Vi kan alle hjælpe kvinder med at opnå succes inden for STEM. Her er nogle bud på, hvad vi kan gøre allerede i dag.

I tiden op til den internationale dag for kvinder og piger i videnskab har jeg tænkt over, hvordan vi bedre kan opmuntre flere piger og kvinder til at vælge en uddannelse og karriere inden for dette område.

Og når jeg tænker nærmere over det, så indser jeg, at mulighederne for at gøre en STEM-karriere tilgængelig starter meget tidligt. Jeg har altid elsket videnskab. I gymnasiet besluttede jeg at studere biologi og kemi, mest takket være min fantastiske biologilærer. Hun var en fremragende kvinde – ikke kun fordi hun gjorde videnskab og læring sjovt, men også fordi hun hjalp mig med at forstå, at alt i sidste ende er baseret på videnskab og teknologi.

Jeg har været så heldig at være omgivet af mentorer og kolleger, der har støttet mig, lige fra mit første job inden for grundlæggende videnskab og laboratorieforskning i et lille biotekfirma til mit næste job, der handlede om overvågning af kliniske forsøg, og nu i min første kommercielle rolle. En af mine yndlingsmentorer var min samarbejdspartner på et tidspunkt, hvor kvinder på STEM-relaterede områder var stærkt underrepræsenterede. Han var den, der støttede mig, da jeg tog et af de største spring i min karriere: At skifte fra klinisk forskning til en kommerciel rolle. Han tog også en risiko og opfordrede mig til at takke ja til udfordringen, hvilket er det, der skal til, for at være en fantastisk mentor og leder.

I dag føler jeg mig heldig at være en del af en organisation, hvor så mange kvinder med stor passion fremmer videnskab og teknologi for at hjælpe kæledyr med at leve et sundt liv. Jeg er blevet så imponeret over de mange kvinder inden for videnskab, data, teknologi og R&D-ledelse, som jeg har haft mulighed for at samarbejde med, siden jeg startede sidste år.

Selvom der er sket betydelige fremskridt, siden jeg først begyndte at arbejde, er der stadig meget, der skal gøres for at opnå reel ligestilling i STEM med hensyn til kønsrepræsentation – både i støttefunktioner og i lederroller på tværs af R&D- og teknologiorganisationerne. Ifølge UNESCO er kun en tredjedel af forskerne på verdensplan kvinder(Åbner et nyt vindue). Inden for innovative områder såsom kunstig intelligens er kun én ud af fem fagfolk (22 %) en kvinde(Åbner et nyt vindue). På trods af mangel på kvalificeret arbejdskraft inden for de fleste STEM-områder repræsenterer kvinder kun 28 % af de ingeniøruddannede og 40 % af de uddannede inden for datalogi og informatik(Åbner et nyt vindue).

Når jeg ser tilbage på min egen rejse og mine erfaringer, ved jeg, at der er måder at opnå lige repræsentation på, og at der er indsatser, som vi kan gøre i dag for at fremme mangfoldighed i STEM-miljøerne:

Først og fremmest mener jeg, at det er essentielt, at vi, der allerede arbejder inden for STEM, tager ansvar for at opmuntre unge kvinder og piger i vores netværk til at tage en uddannelse inden for videnskab og teknologi fra en tidlig alder. Dette er vigtigt, fordi vi ønsker, at morgendagens læger, veterinærfagfolk eller teknologiske innovatører afspejler de samfund, som de tjener, og føler sig bemyndiget til at yde deres bedste og gøre en forskel, uanset hvilket STEM-område de arbejder på.
For det andet vil jeg opfordre lederne til dels at være bevidste om sammensætningen af deres teams og organisationer, dels at sænke tempoet, træde et skridt tilbage og inddrage forskellige perspektiver i deres forretning og teams. Jeg siger altid, at man skal følge videnskaben, og der er mange undersøgelser, der viser, at forskelligartede teams kan føre til bedre data(Åbner et nyt vindue), mere effektiv videnskab(Åbner et nyt vindue) og i sidste ende bedre produkter(Åbner et nyt vindue) og løsninger.
For det tredje – og nok vigtigst af alt – skal vi hjælpe kvinder med at opbygge selvtillid. En nylig undersøgelse konkluderede, at kvinder skal bevise sig selv gang på gang(Åbner et nyt vindue), før de kan indtage en lederstilling. De arbejder hårdere og længere for at nå dertil. Denne kendsgerning kan let blive indlejret i vores tankegang og føre til ubevidste bias. Vi skal fortælle dem, at de er gode nok. Uanset om vi er mentorer, samarbejdspartnere eller ledere skal vi opmuntre kvinder i STEM til at finde den rette virksomhed eller det rette miljø, der belønner dem og anerkender dem for den værdi, de bidrager med. Og lad os holde vores organisationer ansvarlige for at være et sted, der prioriterer et inkluderende, indbydende miljø for alle talenter, så kvinder kan trives og være den bedste udgave af sig selv.

Til de mange dygtige kvindelige medarbejdere i Mars Petcare og i hele Mars vil jeg gerne sige: Du er nok. Du har et utroligt supportsystem hos Mars, og vores mål som ledere er at hjælpe dig med at komme videre i din karriere på en gensidig måde. Vær passioneret omkring det, du gør for at skabe nye videnskabelige gennembrud og ny teknologi, der kan hjælpe med at støtte dyrlæger og kæledyrsejere og tilføje flere sunde år til vores kæledyrs liv. Og glem ikke at have det sjovt, imens du gør det!