Όλοι μπορούμε να βοηθήσουμε τις γυναίκες να είναι επιτυχημένες στο τομέα STEM. Να τι μπορούμε να κάνουμε σήμερα.

Ενόψει της Διεθνούς Ημέρας Γυναικών και Κοριτσιών στις Επιστήμες, σκέφτηκα πώς μπορούμε να ενθαρρύνουμε καλύτερα περισσότερα κορίτσια και γυναίκες να ακολουθήσουν εκπαίδευση και σταδιοδρομία στον τομέα αυτόν.

Και, καθώς το σκέφτομαι, συνειδητοποιώ ότι οι ευκαιρίες για να κάνουμε τη σταδιοδρομία στον τομέα STEM προσιτή αρχίζουν από πολύ νωρίς. Αγαπούσα την επιστήμη σε όλη μου τη ζωή. Στο λύκειο, αποφάσισα να σπουδάσω βιολογία και χημεία, κυρίως χάρη στην καταπληκτική καθηγήτρια βιολογίας μου. Ήταν μια εξαιρετική γυναίκα όχι μόνο επειδή έκανε την επιστήμη και τη μάθηση διασκεδαστική, αλλά επειδή με βοήθησε να καταλάβω ότι, τελικά, όλα έχουν να κάνουν με την επιστήμη και την τεχνολογία.

Είχα την τύχη να περιβάλλομαι από μέντορες και συναδέλφους που με στήριξαν: από την πρώτη μου δουλειά στη βασική επιστήμη και την εργαστηριακή έρευνα σε μια μικρή εταιρεία βιοτεχνολογίας, στην επόμενη δουλειά μου στην παρακολούθηση κλινικών δοκιμών και τελικά στην πρώτη μου θέση στον εμπορικό κλάδο. Ένας από τους αγαπημένους μέντορές μου ήταν σύμμαχος σε μια εποχή που οι γυναίκες σε τομείς που σχετίζονται με το STEM υποεκπροσωπούνταν σε μεγάλο βαθμό. Ήταν αυτός που με υποστήριξε καθώς ανέλαβα έναν από τους μεγαλύτερους κινδύνους στην καριέρα μου: τη μετάβαση από την κλινική έρευνα σε έναν εμπορικό ρόλο. Πήρε επίσης το ρίσκο και με ενθάρρυνε να ακολουθήσω την πρόκληση, πράγμα που χρειάζεται για να γίνει κάποιος σπουδαίος μέντορας και ηγέτης.

Σήμερα, αισθάνομαι τυχερή που είμαι μέλος ενός οργανισμού όπου τόσες πολλές γυναίκες προωθούν με πάθος την επιστήμη και την τεχνολογία, ώστε να βοηθήσουν τα κατοικίδια ζώα να ζήσουν πιο υγιή ζωή. Έχω εντυπωσιαστεί τόσο πολύ από το πλήθος γυναικών γυναίκες στην επιστήμη, τα δεδομένα, την τεχνολογία και την ηγεσία στην Έρευνα και Ανάπτυξη με τις οποίες έχω συνεργαστεί από πέρυσι που εντάχθηκα στην εταιρεία.

Ενώ υπήρξε σημαντική πρόοδος από τότε που άρχισα να εργάζομαι, υπάρχει ακόμα πολλή δουλειά που πρέπει να γίνει για να επιτευχθεί πραγματική ισότητα στο τομέα STEM όσον αφορά την εκπροσώπηση των φύλων – τόσο στην υποστήριξη όσο και στους ηγετικούς ρόλους στην Έρευνα και Ανάπτυξη ή τεχνολογικούς οργανισμούς. Μόνο το ένα τρίτο των ερευνητών παγκοσμίως είναι γυναίκες(Ανοίγει νέο παράθυρο), σύμφωνα με στοιχεία της UNESCO. Σε καινοτόμους τομείς όπως η τεχνητή νοημοσύνη, μόνο μία στους πέντε επαγγελματίες (22%) είναι γυναίκα(Ανοίγει νέο παράθυρο). Παρά την έλλειψη ειδικευμένων εργαζομένων στους περισσότερους τομείς STEM, μόνο το 28% των αποφοίτων μηχανικών και το 40% των αποφοίτων στην επιστήμη των υπολογιστών και την πληροφορική είναι γυναίκες(Ανοίγει νέο παράθυρο).

