Por Nici Bush, Vice-presidente, Ciência, Inovação e Tecnologia
Desde o nosso humilde início na cozinha da família Mars, há mais de um século, até empregar 140.000+ Associados em 80 países hoje, a Mars confiou na ciência, não apenas para criar soluções significativas para os consumidores, mas para desempenhar um papel central em ajudar a enfrentar alguns dos maiores desafios do mundo. E a propriedade da família Mars nos permitiu assumir compromissos de longo prazo com essa abordagem, promovendo os negócios e beneficiando a sociedade.
Como Vice-presidente de Inovação, Ciência e Tecnologia da Mars, é um privilégio construir sobre essa base. Hoje, estamos envolvidos em pesquisas de ponta em todo o mundo, desde pesquisas pioneiras em nutrição até o combate às mudanças climáticas. Nosso talento é o mais alto calibre do mundo, incluindo 4.000 especialistas técnicos em P&D e cinco institutos de pesquisa de última geração: Waltham Petcare Science Institute(Abre uma nova janela), Cocoa Flavanol Research Hub(Abre uma nova janela), Cacao Plant Science Hub & Origin Research Centers, Mars Advanced Research Institute(Abre uma nova janela) e Global Food Safety Center.(Abre uma nova janela)
Aqui estão apenas alguns exemplos de como estamos usando nossa abordagem de longo prazo, equipes científicas especializadas e parcerias com instituições de pesquisa líderes e organizações internacionais para criar soluções baseadas em evidências para pessoas, pets e o planeta.
Um estudo de referência em pesquisa nutricional
Nossa equipe no Cocoa Flavanol Research Hub da Mars Edge vem pesquisando flavonoides de cacau há mais de 20 anos. Este programa científico de longo nos permitiu apoia o Estudo de Resultados de Suplementos e Multivitaminas de Cacau (COSMOS, na sigra em inglês) por meio de subsídios irrestritos iniciados por pesquisadores, além de fornecer os materiais de teste de flavonoides de cacau e placebo usados no estudo. O COSMOS foi iniciado e conduzido pelo Brigham and Women's Hospital, parte da Harvard Medical School.
O COSMOS é o maior estudo desse tipo, com mais de 21.000 homens e mulheres geralmente saudáveis, com 60 anos ou mais, participando do estudo durante um período de cinco anos. As descobertas compartilhadas no início deste ano mostraram melhores resultados de saúde cardíaca com a suplementação diária de flavonol, incluindo uma profunda redução de 27% na morte cardiovascular. O COSMOS é um dos raros estudos clínicos em nutrição em que o impacto na saúde de novos bioativos é investigado em grande escala, ajudando a abrir as portas para o desenvolvimento futuro de recomendações dietéticas para flavonoides.
Graças ao COSMOS, haverá muitas descobertas interessantes e importantes que podem ajudar as pessoas a viverem vidas melhores e mais saudáveis à medida que envelhecem.
Fortalecimento da produção agrícola
Outra área importante de pesquisa para a Mars é nosso trabalho para melhorar a produção agrícola. Sabendo que a planta do cacau é vulnerável a doenças, nossos cientistas, junto com a IBM e o Departamento de Agricultura dos EUA, sequenciaram o genoma do cacau em 2010. Ao publicar esse mapa genético, permitimos que pesquisadores de todo o mundo criassem programas seletivos de reprodução de cacau, ajudando os agricultores a manter seus campos livres de doenças, aumentar a produção agrícola e proteger seus meios de subsistência de longo prazo. Continuamos investindo na ciência do cacau, abrindo recentemente nosso Centro de Ciência de Plantas de Cacau em Davis, Califórnia, com laboratórios e estufas de última geração. É aqui que trabalhamos para conservar a diversidade genética do cacau e aplicar tecnologias genéticas modernas para acelerar a criação de materiais de plantio aprimorados. Também conduzimos pesquisas em agronomia e manejo integrado de pragas, tanto em Davis quanto em nossos Centros de Pesquisa nas origens do cultivo de cacau.
Nosso Instituto de Pesquisa Avançada da Mars também ajudou a formar o African Orphan Crops Consortium (AOCC). As culturas órfãs são importantes econômica e culturalmente para as sociedades locais, mas não são amplamente pesquisadas devido aos seus mercados comerciais limitados. Estamos ajudando a sequenciar os genomas de 101 culturas alimentares africanas tradicionais e já geramos sequências genômicas de alta qualidade para 12 espécies. Esse trabalho levará a um plantio mais fácil, acessível e rápido, que pode proporcionar maiores rendimentos, melhor nutrição e maior resistência a doenças, pragas e mudanças climáticas. E disponibilizamos todos os dados gratuitamente em domínio público para beneficiar todos os pesquisadores.
Restaurando os recifes de coral
Além de nos concentrarmos na saúde e nas comunidades em que operamos, também nos dedicamos a apoiar a saúde do nosso planeta. Nossos negócios e as muitas comunidades onde obtemos matérias-primas dependem do oceano — para alimentação, renda e proteção. Mas os recifes de coral estão sob constante ameaça de mudanças climáticas, práticas de pesca destrutivas e poluição marinha — corremos o risco de perder recifes do planeta nas próximas duas décadas se ficarmos parados e não fizermos nada.
Desde 2011, desenvolvemos e aperfeiçoamos um método escalável e de baixo custo de restauração de ecossistemas de recifes de coral chamado Sistema de Restauração Assistida de Recifes da Mars. Em apenas dois anos, nossa abordagem pode aumentar a cobertura de corais de 10% para 60%, aumentando significativamente a abundância e a biomassa de peixes. Somos amplamente reconhecidos por impulsionar o maior esforço de restauração de recifes de coral do mundo, e nossas equipes continuam liderando a ciência da restauração.
Olhando para o futuro
Essas são apenas algumas das muitas iniciativas, e cada uma delas serve como um lembrete de que, com os parceiros certos, o talento e o horizonte de longo prazo, a ciência que aplicamos hoje pode criar soluções significativas para os consumidores e contribuir para a solução de alguns dos desafios mais complexos do mundo.
Estou otimista em relação ao futuro, porque por meio da ciência, inovação e colaboração, podemos promover um mundo melhor amanhã.
