπου δραστηριοποιούμαστε, είμαστε επίσης αφοσιωμένοι στην υποστήριξη της υγείας του πλανήτη μας. Η επιχείρησή μας και οι πολλές κοινότητες από τις οποίες προμηθευόμαστε πρώτες ύλες εξαρτώνται από τον ωκεανό — για τροφή, εισόδημα και προστασία. Αλλά οι κοραλλιογενείς ύφαλοι βρίσκονται υπό συνεχή απειλή από την κλιματική αλλαγή, τις καταστροφικές αλιευτικές πρακτικές και τη θαλάσσια ρύπανση – θα έρθουμε αντιμέτωποι με την απώλεια υφάλων από τον πλανήτη τις επόμενες δύο δεκαετίες εάν απλά μείνουμε άπραγοι.
Από το 2011, αναπτύσσουμε και βελτιώνουμε μια χαμηλού κόστους, κλιμακούμενη μέθοδο αποκατάστασης οικοσυστημάτων κοραλλιογενών υφάλων που ονομάζεται Mars Assisted Reef Restoration System. Μέσα σε μόλις δύο χρόνια, η προσέγγισή μας μπορεί να αυξήσει την κοραλλιογενή κάλυψη από 10% σε 60%, αυξάνοντας σημαντικά την αφθονία των ψαριών και τη βιομάζα. Είμαστε ευρέως αναγνωρισμένοι ως πρωτεργάτες της μεγαλύτερης προσπάθειας αποκατάστασης κοραλλιογενών υφάλων στον κόσμο και οι ομάδες μας συνεχίζουν να ηγούνται της επιστήμης της αποκατάστασης.
Ατενίζοντας το μέλλον
Αυτές είναι μόνο μερικές πρωτοβουλίες από τις πολλές και η καθεμία χρησιμεύει ως υπενθύμιση ότι, με τους σωστούς συνεργάτες, το ταλέντο και τον μακροπρόθεσμο ορίζοντα, η επιστήμη που εφαρμόζουμε σήμερα μπορεί να δημιουργήσει ουσιαστικές λύσεις για τους καταναλωτές και να συμβάλει στην επίλυση ορισμένων από τις πιο σύνθετες προκλήσεις του κόσμου.
Είμαι αισιόδοξη για το μέλλον, γιατί μέσω της επιστήμης, της καινοτομίας και της συνεργασίας, μπορούμε να προωθήσουμε έναν καλύτερο κόσμο αύριο.
