Autorka: Nici Bush, wiceprezeska ds. nauki, innowacji i technologii
Od skromnych początków w rodzinnej kuchni ponad sto lat temu do ponad 140 000 Współpracowników w 80 krajach — Mars opiera się na badaniach naukowych, nie tylko w celu tworzenia przydatnych rozwiązań dla konsumentów, ale także by odgrywać kluczową rolę w rozwiązywaniu niektórych z największych wyzwań świata. Przynależność firmy do rodziny Mars pozwoliła nam na długoterminowe zaangażowanie w to podejście, rozwój firmy oraz korzyści dla społeczeństwa.
Jako wiceprezeska ds. innowacji, nauki i technologii w firmie Mars mam zaszczyt rozwijać ten kierunek. Obecnie bierzemy udział w najnowocześniejszych na świecie badaniach — od nowatorskich badań nad żywieniem po badania nad walką ze zmianami klimatu. Zatrudniamy najlepszych specjalistów, w tym 4000 ekspertów technicznych z działu badań i rozwoju oraz z pięciu najnowocześniejszych instytutów badawczych: Waltham Petcare Science Institute(Otwiera nowe okno), Cocoa Flavanol Research Hub(Otwiera nowe okno), Cacao Plant Science Hub & Origin Research Centers, Mars Advanced Research Institute(Otwiera nowe okno) i Global Food Safety Center(Otwiera nowe okno).
Oto kilka przykładów, jak wykorzystujemy nasze długoterminowe rozwiązania, zespoły ekspertów naukowych oraz współpracę z czołowymi instytucjami badawczymi i organizacjami międzynarodowymi, aby tworzyć rozwiązania oparte na badaniach dla ludzi, zwierząt domowych i planety.
Nowatorskie badanie w zakresie odżywiania
Nasz zespół w centrum badawczym Mars Edge Cocoa Flavanol Research Hub prowadzi badania nad flawanolami kakaowymi już od ponad 20 lat. Ten długoterminowy program badawczy umożliwił nam zorganizowanie badania COcoa Supplement and Multivitamin Outcomes Study (COSMOS) dzięki licznym grantom, a także dostarczył materiałów do badań (flawonoidy kakaowe i placebo). Badanie COSMOS zostało zainicjowane i przeprowadzone przez Brigham and Women's Hospital, część Harvard Medical School.
COSMOS to największe badanie tego typu, w którym przez okres 5 lat wzięło udział ponad 21 000 ogólnie zdrowych mężczyzn i kobiet w wieku 60 lat i starszych. Wyniki badań opublikowane na początku tego roku wykazały poprawę wyników w zakresie zdrowia serca dzięki codziennej suplementacji flawanoli, w tym znaczną redukcję zgonów z przyczyn sercowo-naczyniowych o 27%. COSMOS to jedno z nielicznych badań klinicznych w dziedzinie żywienia, w którym na tak szeroką skalę bada się wpływ nowych substancji bioaktywnych na zdrowie, co może przyczynić się do opracowania przyszłych zaleceń dietetycznych dotyczących flawanoli.
Dzięki COSMOS będziemy mogli dokonać wielu fascynujących i ważnych odkryć, które pomogą ludziom żyć lepiej i zdrowiej w jesieni życia.
Uodpornienie produkcji roślinnej
Innym ważnym obszarem badań dla Mars jest praca nad uodpornieniem produkcji roślinnej. Wiemy, że kakaowiec jest podatny na choroby. Dlatego nasi naukowcy, wspólnie z IBM i Departamentem Rolnictwa USA, w 2010 r. zsekwencjonowali genom kakao. Publikując tę mapę genetyczną, umożliwiliśmy naukowcom z całego świata stworzenie programów selektywnej hodowli kakao, dzięki którym rolnicy mogą chronić swoje pola przed chorobami, zwiększać plony i chronić długoterminowe źródła utrzymania. Cały czas inwestujemy w naukę o kakao. Niedawno otworzyliśmy w Davis w Kalifornii Cacao Plant Science Hub, które zostało wyposażone w najnowocześniejsze laboratoria i szklarnie. To tutaj pracujemy nad zachowaniem różnorodności genetycznej kakao i stosujemy nowoczesne technologie genetyczne, aby przyspieszyć uprawę udoskonalonych materiałów nasadzeniowych. Prowadzimy również badania w zakresie agronomii i zintegrowanej ochrony przed szkodnikami, zarówno w Davis, jak i w naszych ośrodkach badawczych w krajach, w których uprawia się kakao.
Mars Advanced Research Institute pomógł w utworzeniu African Orphan Crops Consortium (AOCC). Uprawy sieroce mają duże znaczenie ekonomiczne i kulturowe dla lokalnych społeczności, ale nie są przedmiotem szerszych badań ze względu na ograniczone rynki zbytu. Pomagamy w sekwencjonowaniu genomów 101 tradycyjnych afrykańskich roślin przeznaczonych do celów spożywczych i wygenerowaliśmy już wysokiej jakości sekwencje genomów dla 12 gatunków. Prace te doprowadzą do łatwiejszego, tańszego i szybszego sadzenia roślin, które mogą zapewnić wyższe plony, lepsze odżywianie i większą odporność na choroby, szkodniki oraz zmiany klimatyczne. Wszystkie dane udostępniliśmy bezpłatnie w domenie publicznej, z korzyścią dla wszystkich badaczy.
Odbudowa raf koralowych
Oprócz prac na rzecz zdrowia i społeczności, jesteśmy również zaangażowani w działania na rzecz zdrowia planety. Nasza działalność i liczne społeczności, u których pozyskujemy surowce, są uzależnione od oceanów — pod względem żywności, dochodów i ochrony. Rafy koralowe są stale zagrożone przez zmiany klimatyczne, niszczycielskie praktyki połowowe i zanieczyszczenie środowiska morskiego. Jeśli nic nie zrobimy, rafy koralowe znikną z naszej planety w ciągu najbliższych dwóch dekad.
Od 2011 roku rozwijamy i udoskonalamy niedrogą, skalowalną metodę odbudowy ekosystemu raf koralowych zwaną Mars Assisted Reef Restoration System. W ciągu zaledwie dwóch lat nasze działania mogą zwiększyć pokrycie koralowców z 10% do 60%, co znacznie zwiększa liczebność i biomasę ryb. Jesteśmy powszechnie uznawani za firmę przeprowadzającą największą na świecie akcję odbudowy raf koralowych, a nasze zespoły nadal przewodzą badaniom naukowym nad ich odbudową.
Spojrzenie w przyszłość
To tylko kilka z wielu inicjatyw. Każda z nich służy jako przypomnienie, że dzięki odpowiednim partnerom, talentowi i długoterminowej perspektywie, nauka, którą dziś stosujemy, może tworzyć znaczące rozwiązania dla konsumentów i przyczyniać się do rozwiązywania niektórych z najbardziej złożonych wyzwań na świecie.
Z optymizmem patrzę w przyszłość, ponieważ dzięki nauce, innowacjom i współpracy możemy zapewnić lepszy świat w przyszłości.
