Av Nefertiti Greene, leder for vitenskap og diagnostikk i Mars Petcare
I forkant av den internasjonale dagen for kvinner og jenter i vitenskap har jeg reflektert over hvordan vi bedre kan oppmuntre flere jenter og kvinner til å forfølge utdanning og karriereveier innen dette feltet.
Og når jeg tenker på det, innser jeg at mulighetene for å gjøre STEM-karrierer mer tilgjengelige begynner veldig tidlig. Jeg har elsket vitenskap hele livet mitt. På videregående bestemte jeg meg for å studere biologi og kjemi, mest takket være den fantastiske biologilæreren min. Hun var en enestående kvinne, ikke bare fordi hun gjorde vitenskap og læring gøy, men fordi hun hjalp meg å forstå at alt til syvende og sist kan føres tilbake til vitenskap og teknologi.
Jeg har vært så heldig å være omgitt av mentorer og kolleger som har støttet meg: fra min første jobb innen grunnforskning og laboratorieforskning i et lite bioteknologiselskap, til min neste jobb med å overvåke kliniske studier, og til slutt til min første kommersielle rolle. En av favorittmentorene mine var en alliert i en tid da kvinner i STEM-relaterte felt var sterkt underrepresentert. Han var den som støttet meg da jeg tok en av de største risikoene i karrieren min: å gå fra klinisk forskning til en kommersiell rolle. Han tok også en risiko og oppmuntret meg til å ta utfordringen, noe som kreves for å være en flott mentor og leder.
I dag føler jeg meg heldig som kan være en del av en organisasjon der så mange kvinner lidenskapelig driver vitenskap og teknologi for å hjelpe kjæledyr å leve sine sunneste liv. Jeg har blitt så imponert over de mange kvinnene innen vitenskap, data, teknologi og FoU-ledelse som jeg har hatt muligheten til å jobbe med siden jeg begynte i fjor.
Selv om det har vært betydelige fremskritt siden jeg begynte å jobbe, er det fortsatt mye arbeid som må gjøres for å oppnå ekte likestilling i STEM når det gjelder kjønnsrepresentasjon – både i støttefunksjoner og i lederroller på tvers av FoU eller teknologiorganisasjoner. Bare en tredjedel av forskerne over hele verden er kvinner(Åpner et nytt vindu), ifølge UNESCO-tall. Innenfor innovative felt som kunstig intelligens, er bare én av fem fagpersoner (22 %) en kvinne(Åpner et nytt vindu). Til tross for mangel på fagarbeidere i de fleste STEM-felt, er bare 28 % av ingeniørutdannede og 40 % av nyutdannede innen datavitenskap og informatikk kvinner(Åpner et nytt vindu).
Når jeg ser tilbake på min egen reise og fra det jeg har lært, vet jeg at det finnes måter å oppnå lik representasjon på, og tiltak vi kan gjøre i dag for å fremme mangfold i STEM-miljøer:
- Først og fremst mener jeg det er viktig at vi som allerede er i STEM-feltet, tar ansvar for å oppmuntre unge kvinner og jenter i nettverkene våre til å satse på utdanning, vitenskap og teknologi fra tidlig alder. Det er viktig fordi vi ønsker at morgendagens leger, veterinærfagfolk eller teknologiske innovatører skal gjenspeile samfunnene de betjener og føle seg styrket til å gjøre sitt beste arbeid og utgjøre en forskjell, uansett hvilket STEM-felt de er i.
- For det andre vil jeg oppfordre ledere til å være bevisste på sammensetningen av teamene og organisasjonene sine, senke tempoet, ta et skritt tilbake og inkludere ulike perspektiver i virksomheten og teamene sine. Jeg sier at man alltid bør følge vitenskapen, og det finnes mange studier som viser at mangfoldige team kan føre til bedre data(Åpner et nytt vindu), mer innflytelsesrik vitenskap(Åpner et nytt vindu) og til slutt bedre produkter(Åpner et nytt vindu) og løsninger.
- For det tredje – og sannsynligvis det viktigste – må vi hjelpe kvinner med å bygge selvtillit. En nylig undersøkelse konkluderte at kvinner må bevise at de er gode nok gang på gang(Åpner et nytt vindu) før de kan ta opp lederstillinger. De jobber hardere og lenger for å komme dit. Dette faktum kan lett bli en del av vår tenkning og føre til ubevisst skjevhet. Vi må fortelle dem at de er gode nok. Som mentorer, allierte eller bare som ledere – må vi oppmuntre kvinner i STEM til å finne det rette selskapet eller det rette miljøet som belønner dem og anerkjenner dem for verdien de tilfører. Og la oss holde organisasjonene våre ansvarlige for å være et sted som prioriterer et inkluderende, innbydende miljø for alle talenter, slik at kvinner kan trives og være så gode de kan.
Så, til de strålende kvinnelige arbeiderne i Mars Petcare og over hele Mars, sier jeg: du er god nok. Du har et fantastisk støttesystem hos Mars, og målet vårt som ledere er å hjelpe deg med å utvikle karrieren din på en gjensidig fordelaktig måte. Vær lidenskapelig opptatt av det du gjør for å oppnå nye vitenskapelige gjennombrudd og ny teknologi som kan hjelpe til med å støtte veterinærfagfolk og kjæledyrseiere og legge til flere sunne år til kjæledyrenes liv. Og ikke glem å ha det gøy mens du gjør det!
