宠物如何对您的健康老龄化发挥作用

随着老年人口占比的不断攀升，成功老龄化的理念日益受到社会各界的关注，其中也包括宠物可能扮演的重要角色。宠物不仅能够激励我们起身活动，还能为我们带来欢笑、慰藉与关爱。它们甚至能助力我们结识新朋友，增进与邻居之间的了解。实际上，众多研究表明，与宠物共同生活能为所有年龄段的人，包括老年人，带来身体、社交和情感上的诸多益处。

以下是一些宠物为健康老龄化带来的有据可依的好处：

宠物可以减少社交孤立和孤独感，改善心理健康

我们深知，孤独感对健康造成的负面影响不容小觑——有说法认为，其危害程度堪比每日吸食15支香烟。我们还了解到，早在疫情爆发之前，社交孤立就已经蔓延至近乎流行病的程度。此外，一些研究（打开新窗口）揭示，疫情引发的社交疏远对老年人产生了尤为显著的影响，而这个群体中的许多人本就深受孤独与社交孤立的困扰。

现在，好消息来了：

根据HABRI与玛氏宠物护理携手开展的最新美国市场调研，80%的宠物主人称，宠物让他们的孤独感得到了有效缓解。
近89%因孤独而饲养宠物的人表示，宠物确实帮助他们摆脱了孤独。
同时，在接受调查的宠物主人中，有四分之一的人坦言，他们养宠物是为了改善心理健康（打开新窗口）。
在55岁及以上的人群中，超过半数的人表示，他们饲养宠物是出于心理健康方面的考虑。

玛氏宠物护理始终致力于通过科学研究，更深入地理解人与动物之间的情感纽带，以及这种纽带如何助力我们应对社会挑战，如社会隔离与孤独。为此，我们积极倡导采用高质量的标准化测量方法，对人与动物互动在身体、认知、发展以及情感层面所带来的益处进行严谨研究（打开新窗口）。这些研究成果能够为政策制定者提供有力参考，确保那些可能从中受益最大的人群能够获得动物辅助干预的机会。

一些令人眼界大开的研究结果：

我们与Waltham宠物护理科学研究所携手开展的一项国际研究（打开新窗口）发现，宠物主人与邻居之间的联系更为紧密，同时也更频繁地感受到助人为乐、友善以及信任等积极的社会氛围。
另一项针对居家老人的研究（打开新窗口）揭示，养宠物的人相较于不养宠物的人，在集中注意力、记忆细节以及从过往经验中学习方面表现出更强的能力。
宠物还可以通过减少抑郁（打开新窗口）情绪来改善心理健康。

宠物还有益于心脏健康

此外，养宠物，特别是养狗，与降低心血管疾病风险以及改善整体心脏健康状况密切相关。

2022年，Waltham最新资助的一项纵向研究（打开新窗口）探讨了养宠物如何助力人们在健康老龄化的过程中保持身体机能。研究结果显示，尽管身体机能会随着年龄的增长而逐渐衰退，但养宠物的人在整体身体机能方面的下降幅度相对较小。
2019年的一项研究（打开新窗口）则进一步分析了养狗（特别是遛狗活动）对老年人身体健康的影响。该研究表明，养狗能够显著提升主人的整体运动水平（包括遛狗以外的其他运动形式），这恰好符合任何健康生活方式的推荐标准。
此外，美国心脏协会医学杂志上发表的多项研究发现，养狗与主人的较低死亡风险之间存在显著关联。其中，一项具体研究（打开新窗口）指出，与非养狗者相比，独居且养狗的人在心脏病发作后的死亡风险降低了33%，中风后的死亡风险也减少了27%。
同一期刊上发表的现有研究系统综述（打开新窗口）还揭示，养狗者因各种原因死亡的风险降低了24%，因心血管问题导致的死亡风险更是减少了31%。
这项临床试验（打开新窗口）发现，养宠物的成年人在应对压力方面展现出更强的能力，具体表现为心率和血压水平显著降低，对压力的反应减弱，且恢复速度更快。
研究还进一步指出，过去曾养过狗或猫的老年人在两年内出现身体虚弱的可能性（打开新窗口）要低于那些从未饲养过这些宠物的人。