Af Nici Bush, Vicepræsident, Innovation, Videnskab og Teknologi
Lige siden vores beskedne begyndelse i Mars-familiens køkken for mere end et århundrede siden og frem til i dag, hvor vi har over 140.000 medarbejdere i 80 lande, har Mars stolet på videnskaben. Ikke kun i forhold til at skabe meningsfulde løsninger for forbrugerne, men også som en central faktor i forhold til at hjælpe med at tackle nogle af verdens største udfordringer. Og Mars-familiens ejerskab har gjort det muligt for os på langt sigt at engagere os i denne tilgang, fremme forretningen og gavne samfundet.
Som Vice President for Innovation, Science and Technology hos Mars ser jeg det som et privilegium at kunne bygge videre på dette fundament. I dag er vi involveret i banebrydende forskning over hele verden, lige fra moderne ernæringsforskning til håndtering af klimaændringer. Vores talenter er blandt de bedste i verden og tæller blandt andet 4.000 tekniske eksperter inden for F&U og fem avancerede forskningsinstitutter: Waltham Petcare Science Institute(Åbner et nyt vindue), Cocoa Flavanol Research Hub(Åbner et nyt vindue), Cacao Plant Science Hub & Origin Research Centres, Mars Advanced Research Institute(Åbner et nyt vindue) og Global Food Safety Center.(Åbner et nyt vindue)
Her er blot et par eksempler på, hvordan vi bruger vores langsigtede tilgang, videnskabelige ekspertteams og partnerskaber med førende forskningsinstitutioner og internationale organisationer til at skabe evidensbaserede løsninger for mennesker, kæledyr og planeten.
En banebrydende undersøgelse inden for ernæringsforskning
Vores team hos Mars Edge Cocoa Flavanol Research Hub har forsket i kakao-flavanoler i over 20 år. Dette langsigtede videnskabsprogram gjorde det muligt for os at støtte COcoa Supplement og Multivitamin Outcomes Study (COSMOS) gennem forsker-initierede, ubegrænsede bevillinger, samt at levere de testmaterialer i form af kakao-flavanoler og placeboer, der er blevet brugt i forsøget. COSMOS blev initieret og udført af Brigham and Women’s Hospital, en del af Harvard Medical School.
COSMOS er den største undersøgelse nogensinde af sin art og indbefatter over 21.000 generelt sunde mænd og kvinder i alderen 60 år og derover, som deltager i forsøget over en periode på fem år. De resultater, der blev delt tidligere på året, viste forbedrede hjertesundhedsniveauer gennem daglige flavanol-tilskud, herunder en betydelig 27 % reduktion i dødsfald relateret til hjerte-kar-sygdomme. COSMOS er en af de sjældne kliniske undersøgelser inden for ernæring, hvor sundhedseffekterne af nye bioaktive stoffer undersøges i en så stor skala, hvilket hjælper med at bane vejen for fremtidig udvikling af kostanbefalinger for flavanoler.
COSMOS vil skabe mange spændende og vigtige opdagelser, der kan hjælpe folk med at leve et bedre og sundere liv, når de bliver ældre.
Styrkelse af afgrødeproduktionen
Et andet vigtigt forskningsområde for Mars er vores bestræbelser på at forbedre afgrødeproduktionen. Da vi ved, at kakaoplanten er følsom over for sygdom, sekventerede vores forskere kakaogenomet i 2010 sammen med IBM og det amerikanske landbrugsministerium. Ved at offentliggøre dette genetiske kort har vi gjort det muligt for forskere verden over at oprette selektive kakaodyrkningsprogrammer, der hjælper producenterne med at forhindre sygdomme på deres marker, øge deres afgrødeudbytte og beskytte deres langsigtede indtjening. Vi fortsætter med at investere i kakaovidenskab og har for nylig åbnet vores Cacao Plant Science Hub i Davis, Californien, der indbefatter topmoderne laboratorie- og drivhusfaciliteter. Her arbejder vi på at bevare den genetiske diversitet bag kakao, og vi anvender moderne genetiske teknologier til at accelerere dyrkningen af forbedrede plantematerialer. Vi forsker også i agronomi og integreret skadedyrsbekæmpelse, både i Davis og på vores forskningscentre i områder, hvor der dyrkes kakao.
Vores Mars Advanced Research Institute hjalp også med at oprette African Orphan Crops Consortium (AOCC). Oversete afgrøder er økonomisk og kulturelt vigtige for lokalsamfundene, men de undersøges ikke i dybden på grund af deres begrænsede salgspotentiale. Vi hjælper med at sekvensere genomerne fra 101 traditionelle afrikanske fødevareafgrøder, og vi har allerede genereret genomsekvenser af høj kvalitet for 12 arter. Dette arbejde vil føre til lettere, mere overkommelig og hurtigere plantning af afgrøder, der kan skabe højere udbytter, bedre ernæring og større modstandsdygtighed over for sygdomme, skadedyr og klimaændringer. Og vi har gjort alle data frit tilgængelige i det offentlige domæne til gavn for alle forskere.
Genoprettelse af koralrev
Ud over at fokusere på sundhed og på de lokalsamfund, hvor vi driver forretning, er vi også engagerede i at støtte planetens sundhed. Vores virksomhed og de mange lokalsamfund, hvor vi henter råvarer, er afhængige af havet – i forhold til mad, indtjening og beskyttelse. Men koralrevene trues konstant af klimaændringer, ødelæggende fiskemetoder og havforurening – vi risikerer helt at miste rev på planeten i løbet af de næste to årtier, hvis vi ikke gør noget nu.
Siden 2011 har vi skabt og videreudviklet en billig, skalerbar metode til genoprettelse af koralrevets økosystemer, kaldet Mars Assisted Reef Restoration System. Inden for blot to år kan vores tilgang øge koraldækningen fra 10 % til 60 %, hvilket markant øger fiskebestanden og biomassen. Vi er bredt anerkendt for at stå bag den største indsats til genoprettelse af koralrev i verden, og vores teams fortsætter med at vise vej inden for genoprettelsesvidenskab.
Fremtiden
Dette er blot nogle få af mange initiativer, og de fungerer hver især som en påmindelse om, at med de rette partnere, talenter og langsigtet støtte kan den videnskab, som vi anvender i dag, skabe meningsfulde løsninger for forbrugerne og bidrage til at løse nogle af verdens mest komplekse udfordringer.
Jeg er optimistisk med hensyn til fremtiden, for gennem videnskab, innovation og samarbejde kan vi skabe en bedre verden for fremtiden.
