Av Nici Bush, chef för forskning, utveckling och teknik
Ända sedan den blygsamma starten hemma i köket hos familjen Mars för mer än hundra år sedan fram till idag med över 140 000 Associates i 80 länder har Mars förlitat sig på vetenskap. Inte bara för att skapa användbara lösningar för konsumenterna, utan också för att kunna spela en central roll i att hjälpa till att hantera några av världens största utmaningar. Eftersom Mars är ett familjeägt företag har vi kunnat göra långsiktiga åtaganden till detta arbetssätt, utveckla verksamheten och gynna samhället.
Som chef för innovation, forskning och teknik på Mars är det ett privilegium för mig att bygga vidare på denna grund. Idag är vi involverade i den allra senaste forskningen runtom i världen, från banbrytande näringsforskning till att hantera klimatförändringar. Vår kompetens är av högsta kaliber i världen, inklusive 4 000 tekniska experter inom FoU och fem toppmoderna forskningsinstitut: Waltham Petcare Science Institute(Öppnar ett nytt fönster), Cocoa Flavanol Research Hub(Öppnar ett nytt fönster), Cacao Plant Science Hub & Origin Research Centers, Mars Advanced Research Institute(Öppnar ett nytt fönster) och Global Food Safety Center.(Öppnar ett nytt fönster)
Här kommer några av många exempel på hur vi använder vår långsiktiga strategi, våra vetenskapliga expertteam och våra partnerskap med ledande forskningsinstitut och internationella organisationer för att skapa evidensbaserade lösningar för människor, husdjur och miljön.
En banbrytande studie inom näringsforskning
Vårt team på Mars Edge Cocoa Flavanol Research Hub har forskat på kakaoflavanoler i över 20 år. Detta långsiktiga forskningsprogram har gjort det möjligt för oss att stödja COcoa Supplement and Multivitamin Outcomes Study (COSMOS) genom forskarinitierade, obundna anslag samt tillhandahållande av de testmaterial med kakaoflavanoler och placebo som användes i studien. COSMOS initierades och genomfördes av Brigham and Women’s Hospital, en del av Harvard Medical School.
COSMOS är den största studien någonsin i sitt slag, med fler än 21 000 generellt friska män och kvinnor, i åldrarna 60 och uppåt, som deltar i försöket under en femårsperiod. De resultat som delades tidigare i år visade att dagligt flavanoltillskott gav förbättrade hjärthälsoresultat, inklusive en betydande minskning av dödsfall i hjärt-kärlsjukdomar på 27 %. COSMOS är en av de sällsynta kliniska studierna inom näring där hälsoeffekterna av nya bioaktiva ämnen undersöks i så stor skala, vilket bidrar till att öppna dörren för framtida utveckling av kostrekommendationer för flavanoler.
Genom COSMOS kommer det att göras många spännande och viktiga upptäckter som kan hjälpa människor att leva bättre och hälsosammare liv när de blir äldre.
Stärka växtodling
Ett annat viktigt forskningsområde för Mars är vårt arbete med att förbättra växtodlingen. Kakaoplantan är sårbar för sjukdomar och därför sekvenserade våra forskare dess genom i samarbete med IBM och det amerikanska jordbruksdepartementet 2010. Genom att publicera denna genetiska karta gjorde vi det möjligt för forskare världen över att skapa selektiva kakaoodlingsprogram, något som hjälper lantbrukarna att hålla sina fält fria från sjukdomar, få större skördar och skydda sin långsiktiga försörjning. Vi fortsätter att investera i vetenskapen bakom kakao och öppnade nyligen vår Cacao Plant Science Hub i Davis i Kalifornien med toppmoderna laboratorie- och växthusanläggningar. Det är här vi arbetar för att bevara den genetiska mångfalden av kakao och använda modern genetisk teknik för att skynda på förädlingen av förbättrade odlingsmaterial. Vi bedriver också forskning inom agronomi och integrerad skadedjursbekämpning, både i Davis och vid våra forskningscentra i regioner som odlar kakao.
Vårt Mars Advanced Research Institute hjälpte också till att bilda African Orphan Crops Consortium (AOCC). Förbisedda grödor är viktiga både ekonomiskt och kulturellt för lokala samhällen, men det forskas inte mycket på dessa på grund av den begränsade kommersiella marknaden. Vi hjälper till att sekvensera genomet hos 101 traditionella afrikanska livsmedelsgrödor, och vi har redan genererat högkvalitativa genomsekvenser för 12 arter. Detta arbete leder till enklare, billigare och snabbare plantering av grödor som kan ge större skördar, bättre näring och bättre motståndskraft mot sjukdomar, skadedjur och klimatförändringar. För att gynna alla forskare har vi gjort alla data fritt tillgängliga i det offentliga rummet.
Återställer korallrev
Förutom att fokusera på hälsa och de communities där vi är verksamma är vi också fast beslutna att förbättra miljön. Vår verksamhet och de många communities där vi köper råvaror är beroende av havet – för mat, inkomst och skydd. Men korallreven hotas ständigt av klimatförändringar, invasiva fiskemetoder och havsföroreningar – vi riskerar att förlora våra rev inom de närmaste två decennierna om vi inte gör något.
Sedan 2011 har vi utvecklat och förfinat en kostnadseffektiv, skalbar metod för restaurering av ekosystemen i korallrev som vi kallar för Mars Assisted Reef Restoration System. Inom bara två år kan vår metod få korallrevens täckning att gå från 10 till 60 %, vilket avsevärt skulle öka fiskbeståndet och biomassan. Vi är allmänt kända som en drivande kraft bakom världens största korallrevsrestaureringsprojekt, och våra team fortsätter att leda utvecklingen inom restaureringsvetenskap.
Blickar framåt
Det här är bara några av våra många initiativ. Alla utgör de en påminnelse om att vi med rätt partners, kompetens och långsiktigt tänkande kan använda dagens vetenskap för att skapa användbara lösningar för konsumenter och bidra till att lösa några av världens mest komplexa utmaningar.
Jag är optimistisk inför framtiden, för genom vetenskap, innovation och samarbete kan vi skapa en bättre morgondag.
