Di Nici Bush, Vicepresidente, innovazione, scienza e tecnologia
Dalle umili origini nella cucina della famiglia Mars più di un secolo fa agli oltre 140.000 dipendenti in 80 paesi di oggi, Mars si è affidata alla scienza, non solo per creare soluzioni significative per i consumatori, ma anche per svolgere un ruolo centrale nell'affrontare alcune delle più grandi sfide del mondo. La proprietà della famiglia Mars ci ha permesso di impegnarci a lungo termine verso questo approccio, facendo crescere l'azienda e avvantaggiando la società.
In qualità di Vicepresidente per l'innovazione, la scienza e la tecnologia di Mars, è un privilegio costruire su queste fondamenta. Oggi siamo impegnati in ricerche all'avanguardia in tutto il mondo, in diversi ambiti, come l'alimentazione o la lotta contro il cambiamento climatico. I nostri talenti sono tra i migliori al mondo, tra cui 4.000 esperti tecnici in ricerca e sviluppo e cinque istituti di ricerca all'avanguardia: il Waltham Petcare Science Institute(Si apre in una nuova finestra), il Cocoa Flavanol Research Hub(Si apre in una nuova finestra), il Cacao Plant Science Hub & Origin Research Centers, il Mars Advanced Research Institute(Si apre in una nuova finestra) e il Global Food Safety Center.(Si apre in una nuova finestra)
Ecco alcuni esempi di come stiamo utilizzando il nostro approccio a lungo termine, i team scientifici di esperti e le partnership con i principali istituti di ricerca e organizzazioni internazionali per creare soluzioni basate sull'evidenza per le persone, gli animali domestici e il pianeta.
Uno studio di riferimento nella ricerca sull'alimentazione
Il nostro team del Mars Edge Cocoa Flavanol Research Hub studia i flavanoli del cacao da più di 20 anni. Questo programma scientifico a lungo termine ci ha consentito di finanziare lo studio COSMOS, COcoa Supplement and Multivitamin Outcomes Study, attraverso borse di studio non vincolate, oltre a fornire i materiali per il test dei flavanoli del cacao e del placebo utilizzati nello studio. Lo studio COSMOS è stato avviato e condotto dal Brigham and Women's Hospital, parte della Harvard Medical School.
COSMOS è il più grande studio mai condotto nel suo genere, con oltre 21.000 uomini e donne generalmente sani, di età pari o superiore a 60 anni, che hanno partecipato allo studio per un periodo di cinque anni. I risultati condivisi all'inizio di quest'anno hanno mostrato un miglioramento dei risultati sulla salute del cuore con l'integrazione giornaliera di flavanoli, inclusa una profonda riduzione del 27% dei decessi per cause cardiovascolari. COSMOS è uno dei rari studi clinici nel campo dell'alimentazione in cui l'impatto sulla salute di nuovi bioattivi viene studiato su larga scala, contribuendo ad aprire la porta allo sviluppo futuro di raccomandazioni dietetiche per i flavanoli.
Grazie a COSMOS, ci saranno molte scoperte interessanti e importanti che possono aiutare le persone a vivere una vita migliore e più sana man mano che invecchiano.
Rafforzare la produzione agricola
Un'altra importante area di ricerca per Mars è il nostro lavoro per migliorare la produzione agricola. Sapendo che la pianta del cacao è vulnerabile alle malattie, i nostri scienziati, insieme a IBM e al Dipartimento dell'agricoltura degli Stati Uniti d'America, hanno sequenziato il genoma del cacao nel 2010. Pubblicando questa mappa genetica, abbiamo consentito ai ricercatori di tutto il mondo di creare programmi selettivi di coltivazione del cacao, aiutando gli agricoltori a mantenere i loro campi al sicuro da malattie, aumentare i raccolti e proteggere i loro mezzi di sussistenza a lungo termine. Continuiamo a investire nella scienza inerente al cacao e di recente abbiamo inaugurato il nostro Cacao Plant Science Hub a Davis, in California, con laboratori e serre all'avanguardia. È qui che lavoriamo per conservare la diversità genetica del cacao e applicare moderne tecnologie genetiche per accelerare la selezione di materiali di piantagione migliorati. Conduciamo anche ricerche in agronomia e gestione integrata dei parassiti, sia a Davis che presso i nostri centri di ricerca sulle origini della coltivazione del cacao.
Il nostro Mars Advanced Research Institute ha anche contribuito a fondare l'African Orphan Crops Consortium (AOCC). Le colture orfane sono importanti dal punto di vista economico e culturale per le società locali, ma non sono sufficientemente studiate a causa dei loro mercati commerciali limitati. Stiamo aiutando a sequenziare i genomi di 101 colture alimentari tradizionali africane e abbiamo già generato sequenze genomiche di alta qualità per 12 specie. Questo lavoro porterà a piantare colture più facili, economiche e veloci in grado di fornire rese più elevate, valori nutrizionali migliori e una maggiore resistenza alle malattie, ai parassiti e al cambiamento climatico. Abbiamo anche reso tutti i dati gratuitamente disponibili e di pubblico dominio a beneficio di tutti i ricercatori.
Recupero delle barriere coralline
Oltre a concentrarci sulla salute e sulle comunità in cui operiamo, ci dedichiamo anche a sostenere la salute del nostro pianeta. La nostra attività e le numerose comunità in cui ci riforniamo di materie prime dipendono dall'oceano per cibo, reddito e protezione. Ma le barriere coralline sono costantemente minacciate dai cambiamenti climatici, dalle pratiche di pesca distruttive e dall'inquinamento marino: se rimaniamo a guardare e non invertiamo la rotta, nei prossimi vent'anni perderemo vari tratti di barriera corallina nel mondo.
Dal 2011, stiamo sviluppando e perfezionando un metodo scalabile e a basso costo per la ricostruzione dell'ecosistema della barriera corallina chiamato Mars Assisted Reef Restoration System. In soli due anni, il nostro approccio può aumentare l'estensione della barriera corallina dal 10% al 60%, aumentando significativamente l'abbondanza di pesci e la biomassa. Siamo ampiamente riconosciuti come i principali promotori del più grande tentativo di recupero della barriera corallina al mondo e i nostri team continuano a essere all'avanguardia in questo campo scientifico.
Uno sguardo al futuro
Queste sono solo alcune delle tante iniziative, e ognuna ci serve a ricordare che, con i partner giusti, i talenti e la prospettiva a lungo termine, la scienza che applichiamo oggi può creare soluzioni significative per i consumatori e contribuire a risolvere alcune delle sfide più complesse del mondo.
Sono ottimista per il futuro, perché attraverso la scienza, l'innovazione e la collaborazione, possiamo promuovere un mondo migliore domani.
