Vi kan alla hjälpa kvinnor att lyckas inom STEM. Här är vad vi kan göra idag.

Inför den internationella dagen för kvinnor och tjejer inom vetenskap har jag funderat på hur vi bättre kan uppmuntra fler tjejer och kvinnor att utbilda sig och göra karriär inom detta område.

Och när jag tänker på det inser jag att möjligheterna att göra en STEM-karriär mer tillgänglig börjar väldigt tidigt. Jag har älskat vetenskap hela mitt liv. När jag gick på gymnasiet bestämde jag mig för att plugga biologi och kemi, i första hand tack vare min fantastiska biologilärare. Hon var en enastående kvinna, inte bara för att hon gjorde vetenskap och lärande roligt, utan också för att hon hjälpte mig att förstå att allt i slutänden handlar om vetenskap och teknik.

Jag har haft turen att vara omgiven av mentorer och kollegor som har stöttat mig: från mitt första jobb inom grundläggande vetenskap och laboratorieforskning på ett litet bioteknikföretag, via mitt nästa jobb där jag övervakade kliniska prövningar, och slutligen till min första kommersiella roll. En av mina favoritmentorer blev en allierad för mig under en tid då kvinnor var kraftigt underrepresenterade inom STEM. Han var den som stöttade mig när jag tog en av de största riskerna i min karriär: att övergå från klinisk forskning till den kommersiella sfären. Han tog också en risk och uppmuntrade mig att anta utmaningen, och det är vad som krävs för att vara en bra mentor och ledare.

Idag känner jag mig glad över att vara en del av en organisation där så många kvinnor passionerat arbetar med vetenskap och teknik för att förbättra livet för husdjuren. Jag har blivit så imponerad av de många kvinnor inom vetenskap, data, teknik och ledande forskning och utveckling som jag har fått arbeta med sedan jag började förra året.

Även om det har gjorts stora framsteg sedan jag började jobba finns det fortfarande mycket kvar att göra för att uppnå verklig jämställdhet mellan könen inom STEM – både när det gäller representation i stödfunktioner och i ledande roller inom FoU eller teknik. Endast en tredjedel av forskarna världen över är kvinnor(Öppnar ett nytt fönster), enligt UNESCO:s siffror. Inom innovativa områden som artificiell intelligens är endast en av fem yrkesverksamma (22 %) en kvinna(Öppnar ett nytt fönster). Trots en brist på kvalificerad arbetskraft inom de flesta STEM-områden är endast 28 % av de ingenjörsutbildade och 40 % av de som tagit examen inom datavetenskap och informatik kvinnor(Öppnar ett nytt fönster).

När jag ser tillbaka på min egen resa och mina lärdomar vet jag att det finns sätt att uppnå jämlik representation och att det finns insatser att göra idag för att främja mångfald inom STEM:

Först och främst tror jag att det är viktigt att vi som redan jobbar inom STEM-området tar ansvar för att uppmuntra unga kvinnor och tjejer i våra nätverk att satsa på utbildning samt vetenskap och teknik från tidig ålder. Det är viktigt eftersom vi vill att morgondagens läkare, veterinärer och teknikinnovatörer ska spegla de communities de verkar i och att de ska känna att de kan göra sitt bästa och göra skillnad, oavsett vilket STEM-område de befinner sig i.
För det andra skulle jag vilja uppmuntra ledare att medvetet tänka på sammansättningen i sina team och organisationer, sakta ner, ta ett steg tillbaka och inkludera olika perspektiv i verksamheten och teamen. Jag säger alltid att man ska följa vetenskapen och det finns många studier som visar att mångfaldiga team kan nå fram till bättre data(Öppnar ett nytt fönster), mer genomslagskraftig vetenskap(Öppnar ett nytt fönster) och i slutänden bättre produkter(Öppnar ett nytt fönster) och lösningar.
För det tredje – och förmodligen viktigast av allt – behöver vi hjälpa kvinnor att bygga upp självförtroendet. En undersökning som nyligen genomfördes visade att kvinnor måste bevisa sitt värde upprepade gånger(Öppnar ett nytt fönster) innan de kan kliva in på ledande positioner. De arbetar hårdare och under längre tid för att nå dit. Det här kan lätt bli en del av vårt sätt att tänka och leda till omedvetna fördomar. Vi måste säga till dem att de räcker till. Som mentorer, allierade eller bara som ledare: vi måste uppmuntra kvinnor inom STEM att söka sig till ett företag eller en miljö som belönar dem och erkänner dem för det mervärde de erbjuder. Våra organisationer behöver ta ett tydligt ansvar för att skapa en inkluderande och välkomnande miljö där alla talanger – inte minst kvinnor – får utrymme att växa, trivas och nå sin fulla potential.

Så till er alla lysande kvinnliga Associates på Mars Petcare och på hela Mars vill jag säga: du räcker till. Du har ett otroligt stödsystem på Mars och vårt mål som ledare är att hjälpa dig att avancera i din karriär på ett ömsesidigt givande sätt. Var passionerad i det du gör för att göra nya vetenskapliga genombrott och utveckla ny teknik som kan hjälpa till att stödja veterinärpersonal och husdjursägare och ge våra husdjur fler friska år. Och glöm inte bort att ha roligt medan du gör det!