Todos nós podemos ajudar as mulheres a alcançar o sucesso em STEM. Veja o que podemos fazer hoje.

Na véspera do Dia Internacional das Mulheres e Meninas na Ciência, tenho refletido sobre a melhor forma de incentivarmos mais meninas e mulheres a prosseguirem a educação e caminhos profissionais neste campo.

E, à medida que penso nisso, percebo que as oportunidades de tornar as carreiras em STEM acessíveis começam muito cedo. Toda a vida gostei de ciência. No secundário, decidi estudar biologia e química, principalmente graças à minha incrível professora de biologia. Era uma mulher extraordinária, não só porque tornava a ciência e a aprendizagem divertidas, mas também porque me ajudou a perceber que, afinal, tudo se resume a ciência e tecnologia.

Tive a sorte de estar rodeada de mentores e colegas que me apoiaram: desde o meu primeiro trabalho em ciência básica e investigação de laboratório numa pequena empresa de biotecnologia, até ao meu trabalho seguinte de monitorização de ensaios clínicos e, finalmente, à minha primeira função comercial. Um dos meus mentores favoritos era um aliado numa altura em que as mulheres nas áreas de STEM estavam fortemente sub-representadas. Foi esse mentor que me apoiou quando assumi um dos maiores riscos da minha carreira: a transição da investigação clínica para uma função comercial. Ele também arriscou e encorajou-me a prosseguir o desafio, características de um grande mentor e líder.

Hoje, sinto-me sortuda por fazer parte de uma organização onde tantas mulheres desenvolvem apaixonadamente a ciência e a tecnologia para ajudar os animais de estimação a ter vidas mais saudáveis. Fiquei muito impressionada com as várias mulheres em ciência, dados, tecnologia e liderança em I&D com quem pude trabalhar desde que entrei no ano passado.

Embora note progressos consideráveis desde que comecei a trabalhar, ainda há muito trabalho a fazer para alcançar a verdadeira equidade em termos de representação de género nas áreas de STEM, tanto em apoio como em funções de liderança em I&D ou organizações tecnológicas. Segundo dados da UNESCO, apenas um terço dos investigadores em todo o mundo são mulheres(Abre uma nova janela). Em campos inovadores como a inteligência artificial, apenas um em cada cinco profissionais (22%) é mulher(Abre uma nova janela). Apesar da escassez de trabalhadores qualificados na maioria das áreas de STEM, apenas 28% dos licenciados em engenharia e 40% dos licenciados em informática(Abre uma nova janela) são mulheres.

Recordando o meu próprio percurso e a minha aprendizagem, sei que há formas de alcançar representação igual e esforços que podemos fazer hoje para incentivar a diversidade em ambientes de STEM:

Em primeiro lugar, penso que é essencial que nós, no domínio de STEM, sejamos responsáveis por encorajar as jovens mulheres e as meninas nas nossas redes a prosseguirem a educação, a ciência e a tecnologia desde a juventude. É essencial porque queremos que os médicos, os profissionais veterinários ou os inovadores tecnológicos de amanhã reflitam as comunidades que servem e se sintam capacitados para fazer o seu melhor trabalho e fazer a diferença, independentemente do campo de STEM em que estejam.
Em segundo lugar, encorajaria os líderes a serem intencionais sobre a composição das suas equipas e organizações, desacelerarem, darem um passo atrás e trazerem perspetivas diversas para os seus negócios e equipas. Digo sempre para seguirem a ciência e há muitos estudos que mostram que as equipas diversas podem resultar em melhores dados(Abre uma nova janela), ciência mais impactante(Abre uma nova janela) e, em última análise, melhores produtos(Abre uma nova janela) e soluções.
Em terceiro lugar, e provavelmente o mais importante, precisamos de ajudar as mulheres a desenvolver confiança. Um estudo recente revelou que as mulheres têm de se provar a si mesmas vezes sem conta(Abre uma nova janela) antes de assumirem posições de liderança. Trabalham mais e por mais tempo para chegar lá. Este facto pode facilmente ficar enraizado no nosso pensamento e levar a preconceitos inconscientes. Temos de lhes dizer que são suficientes. Como mentoras, aliadas ou simplesmente como líderes, temos de encorajar as mulheres em STEM a perseguirem a empresa certa ou o ambiente certo que as recompense e as reconheça pelo valor que geram. E vamos responsabilizar as nossas organizações por serem um lugar que prioriza um ambiente inclusivo e acolhedor para todos os talentos, para que as mulheres possam prosperar e dar o melhor de si.

Por isso, às brilhantes Associadas da Mars Petcare e de toda a Mars, digo: são suficientes. Têm um sistema de apoio incrível na Mars e o nosso objetivo como líderes é ajudar-vos a avançar na vossa carreira de forma mútua. Tenham paixão por aquilo que fazem para trazerem novos avanços científicos e novas tecnologias que podem ajudar a apoiar os profissionais veterinários e os donos de animais, e a adicionar anos mais saudáveis à vida dos nossos animais de estimação. E não se esqueçam de se divertirem enquanto o fazem!