マースにおける科学の重要な役割

マースは、一世紀以上前にマース家の台所でささやかなスタートを切って以来、今日では80か国で14万人以上のアソシエイトを雇用しており、消費者に有意義なソリューションを提供するためだけでなく、世界最大の課題に取り組む上で中心的な役割を果たすために、科学に依拠してきました。そして、マース家のオーナーシップにより、当社はこのアプローチに長期的に取り組み、事業を発展させ、社会に利益をもたらすことができました。

マースのサイエンスイノベーションテクノロジー担当バイスプレジデントとして、この基盤を築くことができたことを光栄に思います。現在、当社は画期的な栄養研究から気候変動への対応まで、世界中で最先端の研究に携わっています。R&D部門の4,000人の技術専門家と、ウォルサム研究所（新しいウィンドウが開きます）、カカオフラバノール研究ハブ（新しいウィンドウが開きます）、カカオ植物科学ハブ＆オリジン研究センター、マース先端研究所（新しいウィンドウが開きます）、グローバル食品安全センター（新しいウィンドウが開きます）という5つの最先端研究機関を擁し、当社の人材は世界最高水準を誇っています。

ここでは、長期的なアプローチ、専門家による科学チーム、一流の研究機関や国際機関とのパートナーシップを活用し、実績に基づいた人とペットと地球のためのソリューションを生み出している当社の取り組みの一例をご紹介します。

栄養学における画期的な研究

マース先端カカオフラバノール研究ハブのチームは、20年以上にわたってカカオフラバノールの研究を続けてきました。この長期的な科学プログラムにより、当社は治験に使用されたカカオフラバノールとプラセボの試験材料を提供するとともに、治験者主導の無制限の助成金を通じて、カカオサプリメントとマルチビタミンの成果研究（COcoa Supplement and Multivitamin Outcomes Study、COSMOS）を支援することができました。COSMOSは、ハーバード大学医学部傘下のブリガムアンドウィメンズ病院が主導して実施されました。

COSMOSは、この種の研究としては過去最大規模のもので、60歳以上の健康な男女21,000人以上が5年間にわたって治験に参加しました。今年初めに発表された調査結果では、フラバノールを毎日摂取することで心臓の健康状態が改善し、心血管関連死が27％も大幅に減少したことが示されました。COSMOSは、新規の生理活性物質の健康への影響を大規模に調査する栄養学の臨床研究としては稀な臨床研究のひとつであり、フラバノールの食事療法に関する推奨事項の将来的な開発への扉を開く一助となるものです。

COSMOSのおかげで、人々が年を重ねてもより良く、より健康的な生活を送るのに役立つ、多くの刺激的で重要な発見が生まれるでしょう。

農作物の生産強化

マースにとってもう一つの重要な研究分野は、農作物の生産性向上に向けた取り組みです。カカオの木が病気に弱いことを知った当社の科学者たちは、IBMと米国農務省とともに、2010年にカカオのゲノム配列を解読しました。この遺伝子マップを公開することで、世界中の研究者が選択的なカカオ育種プログラムを作成できるようになり、農家が畑を病気から守り、作物の収穫量を増やし、長期的に生計を維持できるようになりました。当社はカカオ科学への投資を続けており、最近では最先端の実験室と温室施設を備えたカカオ植物科学ハブをカリフォルニア州デービスに開設しました。ここで当社は、カカオの遺伝的多様性を保護し、最新の遺伝子テクノロジーを応用して、改良された植栽材料の育種を促進するよう取り組んでいます。また、デービスとカカオ栽培起源研究センターの両方で、農学と総合的病害虫管理に関する研究も行っています。

マース先端研究所は、アフリカ希少作物コンソーシアム（AOCC）の設立にも協力しました。孤児作物は地域社会にとって経済的にも文化的にも重要ですが、商業市場が限られているため、広く研究されていません。当社は、101種の伝統的なアフリカの食用作物のゲノム配列解読を支援しており、すでに12種の高品質ゲノム配列を作成しています。この取り組みにより、より高い収量、より優れた栄養、病気や害虫、気候変動に対するより高い耐性を提供できる作物の栽培が、より容易かつ安価で迅速に行えるようになるでしょう。そして、すべての研究者のために、すべてのデータをパブリックドメインで自由に利用できるようにしました。

サンゴ礁の復元

当社は、健康と事業を展開する地域社会に重点を置くだけでなく、地球の健康をサポートすることにも力を注いでいます。私たちの事業と、原材料を調達する多くの地域社会は、食料、収入、保護といった面で海に依存しています。しかし、サンゴ礁は気候変動、破壊的な漁業、海洋汚染による絶え間ない脅威にさらされており、何もせずに放置すれば、今後20年のうちに地球上からサンゴ礁が失われる危険があります。

2011年以来、当社は低コストで規模の拡大が可能なサンゴ礁の生態系再生方法「マース支援のサンゴ礁復元システム」の開発と改良に取り組んできました。当社のアプローチでは、わずか2年以内にサンゴの被覆率を10％から60％に増やし、魚の数とバイオマスを大幅に増加させることができます。当社は、世界最大のサンゴ礁再生活動を推進していると広く認知されており、当社のチームは引き続き再生科学をリードし続けています。