Udane starzenie się nie oznacza tylko dłuższego życia. Oprócz dodatkowych lat to także możliwość wykonywania czynności, na których Ci zależy — tak długo, jak to możliwe. A to zależy od dobrej kondycji zdrowia fizycznego, poznawczego i psychicznego.
Wraz ze wzrostem odsetka osób starszych w społeczeństwie, koncepcja zdrowego starzenia się zyskuje coraz większą uwagę, nie wyłączając roli, jaką mogą w tym odgrywać zwierzęta domowe. Zwierzęta mobilizują nas do ruchu, rozśmieszają, dają poczucie bezpieczeństwa oraz miłość. Czasami pomagają nam poznać sąsiadów i zdobyć nowych przyjaciół. Liczne badania naukowe dowodzą, że dzielenie życia ze zwierzętami może przynieść wiele korzyści fizycznych, społecznych i emocjonalnych osobom w każdym wieku, w tym osobom starszym.
Oto kilka potwierdzonych badaniami korzyści, jakie wnoszą zwierzęta w proces zdrowego starzenia się:
Zwierzęta mogą łagodzić izolację społeczną i samotność oraz poprawiać zdrowie psychiczne
Wiemy, że samotność może mieć negatywny wpływ na nasze zdrowie — szacuje się, że jest równie szkodliwa, jak palenie 15 papierosów dziennie. Wiemy również, że izolacja społeczna osiągnęła poziom epidemii na długo przed pandemią. Niektóre badania(Otwiera nowe okno) wykazały, że dystans społeczny spowodowany pandemią mógł mieć nieproporcjonalnie duży wpływ na osoby starsze, z których wiele już wcześniej cierpiało z powodu samotności i izolacji społecznej.
A teraz dobra wiadomość:
- Z najnowszego badania rynku amerykańskiego przeprowadzonego przez HABRI we współpracy z Mars Petcare wynika, że 80% właścicieli zwierząt domowych odczuwa mniejszą samotność dzięki swoim pupilom.
- U prawie 89% osób, które zdecydowały się na wzięcie zwierzaka, ponieważ czuły się samotne, zwierzę złagodziło poczucie osamotnienia.
- Jedna czwarta ankietowanych opiekunów zwierząt potwierdziła, że obecność zwierzęcia poprawiła ich zdrowie psychiczne(Otwiera nowe okno).
- W grupie osób w wieku 55 lat i starszych ponad połowa zrobiła to dla korzyści w zakresie zdrowia psychicznego.
Mars Petcare w toku badań próbuje lepiej zrozumieć więź między człowiekiem a zwierzęciem i to, w jaki sposób może ona pomóc w rozwiązywaniu problemów społecznych, takich jak izolacja społeczna i samotność. Z tego powodu wspieramy rygorystyczne badania(Otwiera nowe okno) — wykorzystujące wysokiej jakości standaryzowane pomiary — dotyczące korzyści fizycznych, poznawczych, rozwojowych i emocjonalnych wynikających z interakcji między ludźmi a zwierzętami. Odkrycia te mogą pomóc w opracowaniu zasad i umożliwić dostęp do interwencji z udziałem zwierząt osobom, które mogą odnieść z nich największe korzyści.
Kilka pouczających przykładów wyników badań:
- Międzynarodowe(Otwiera nowe okno) badanie przeprowadzone we współpracy z Waltham Petcare Science Institute wykazało, że opiekunowie zwierząt doświadczali silniejszych więzi sąsiedzkich i konsekwentnie częściej zgłaszali korzyści społeczne, takie jak pomoc, życzliwość i zaufanie między sąsiadami.
- Badanie przeprowadzone na seniorach mieszkających w domu(Otwiera nowe okno) wykazało, że osoby posiadające zwierzęta, potrafiły uważniej słuchać, zapamiętywać szczegóły i uczyć się na podstawie wcześniejszych doświadczeń niż osoby bez zwierząt.
