Šios vizijos pasiekimas priklauso nuo kakavos augalo atsparumo.
Kakava yra labai trapi. Ji jautri kenkėjams ir ligoms; visiškai subręsti reikia maždaug septynerių metų; ir nors kiekvienas medis išaugina šimtus žiedų, vos dešimt procentų jų virsta ankštimis, nešančiomis kakavos sėklas, kurios patenka į mūsų mėgstamus šokolado batonėlius.
Maždaug 350 000 kakavos augintojų, priklausančių mūsų tiekimo grandinei, to paprasčiausiai nepakanka. Toks mažas derlius turi įtakos kainoms ir tiesiogiai ūkininkų išgyvenimui. „Kiekvienas dalykas, kurį galime padaryti, kad padidintume produktyvumą, leidžia ne tik kurti klestinčias struktūras ir pajamas mūsų ūkininkams, bet ir kurti klestinčią planetą“, – sako Amanda Davis, „Mars Wrigley“ vyriausioji pirkimų ir tvarumo pareigūnė.
Taigi, kaip vyksta šis bendradarbiavimas tarp UC Davis tyrėjų ir „Mars“ mokslo ir technologijų komandos, auginančios ateities kakavos augalą? Padedami mokslininkų ir entuziastingų magistrantų komandos, jie išaugino pavyzdžių, kurie sudaro daugiau kaip 80 % pasaulinės kakavos genetinės įvairovės.
Miestelio šiltnamių komplekso komandos nariai tiria kakavos augalą ir nustato variantus, kurie gali atlaikyti išorinio pasaulio sunkumus. Tai yra tinkamo augalo nustatymas tinkamai aplinkai.
Iš esmės kakava auga tik viename, gana tropiniame, klimate. Palyginti su obuoliu, kurio veislių yra dešimtys ir kuris gali augti beveik bet kokiame klimate, „kakava šiuo metu yra ten, kur obuolys buvo 1914 m.“, – sako Joanna Hwu, kakavos augalų mokslo ir operacijų vyresnioji vadovė.
Štai kodėl komanda orientuota į ateities kakavos kartas. Nors natūrali kakavos buveinė susiduria su ilgalaikiais klimato kaitos padariniais, atsparesni augalai galėtų padėti kakavos augintojams gauti daugiau derliaus iš jau auginamų augalų, kurių dauguma auga nedideliuose, šeimoms priklausančiuose sklypuose.
Chris Rowe, „Mars Wrigley“ pasauliniam tyrimų ir plėtros viceprezidentui, ūkininkų pajamų didinimas ir tvaresnės kakavos auginimas yra naudingas ir žmonėms, ir planetai. „Kalbant apie klimatą, čia vykdomi moksliniai tyrimai visiškai pakeis kakavos poveikį klimatui. Mes padedame ūkininkams tikrai išlaikyti savo išgyvenimo šaltinius per mūsų atliekamą darbą.“
„Viskas, kas po žeme yra labai nepastebima, tačiau tai neįtikėtinai svarbu“, – sako Jennifer Schmidt, augalų mikrobiomo asocijuota mokslininkė. „Kai galvojame apie klimatui atsparią kakavą, galime patikrinti skirtingus augalus ir išsiaiškinti, kurie turi šaknų sandarą, reikalingą vandeniui ir trąšoms efektyviai vartoti.“
Nors šie žymenys yra pagrindinis tvarios kakavos lygties veiksnys, kenkėjai ir virusai išlieka probleminis kintamasis. Siekdama sušvelninti jų poveikį, komanda, bendradarbiaudama su „SwissDecode“, sukūrė bandymų rinkinį, kuris gali aptikti virusą asimptominiame augale vos per 60 minučių ir padėti ūkininkui imtis ankstyvų veiksmų, kad sustabdytų plitimą.
Šios greitos diagnozės gali padėti ne tik užkirsti kelią ligoms, bet ir miškų naikinimui, kuris dažnai įvyksta dėl užkrėstos kakavos. „Žinome, kad ūkininkai turėjo užkrėstų ūkių, juos apleido ir išvyko į naujas miškingas vietoves, kur iškirto medžius ir pasodino naujus kakavos augalus“, – sako Jean-Philippe Marelli, integruoto kenkėjų valdymo vyresnysis direktorius. „Jei norime ateityje turėti kakavos, turime išspręsti šią problemą.“
„Mes turime realią atsakomybę tai padaryti ir padėti smulkiems ūkininkams padidinti jų derlių, pagerinti jų žinias apie kenkėjus ir ligas, gauti pajamas gyvenimui ir padėti visai jų bendruomenės įvairovei ir sukurti tvarią tiekimo grandinę ateičiai“, – sako „Mars Wrigley“ pasaulinis prezidentas Andrewas Clarke.
Šis ryšys tarp UC Davis ir „Mars“ mokslo ir technologijų komandos yra įrodymas, kad bendradarbiavimas gali duoti puikių rezultatų.
