寵物在您健康的老齡生活中可能扮演的角色

隨著老年人口的比例持續成長，健康高齡生活的概念愈來愈受到關注，其中包括寵物在這方面可能發揮的作用。寵物鼓勵我們起身活動，讓我們開懷大笑，提供安慰並帶來情感上的慰藉。牠們甚至能幫助我們結交新朋友，認識鄰居。事實上，多項研究顯示，與寵物一起生活能帶來許多生理、社交和情感上的好處，這對所有年齡層皆有幫助，尤其是年長者。

以下是寵物為健康高齡生活提供的一些具有科學依據的好處：

寵物有助於減少社會孤立感和孤獨感，並改善心理健康

我們知道孤單對健康有害，據報導，其危害相當於每天抽 15 根香菸。我們也知道，早在疫情爆發前，社交孤立的情況就已達到氾濫的程度。此外，一些研究（開啟新視窗）發現，由於疫情造成的社交距離，對年長族群的影響尤為嚴重，其中許多原本就已遭受孤獨感和社交孤立困擾的年長者情況則更為嚴重。

好消息來了：

根據美國 HABRI 與 Mars 寵物照護合作的最新市場調查發現，有 80% 的寵物主人表示，寵物讓他們感覺不再那麼孤單。
近 89% 因為孤單而養寵物的人表示，寵物幫助他們減少了孤獨感。
在此同時，有四分之一的受訪寵物爸媽表示，他們養寵物是為了改善自己的心理健康（開啟新視窗）。
年齡 55 歲以上的受訪者表示，超過一半的人表示養寵物是為了獲得心理健康上的益處。

Mars 寵物照護致力透過科學深入探討人與動物之間的聯繫，以及這種聯繫如何協助因應社會問題，如社會孤立和孤獨感。為此，我們支持以嚴謹的態度進行研究（開啟新視窗），採用高品質的標準化措施分析人與動物互動所帶來的身心發展與情感益處。這些研究結果可為政策提供資訊，並拓展動物輔助干預的可及性，使有需要的群體受益。

以下是一些令人驚訝的研究結果：

一項與 Waltham 寵物護理科學研究院合作的國際（開啟新視窗）研究顯示，寵物主人體驗了更牢固的鄰里聯繫，並持續更常提到他們在社交方面獲得的好處，例如鄰居間的互助、友善和信任。
一項針對居家年長者的研究（開啟新視窗）發現，與沒有寵物的人相比，擁有寵物的人更善於集中注意力、記住細節並從過去的經驗中學習。
此外，研究還發現，養寵物可以減少抑鬱感（開啟新視窗），有助於提升心理健康。

寵物也有益於您的心臟健康

飼養寵物，尤其是養狗，與降低心血管疾病風險及促進心臟健康有密切關聯：

最新一項 2022 年由 Waltham 資助（開啟新視窗）的縱向研究，探討了養寵物如何幫助年長者在健康老化過程中維持身體機能。研究發現，雖然隨著年齡成長，身體機能確實會有所下降，但寵物主人身體機能的退化程度相對較輕。
一份 2019 年的研究（開啟新視窗）更深入分析了養狗 (尤其是遛狗) 對年長者身體健康的影響。結果顯示，養狗能顯著提高寵物主人的整體運動量 (不僅是帶狗散步)，是維持健康生活的良好方式。
一份發表在美國心臟協會醫學期刊上的研究發現，養狗與寵物主人死亡風險的降低有關。其中一項研究表明（開啟新視窗），獨居養狗的飼主在心臟病發作後死亡風險降低 33%，中風後死亡風險降低 27%，和沒養狗的人相比顯著較低。
發表在同一期刊上的對現有研究的系統性回顧（開啟新視窗）也發現，狗主人死於任何原因的可能性降低了 24%，死於心血管問題的可能性降低了 31%。
這項臨床試驗（開啟新視窗）發現，飼養寵物的成年人在壓力情境中，心率與血壓顯著較低，對壓力的反應較為緩和，恢復速度更為迅速。
研究進一步發現，過去曾養過犬貓的年長者，在兩年間出現虛弱跡象的可能性較低（開啟新視窗），健康情況優於從未養過寵物的人。