Αναπολώντας το δικό μου ταξίδι και τις εμπειρίες μου, γνωρίζω ότι υπάρχουν τρόποι για να φτάσουμε στην ίση εκπροσώπηση και πως μπορούμε να καταβάλουμε σήμερα προσπάθειες για να ενθαρρύνουμε την ποικιλομορφία στα περιβάλλοντα STEM:

Πρώτα απ' όλα, πιστεύω ότι είναι σημαντικό όσοι από εμάς δραστηριοποιούμαστε ήδη στον τομέα STEM να νιώθουμε υπεύθυνοι για την ενθάρρυνση των νεαρών γυναικών και κοριτσιών στα δίκτυά μας, ώστε να ασχοληθούν με την εκπαίδευση στην επιστήμη και την τεχνολογία από νεαρή ηλικία. Είναι απαραίτητο γιατί θέλουμε οι γιατροί του αύριο, οι κτηνίατροι ή οι καινοτόμοι τεχνολογίας να αντικατοπτρίζουν τις κοινότητες που εξυπηρετούν και να αισθάνονται εξουσιοδοτημένοι να δίνουν τον καλύτερο εαυτό τους και να κάνουν τη διαφορά ανεξάρτητα από το πεδίο STEM στον οποίο βρίσκονται.
Δεύτερον, θα ενθάρρυνα τους ηγέτες να έχουν σκοπιμότητα στη σύνθεση των ομάδων και των οργανισμών τους, να επιβραδύνουν, να κάνουν ένα βήμα πίσω και να φέρουν διαφορετικές προοπτικές στην επιχείρηση και τις ομάδες τους. Πάντα λέω να ακολουθείτε την επιστήμη και υπάρχουν πολλές μελέτες που δείχνουν ότι οι ποικιλόμορφες ομάδες μπορούν να οδηγήσουν σε καλύτερα δεδομένα(Ανοίγει νέο παράθυρο), πιο αποτελεσματική επιστήμη(Ανοίγει νέο παράθυρο) και, τελικά, καλύτερα προϊόντα(Ανοίγει νέο παράθυρο) και λύσεις.
Τρίτον - και ίσως το πιο σημαντικό – πρέπει να βοηθήσουμε τις γυναίκες να αποκτήσουν αυτοπεποίθηση. Μια πρόσφατη έρευνα διαπίστωσε ότι οι γυναίκες πρέπει να αποδεικνύουν ότι αξίζουν ξανά και ξανά(Ανοίγει νέο παράθυρο) πριν αναλάβουν ηγετικές θέσεις. Δουλεύουν σκληρότερα και περισσότερο για να τα καταφέρουν. Αυτό το γεγονός μπορεί εύκολα να εντυπωθεί στη σκέψη μας και να οδηγήσει σε ασυνείδητη προκατάληψη. Πρέπει να τους πούμε ότι είναι επαρκείς. Ως μέντορες, σύμμαχοι ή απλά ως ηγέτες – πρέπει να ενθαρρύνουμε τις γυναίκες στον τομέα STEM να αναζητήσουν τη σωστή εταιρεία ή το σωστό περιβάλλον που τις ανταμείβει και τις αναγνωρίζει για την αξία που προσφέρουν. Και ας κάνουμε τους οργανισμούς μας να υποχρεωθούν να είναι ένα μέρος που δίνει προτεραιότητα σε ένα περιβάλλον χωρίς αποκλεισμούς, φιλόξενο για όλα τα ταλέντα, έτσι ώστε οι γυναίκες να μπορούν να ευδοκιμήσουν και να δώσουν τον καλύτερο εαυτό τους.

Έτσι, στις λαμπρές γυναίκες συνεργάτιδες της Mars Petcare και σε όλη την Mars, λέω: είστε επαρκείς. Έχετε ένα απίστευτο σύστημα υποστήριξης στη Mars και στόχος μας ως ηγέτες είναι να σας βοηθήσουμε να προχωρήσετε στην καριέρα σας με αμοιβαίο τρόπο. Να είστε παθιασμένες με αυτό που κάνετε για να φέρνετε νέες επιστημονικές ανακαλύψεις και νέες τεχνολογίες που μπορούν να βοηθήσουν στην υποστήριξη των επαγγελματιών κτηνιάτρων και των κηδεμόνων κατοικίδιων ζώων και να προσθέσουν περισσότερα υγιή χρόνια στη ζωή των κατοικίδιων ζώων μας. Και μην ξεχνάτε να διασκεδάζετε ενώ το κάνετε!