- Stwierdzono również, że zwierzęta domowe poprawiają samopoczucie psychiczne, zmniejszając uczucie depresji(Otwiera nowe okno).
Zwierzęta domowe mogą być również dobre dla zdrowia serca
Posiadanie zwierząt domowych, szczególnie psów, wiąże się z niższym ryzykiem chorób układu krążenia i lepszym ogólnym zdrowiem serca:
- Niedawne badanie podłużne finansowane przez Waltham w 2022 r.(Otwiera nowe okno) dotyczyło tego, w jaki sposób posiadanie zwierzęcia może pomóc utrzymać sprawność fizyczną w trakcie zdrowego starzenia się. Stwierdzono, że chociaż sprawność fizyczna pogarsza się wraz z wiekiem, to u opiekunów zwierząt zaobserwowano mniejszy stopień pogorszenia ogólnej sprawności fizycznej.
- W badaniu z 2019 roku(Otwiera nowe okno) przyjrzano się bliżej fizycznym skutkom posiadania psa (w szczególności spacerów z psem) dla osób starszych. Badania wykazały, że posiadanie psa ma udowodniony pozytywny wpływ na ogólny poziom aktywności fizycznej u opiekunów (nawet poza spacerami z psem), co jest zalecanym elementem zdrowego stylu życia.
- Badania opublikowane w czasopiśmie medycznym American Heart Association wykazały związek między posiadaniem psa a niższym ryzykiem śmiertelności u jego opiekuna. Jedno z badań(Otwiera nowe okno) wykazało, że u właścicieli psów mieszkających samotnie występuje o 33% niższe ryzyko śmierci po zawale serca i o 27% niższe ryzyko śmierci po udarze mózgu w porównaniu z osobami, które nie posiadają psów.
- Z systematycznego przeglądu(Otwiera nowe okno) istniejących badań, opublikowanego w tym samym czasopiśmie, wynika również, że u właścicieli psów występuje o 24% mniejsze prawdopodobieństwo śmierci z jakiegokolwiek powodu i o 31% mniejsze prawdopodobieństwo śmierci z powodu problemów sercowo-naczyniowych.
- To badanie kliniczne(Otwiera nowe okno) wykazało, że dorośli posiadający zwierzęta domowe mają zdrowsze reakcje na stres, w tym znacznie niższe tętno i ciśnienie krwi, z mniejszą reaktywnością na stres i szybszą regeneracją.
- Badania wykazały również, że osoby starsze, które w przeszłości posiadały psy lub koty, były mniej narażone na osłabienie zdrowia w ciągu dwóch lat(Otwiera nowe okno) niż osoby, które nigdy nie posiadały tych zwierząt.
Co wziąć pod uwagę przed adopcją zwierzaka przez seniora
Słowo przestrogi: wybranie zwierzaka dla kogoś innego nigdy nie jest dobrym pomysłem. Porozmawiaj z krewnym i innymi członkami rodziny lub opiekunami seniora na temat wzięcia zwierzaka. Porozmawiaj z seniorem, jakie zwierzę będzie pasowało do jego osobistych potrzeb, sytuacji życiowej, budżetu i harmonogramu.
Nawet jeśli wzięcie zwierzaka do domu jest możliwe, senior może cieszyć się towarzystwem zwierząt w inny sposób — oferując im dom tymczasowy, pracując jako wolontariusz w lokalnym schronisku czy petsitter albo wychowując szczeniaki, aż będą wystarczająco duże, by rozpocząć formalne szkolenie na psa przewodnika czy psa pracującego.
Życzymy więcej przytulasów, spacerów, mruczenia, głasków i machania ogonem!
Wciąż pozostaje tak wiele do odkrycia w kwestii magii, jaką zwierzęta wnoszą do naszego życia(Otwiera nowe okno). Jednak badania pomagają nam lepiej zrozumieć, dlaczego futrzaki sprzyjają zachowaniu młodości pomimo naszego starzenia się — i za to je kochamy!
