We kunnen allemaal bijdragen aan het succes van vrouwen in STEM. Dit is wat we vandaag kunnen doen.

In de aanloop naar de internationale dag voor vrouwen en meisjes in de wetenschap heb ik nagedacht over hoe we meer meisjes en vrouwen kunnen aanmoedigen om te kiezen voor een opleiding en carrière op dit vakgebied.

En nu ik erover nadenk, realiseer ik me dat kansen om STEM-carrières toegankelijk te maken al vroeg beginnen. Ik houd al mijn hele leven van wetenschap. Op de middelbare school besloot ik biologie en scheikunde te gaan studeren, vooral dankzij mijn geweldige biologieleraar. Ze was een bijzondere vrouw, niet alleen omdat ze wetenschap en leren interessant maakte, maar ook omdat ze me deed inzien dat uiteindelijk alles terug te voeren is op wetenschap en technologie.

Ik heb het geluk gehad omringd te zijn door mentoren en collega's die me hebben gesteund: van mijn eerste baan in de basiswetenschappen en laboratoriumonderzoek bij een klein biotechbedrijf tot mijn volgende baan als bewaker van klinische proeven en uiteindelijk mijn eerste commerciële functie. Een van mijn favoriete mentoren was een bondgenoot in een tijd waarin vrouwen in STEM-beroepen sterk ondervertegenwoordigd waren. Hij was degene die me steunde toen ik een van de grootste risico's in mijn carrière nam: de overstap van klinisch onderzoek naar een commerciële rol. Hij nam ook een risico en moedigde me aan om de uitdaging aan te gaan; dat is precies wat een mentor en een leider goed maakt.

Ik voel me bevoorrecht om deel uit te maken van een organisatie waar zoveel gepassioneerde vrouwen een drijvende kracht vormen achter wetenschap en technologie om zo bij te dragen aan de gezondheid van huisdieren. Ik ben enorm onder de indruk van de vele vrouwen met leidinggevende functies in de wetenschap, data, technologie en R&D met wie ik heb mogen samenwerken sinds ik vorig jaar ben begonnen.

Hoewel er aanzienlijke vooruitgang is geboekt sinds ik voor het eerst aan de slag ging, is er nog veel werk te doen om op het gebied van gendervertegenwoordiging echte gelijkheid te bereiken binnen STEM-disciplines - zowel in ondersteunende als in leidinggevende functies in R&D of tech-organisaties. Volgens cijfers van UNESCO bestaat slechts een derde van de onderzoekers wereldwijd uit vrouwen(Opent een nieuw venster). Op innovatieve gebieden zoals kunstmatige intelligentie is slechts één op de vijf professionals (22%) een vrouw(Opent een nieuw venster). Ondanks een tekort aan geschoolde werknemers op de meeste STEM-gebieden, bestaat slechts 28% van de afgestudeerden in de ingenieurswetenschappen en 40% van de afgestudeerden in informatiewetenschappen en informatica uit vrouwen(Opent een nieuw venster).

Terugkijkend op mijn eigen reis en op wat ik heb geleerd, weet ik dat er manieren zijn om tot gelijke vertegenwoordiging te komen en dat we ons vandaag nog kunnen inspannen om diversiteit in STEM-omgevingen te stimuleren:

Allereerst vind ik het essentieel dat wij, die actief zijn in STEM-disciplines, verantwoordelijkheid nemen om jonge vrouwen en meisjes in onze netwerken aan te moedigen om al op jonge leeftijd onderwijs in wetenschap en technologie te volgen. Het is essentieel omdat we willen dat de artsen, veterinaire professionals of technische vernieuwers van morgen een afspiegeling zijn van de gemeenschappen die ze dienen en zich gesterkt voelen om hun beste werk te doen en een verschil te maken, ongeacht in welke STEM-discipline ze zich bevinden.
Ten tweede zou ik leiders willen aanmoedigen om bewust om te gaan met de samenstelling van hun teams en organisaties, te vertragen, een stap terug te doen en diverse perspectieven in te brengen in hun bedrijf en teams. Ik zeg altijd dat men de wetenschap moet volgen en er zijn veel onderzoeken die aantonen dat diverse teams kunnen leiden tot betere data(Opent een nieuw venster), impactvollere wetenschap(Opent een nieuw venster) en uiteindelijk betere producten(Opent een nieuw venster) en oplossingen.
Ten derde – en dit is waarschijnlijk het belangrijkste – moeten we vrouwen helpen zelfvertrouwen op te bouwen. Een recent onderzoek toonde aan dat vrouwen zichzelf keer op keer moeten bewijzen(Opent een nieuw venster) voordat ze leidinggevende functies bekleden. Ze werken harder en langer om er te komen. Dit feit kan gemakkelijk verankerd raken in ons denken en tot onbewuste vooroordelen leiden. We moeten ze vertellen dat ze goed genoeg zijn. Als mentors, bondgenoten of gewoon als leiders – we moeten vrouwen in STEM aanmoedigen om het juiste bedrijf of de juiste omgeving na te streven die hen beloont en erkent voor de waarde die ze meebrengen. En laten we onze organisaties aanspreken op het feit dat ze een plek moeten zijn die prioriteit geeft aan een inclusieve, gastvrije omgeving voor alle talent, zodat vrouwen kunnen gedijen en de beste versie van zichzelf kunnen zijn.

Tegen de briljante vrouwelijke associates van Mars Petcare en bij Mars in het algemeen, zeg ik: jullie zijn goed genoeg. Bij Mars kun je rekenen op uitstekende ondersteuning en als leiders is het onze doel om je op een wederkerige manier te helpen groeien in je carrière. Wees gepassioneerd over wat je doet om nieuwe wetenschappelijke doorbraken en nieuwe technologie te realiseren die diergeneeskundigen en huisdierenbezitters kunnen helpen en meer gezonde jaren aan het leven van onze huisdieren kunnen toevoegen. En vergeet niet om plezier te hebben in wat je doet!